二氧化硫排放到空氣中，一般情況下會生成亞硫酸，但這種硫酸屬於弱酸性物質，而我們一般所說的硫酸是強酸類，那麼它是如何進行轉化的呢?這是因為純淨的空氣中二氧化硫很難發生轉化反應，然而往往會透過汙染的空氣經過一系列的氣相，液相或者固相的反應與空氣中的氧氣反應將二氧化硫轉化為三氧化硫，反應方程式為：2SO2+O2=2SO3，這些形成的SO3與水產生反應就生成了酸性很強的硫酸降落於地面，反應方程式為：SO3+H2O=H2SO4。

酸雨由二氧化硫形成的。酸雨的成因是一種複雜的大氣化學和大氣物理的現象。酸雨中含有多種無機酸和有機酸，絕大部分是硫酸和硝酸。工業生產、民用生活燃燒煤炭排放出來的二氧化硫，燃燒石油以及汽車尾氣排放出來的氮氧化物，經過“雲內成雨過程”，即水汽凝結在硫酸根、硝酸根等凝結核上，發生液相氧化反應，形成硫酸雨滴和硝酸雨滴；又經過“雲下衝刷過程”，即含酸雨滴在下降過程中不斷合併吸附、沖刷其他含酸雨滴和含酸氣體，形成較大雨滴，最後降落在地面上，形成了酸雨。由於中國多燃煤，所以的酸雨是硫酸型酸雨。而多燃石油的國家下硝酸雨。

酸雨的形成過程應該是：

含硫的物質燃燒：S+O2=SO2（條件是點燃）

SO2+O2= SO3 （塵埃作催化劑）

二氧化硫與雨水反應：SO2+H2O=H2SO3

二氧化硫與雨水反應：SO3+H2O=H2SO4

透過以上的反應形成酸雨。