霍金的科學貢獻主要在宇宙學領域，特別是將廣義相對論與量子力學相結合用於黑洞的研究，提出了黑洞的量子蒸發、引力奇異性定理等觀點。這些都是一流的科學工作，毫無疑問，霍金肯定是當代傑出的物理學家之一。但他的巨大名聲主要還是來自兩點，其一是他身體殘疾卻仍然堅持科學研究的精神和事蹟，在普通社會公眾中引發了強烈反響；其二是他積極參與公眾科普活動、發表大量科學評論、撰寫若干發行量巨大的科普讀物，從而使公眾對他產生了更多的瞭解，也為他贏得了廣泛的聲譽。

評判他的科學工作在歷史上應該具有什麼樣的地位，也許現在還不到可以完全蓋棺定論的時候，可能還需若干年的沉澱和檢驗，才能做出更加客觀的評價。

回望過去幾百年物理學的發展歷史，筆者認為對很多歷史人物的評價相對而言已經可以塵埃落定，那麼霍金在其中應該處於什麼地位，讀者也可以自行給出判斷。

過去的幾百年發生過兩次科學革命，第一次起源於十六世紀的哥白尼，經過伽利略、開普勒和笛卡爾的發展，到十七世紀的牛頓大綜合而宣告完成，從此統治了經典物理學發展200多年，直到麥克斯韋將其推向最頂峰。第二次革命是從十九世紀末到二十世紀初，以相對論和量子理論的完成為標誌，進入新的發展時期直到今天。

那麼作為歷史性評價，個人認為，對科學革命貢獻最大的人物，應該列入最高評價之列。第一次科學革命的靈魂人物無疑是牛頓，而將經典物理學最後推向頂峰的人物是麥克斯韋。第二次科學革命的靈魂人物，其一是愛因斯坦，其二是量子理論的創造群體。這兩部分人物應該列入最高評價的第一集團行列。個人認為，這些人物應該包括：

牛頓、愛因斯坦、麥克斯韋、普朗克、玻爾、薛定諤、海森堡、狄拉克等8人。

然後是在經典物理框架下開創了新領域的人物，比如經典力學領域的拉普拉斯、丹尼爾·伯努利、拉格朗日和哈密頓；光學領域的菲涅耳；電磁學領域的安培、法拉第和歐姆；熱力學和統計物理的亥姆霍茲、開爾文、玻爾茲曼和吉布斯等12人。

在第二次科學革命期間及之後在新框架下開創新領域的人物，比如揭示原子結構的J.J.湯姆森和盧瑟福等；開創原子核、基本粒子和場論研究領域的費米、湯川秀樹、蓋爾曼、楊振寧、費曼等；開創天體物理和宇宙學研究的弗裡德曼和哈勃；以及半導體應用的巴丁等10人。

上述這22人可列入評價的第二集團。其中遺漏了很多理論物理學家，也基本較少涉及實驗物理學家。而實際上，實驗物理學的重大發現者以及重要儀器創造者都應該列入第二集團，若真如此，則第二集團的人物至少還應該擴大一倍，那個名單就太長了。

所以總結起來看，個人認為物理學歷史地位前30人物的名單是（其中前8名之後不分排序）：

1. 牛頓

2. 愛因斯坦

3. 麥克斯韋

4. 普朗克

5. 玻爾

6. 薛定諤

7. 海森堡

8. 狄拉克

9. 拉普拉斯

10. 丹尼爾·伯努利

11. 拉格朗日

12. 哈密頓

13. 菲涅耳

14. 安培

15. 法拉第

16. 歐姆

17. 亥姆霍茲

18. 開爾文

19. 玻爾茲曼

20. 吉布斯

21. J.J.湯姆森

22. 盧瑟福

23. 費米

24. 湯川秀樹

25. 蓋爾曼

26. 楊振寧

27. 費曼

28. 弗裡德曼

29. 哈勃

30. 巴丁

當然，如果僅從當代的天體和宇宙物理學的角度看，霍金可能還是佔有一個顯赫位置的。比如下圖是英國帝國學院提供的一張關於宇宙結構研究的里程簡圖，其中給霍金留下了重要的歷史地位。當然，這也只是他們的一家之說。

最後，如果以迄今最有影響力的物理科學普及者的角度看，霍金恐怕至少也可以排進前3名，其他兩名可以考慮在阿西莫夫、伽莫夫、卡爾·薩根和格里賓當中遴選。

不能！你如果在半年前問這個問題我會考慮一下，現在問的話不用考慮了。

因為半年前霍金還活著的時候，你要是問在世的物理學界能不能排進前30倒是要考慮一下。

霍金一生的主要貢獻都在黑洞問題上，而黑洞只是廣義相對論下的一個分支，它不屬於基礎理論，不在理論物理的主幹位置，但從這點上，就有一大堆人要排到他前面去，單單在量子力學主幹理論上做出重要貢獻的應該就有十幾人了。

這是在假設他的理論已經被證明的情況之下。而目前為止，他的理論雖然被廣泛認同，但基本上是未被證實的，所以這一點又讓一堆同級別的人可以排到他前面去。

還有一點，霍金雖然提出的理論一堆，但是實際上基本上都是抄襲別人的創意的，純粹他自己搞出來的真沒幾個。而在他的所有理論中最重要的估計就是奇性定理和霍金輻射了，而夠得著諾貝爾獎金的據說只有霍金輻射，奇性定理據說夠不著。但這兩個理論確實廣泛應用於宇宙學。不過奇性定理是彭羅斯先搞的，最終的證明也是兩個人共同完成的。至於霍金輻射，其實是一個蘇聯人先提出的，並且對方已經證明了自轉黑洞會輻射，霍金是得知蘇聯人的理論後才開始搞的，而與此同時還有另外兩個人再搞，已經即將得到結論了，結果被霍金搶先發表了....

霍金的證明據說確實很漂亮，他利用彎曲時空量子場論成功證明了無論黑洞有無自轉都會產生輻射。彎曲時空量子場論確實很奇葩，把兩套存在內在矛盾的理論強行合併去解決一個問題非常有創意，如果這套理論能發展下去，霍金的江湖地位可能能更高，可惜這理論一開始就註定有問題，所以在證明了霍金輻射以後好像就沒幹過啥事了。