二氧化碳有個怪脾氣，如果它在空氣中有濃度超過5％，就會刺激人的呼吸中樞神經，使呼吸量增加兩倍，並且有不舒服的感覺。隨著現代工業的發展，從工廠排放出來的二氧化碳越來越多。人有認為，大氣中二氧化碳增加，像厚厚的棉花胎覆蓋著地面，使地面不斷吸收太Sunny，地上的熱又無法散發出去，地球就會像一座大溫室，可能給人類造成許多災害。所以，二氧化碳常被人看作是“廢物”，甚至當作危險的“敵人”。

現在，科學家已證實，二氧化碳也可以對人類作出大貢獻。首先，二氧化碳是植物進行光合作用的原料。在光的作用下，二氧化碳加水可以轉換成碳水化合物和氧氣，因此，在廣闊的田野上施放二氧化碳就是理想的氣體肥料，這是當代生物工程中的一個重要內容。同時，科學家正在研究人工合成葉綠體，一旦研究成功，水可透過它製造出氫和氧，再用氫把二氧化碳還原成甲醛(HCHO)，最後將甲醛合成為糖類(HCHO)n。此外，二氧化碳透過光合作用，還能變成羧酸、油脂、氨基酸等，這樣，宇航員利用自己撥出的二氧化碳，加上一定量的水，就可以在太空生產糧食了。其次，給二氧化碳一些電子和能量，它會是“活潑”起來，能參加許多化學反應，生產出甲醛、乙烯、甲酸、甲醇等化工廠品。例如，早在1913年，就有科學家用α射線照射二氧化碳和氫的混合氣，得到了甲醛。

科學家已經為二氧化碳找到了新用途，“廢物”也可變成有用的東西。