雷電一般產生於對流發展旺盛的積雨雲中，因此常伴有強烈的陣風和暴雨，有時還伴有冰雹和龍捲風。積雨雲頂部一般較高，可達20公里，雲的上部常有冰晶。冰晶的凇附，水滴的破碎以及空氣對流等過程，使雲中產生電荷。雲中電荷的分佈較複雜，但總體而言，雲的上部以正電荷為主，下部以負電荷為主。因此，雲的上、下部之間形成一個電位差。當電位差達到一定程度後，就會產生放電，這就是我們常見的閃電現象。閃電的的平均電流是3萬安培，最大電流可達30萬安培。閃電的電壓很高，約為1億至10億伏特。一箇中等強度雷暴的功率可達一千萬瓦，相當於一座小型核電站的輸出功率。放電過程中，由於閃電通道中溫度驟增，使空氣體積急劇膨脹，從而產生衝擊波，導致強烈的雷鳴。 帶有電荷的雷雲與地面的突起物接近時，它們之間就發生激烈的放電。在雷電放電地點會出現強烈的閃光和爆炸的轟鳴聲。這就是人們見到和聽到的閃電鳴。　

　閃電的受害者有2/3以上是在戶外受到襲擊。他們每3個人中有兩個倖存。在閃電擊死的人中，85%是女性，年齡大都在10歲至35歲之間。死者以在樹下避雷雨的最多。

　　雷電會給人類生活造成巨大的破壞，每年的雷雨季節給人類造成的直接經濟損失就高達數億美元，每年被雷電擊中死亡的人和其他動物數量高得驚人，而且這個數量還在不斷攀升。　

　雷電對人體的傷害主要包括兩個型別：　　

（1）直擊雷：當人遭到雷擊的一瞬間，強大的電流會迅速透過人體，嚴重者可導致心跳停止、肺功能衰竭、腦組織缺氧而死亡。另外，雷擊產生的高溫弧光也會形成人體不同程度的面板灼傷和碳化。人體遭雷電擊傷，會形成樹枝狀的雷擊紋理，致使面板剝脫和出血，也可造成耳鼓和內臟破裂等等。另外，據不完全統計，在每年的雷雨季節中，世界上所發生的雷擊高達1700次左右，全世界每年大概有數千人遭受雷擊。在比較平坦的地形上，30米左右高的建築物平均每年就會被擊中一次；每座數十米及以上的高層建築物，如廣播或電視塔，每年會被擊中20次左右，每次雷擊所產生的高電壓達6億伏左右。如果沒有避雷裝置，這些建築物早就被毀掉了。從雲層到地面的閃電雷擊，它也包含了在50毫秒左右間隔之內的發生次數，也就是4次左右的獨立雷擊次數。第一次的雷擊峰值電流大約在2萬安培左右，而後續雷擊的電流峰值則會減半，最後一次雷擊很可能產生大約140安培左右的持續電流，其持續的時間可長達數十毫秒左右。　　

（2）雷電感應。是在雷電感應過程中產生的強大瞬間電磁場，這種強大的感應磁場，可在地面金屬網路中產生感應電荷。包括有線、無線通訊網路，電力輸電網路和其他金屬材料製成的線路系統。高強度的感應電荷會在這些金屬網路中形成強大的瞬間高壓電場，從而形成對用電裝置的高壓弧光放電，最終會導致電氣裝置燒燬。尤其對電子等弱電裝置的破壞最為嚴重，如，家用電器的電視機、電腦、通訊裝置、辦公裝置等等。每年，被感應雷電擊毀的用電裝置事故達千萬件以上。這種高壓感應電也會對人身造成傷害。

雷電的形成

雷電是大氣中放電現象，多形成在積雨雲中。積雨雲隨著溫度和氣流的變化會不停地運動、摩擦，就形成了帶電荷的雲層。某些雲層帶有正電荷，另一些雲層帶有負電荷。由於靜電感應，會使本來不帶電的地面凸出物感應出電荷。隨著電荷的積累，雷雲的電壓逐漸升高。當不同電荷的雷雲與大地凸出物接近到一定距離時，空氣被擊穿，同時發生劇烈放電。由於放電時的溫度非常高，空氣急劇膨脹併發出爆炸聲。

雷電的形成與氣象條件及地形有關，溫度高、溼度大的季節以及地面的突出部分，較容易形成雷電。所以在夏季突出的高大建築、樹木、山頂容易遭受雷擊，就是這個道理。

雷電分為三種，分別為直擊雷、感應雷、球形雷。

直擊雷就是雷電對地面凸出物發生劇烈放電的現象；感應雷是指雷電時周圍空氣劇烈的磁場和電場變化，從而在金屬物體上感應出電壓；球形雷又稱“滾地雷”，它是一團電電荷的氣體，隨風或地面滾動。

雷擊為何會產生這麼大的危害呢？因為雷電速度很快、電流變化劇烈。雷電的放電時間約為0.00015至0.0001秒，雷電流的最大值可達200至300千安，雷雲一次放電所消耗的電能平均約為3000度，所以在雷擊的時候（即雷電流最大的那一瞬間）會引起熱的、機械的、電磁的作用，因此會造成人畜傷亡，建築物地面裝置、樹木等火災或者嚴重破壞。

如果雷電直接擊在建築或其他物體上，以致形成熱效應，使透過雷電流的物體燃燒，或由於雷電流透過物體時產生電動力作用，使物體內水分突然的蒸發，造成體內壓力劇增而發生的劈裂現象，而我們所說的雷擊木就是這麼造成的。

1. 對於直擊雷，一般採用突出建築物一般採用“避雷針”，架空線路一般採用“接閃線”等措施。

避雷針如上圖所示。避雷針一頭指向天空，另外一頭和大地緊密相連；當雷電對建築物放電時，避雷針可以把雷電引向大地，從而避免雷電對建築物的襲擊。

接閃線如上圖所示（鐵塔最上面那一條就是接閃線）。當雷電對架空放電時，由於接閃線和大地相連，所以它可以把閃電引向大地，從而雷電入侵電力線路。

2. 對於感應雷，一般採用等電位或者浪湧保護器。如下所示：

浪湧保護器接線如下所示

浪湧保護器正常時是並聯線上路中，下端接地。線路正常時，浪湧保護器進線和出線是不通的。一旦線路電壓瞬間過高、或者電流瞬間過大，浪湧保護器瞬間導通，把大電流或、高電壓匯入大地，從而保護用電裝置免受損壞。當電壓正常時，浪湧保護器又恢復到起始狀態。

3. 對於球形雷，沒什麼特別辦法，打雷時緊閉門窗，防止球形雷侵入。