帝國的標準是什麼？地域廣闊，廣到什麼程度？闊又闊到什麼地步？整個亞洲？歐洲？非洲？或者東亞？南亞？還是中亞？我們說大秦帝國或秦漢帝國，同期羅馬帝國，又說大唐帝國，同期阿拉伯帝國，為什麼商周又不稱帝國？按政治體制或控制力來評估，是否以中央集權為標準，如以此為標準，羅馬就不是帝國。

所以，以疆域、人口、文化為標準，且同期比較，羅馬算帝國。

神聖羅馬帝國，又稱“德意志第一帝國”，是日耳曼人所建，源自查理曼大帝的查理曼帝國，並繼承了西羅馬帝國。

公元476年，西羅馬帝國被日耳曼人所滅。之後日耳曼人在歐洲西部建立了許多的日耳曼國家，最終勝出的是日耳曼人的一支——法蘭克人所建的法蘭克王國。

法蘭克王國在查理曼大帝時期幾乎統一了整個西歐，公元800年，查理曼被羅馬教皇加冕為“羅馬人的皇帝”，繼承了西羅馬帝國的法統。

查理曼是日耳曼人，確實不是羅馬人，這一點猶如中國南北朝時期北魏太武帝拓跋燾，他被譽為“歐洲之父”，是今天歐洲西部各國的奠基人。

查理曼大帝死後，帝國一分為三：西法蘭克（法國）、中法蘭克（義大利）、東法蘭克（德國）。

查理曼帝國的帝位最終被東法蘭克所繼承，公元962年，東法蘭克的奧托一世被羅馬教皇加冕為“羅馬皇帝”，這便是神聖羅馬帝國的由來。

事實上，神聖羅馬帝國本身的名字就是“羅馬帝國”，加上“神聖”二字則是在1157年的腓特烈大帝時期，代表了君權神授，神聖羅馬皇帝的全稱為“蒙上帝恩典的羅馬皇帝，永恆的奧古斯都”。

所以，我們可以認為是日耳曼人鳩佔鵲巢，但是神聖羅馬帝國確實繼承了西羅馬帝國，其本身符合羅馬皇帝產生的三大要素——軍隊支援、民眾擁戴、教會認可，只不過皇帝變成了日耳曼人而已。

在整個中世紀，歐洲西部也是一種名義上的統一：

一個教皇——羅馬教皇

一個皇帝——神聖羅馬帝國皇帝。

教皇代表了宗教和思想，皇帝代表了世俗和權力。

神聖羅馬帝國的真正衰落要到三十年戰爭（1618-1648年）之後，戰後法國成為歐洲霸主，主權國家開始被承認，《威斯特伐利亞和約》成為處理歐洲各國間關係的準則，神聖羅馬帝國權威不再，名義上的統一也不復存在。

公元1804年，拿破崙自立為帝，兩年後拿破崙取消了神聖羅馬帝國的皇帝稱號，至此結束了神聖羅馬帝國。

伏爾泰所說的神聖羅馬帝國既不神聖、也非羅馬、更不是帝國，其實指的是神聖羅馬帝國的後期，而非全部，神聖羅馬帝國從962年建立，到1806年結束，共844年。

古羅馬，無論東羅馬，西羅馬都不能算帝國。

首先按照羅馬史所述，古羅馬沒有文官制度，他的官員是靠向外招募。正因為此，他的政治處於規模非常小的初級階段，他的行政命令是無法觸及“全國”的。而古羅馬“皇帝”，只是一個地方行政長官。他對自己以外的地方，是沒有行政管理權的。可以想象他的稅收和財政是什麼狀態。由此再思考，沒有強大經濟支撐的軍事，是個什麼狀態？

其次，古羅馬始終沒有統一的貨幣。基於這2點，古羅馬能夠稱為政治統一，經濟統一，國土統一的大帝國嗎？只是西人打腫臉充胖子，非要對照漢帝國，給自己貼上皇帝和帝國的標籤。

法國著名啟蒙思想哲學家伏爾泰曾有如下評價30年戰爭後的神聖羅馬：“既不神聖，也不羅馬，更非帝國。”

神聖羅馬帝國是962年至1806年地跨西歐和中歐的封建君主專制帝國，版圖以日耳曼尼亞為核心，【萊茵河以東，同時包括古羅馬控制的萊茵河以西的地區】，包括一些周邊地區，在巔峰時期包括義大利北部和中部和勃艮第還有弗裡西亞【今低地國家，即荷蘭，比利時和盧森堡】。

帝國，在我們的印象當中的概念是一個權力高度集中的一個封建主義國家，皇帝的繼承依靠的是嫡長子繼承製，且皇帝擁有至高無上的權力，即決定這國家內的一切事務，皇帝的言語就是法律。但是，神聖羅馬帝國並不是這樣，它就像是一個披著帝國皮毛的邦聯國家，且內部的事物十分複雜，完全不像是一個皇帝擁有至高權力的國家。

證明這個神聖羅馬帝國是一個非帝國的國家的一個例子是：一位商人走200公里，竟然要交13次稅！那麼神聖羅馬帝國一共是590000平方公里，如果這個商人的生意做到全國，那麼這個稅一共要交多少次呢？

所以，這樣的一個簡簡單單的例子我們便可以看出來，神聖羅馬帝國非帝國也！除了政府有資格收稅之外，甚至當時的教會也是有權力收稅的，因為當時的神聖羅馬帝國的整體穩定也是依靠教會的幫忙。所以，教會在某些方面的權威甚至是比政府還要高的。一個教會竟然也會如此囂張，敢和政府一起收稅，這樣的國家談何稱之為一個“帝國”，偽帝國是也！

神聖羅馬帝國的皇帝並不像封建時期的皇帝繼承一樣，遵循嫡長子繼承製，他們的皇帝繼承非常有意思，從諸侯中選出來。這七個諸侯有三個教會選帝侯和四個世俗選帝侯。如果你認為這樣不就是人多了一點嗎？

但是肯定有一個公正評判的標準的。其實並沒有。他們在繼承的時候都是依靠實力，即每個諸侯王擁有的軍事實力的大小所決定的。所以，即便是一個諸侯當上了皇帝，那麼他也不能對其他的諸侯進行一個絕對命令的指揮！

在神聖羅馬帝國時期，有一個大空位時期，在這個時期之內，整個羅馬帝國並沒有一個可以說得上的人，各個領地，公國，他們都是自己管理自己的領土和人民，並且在之後雖然出現了一個皇帝，但是也是一個傀儡。