司馬遷（公元前145年——死不明），字子長，今陝西省韓城南人。西漢史學家.散文家。司馬淡之子，任太史令。因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，中書令。發奮繼續完成所著的史籍，被後世尊稱為史遷，太史令.太史公.歷史之父。司馬遷對中國古代歷史研究的貢獻，有以下兩方面：

第一：他對先秦的歷史資料廣泛的進行了收集和彙總，並將其列成一個完整的體系，使中國第一次有了科學.系統.完整的古代歷史書籍。他的《史記》除了是一本史書之外，也可以說是一本非常具有可讀性的文學作品，《史記》是中國歷史上第一部主要以描寫人物為中心的作品，司馬遷以自己高超的文學休養，以及生動的文筆描寫將很多事物描寫的非常傳神，作為文學作品，《史記

》對後世的影響是非常深遠的。

第二：司馬遷根據《尚書》.《逸周學》.《國語》等史書整理了夏.商.周等朝代歷史輪廓：他依據《春秋左傳》.《戰國策

》等歷史書籍，比較細緻的整理了春秋.戰國的歷史，受歷史侷限，儘管這裡面有些錯誤，但是主要方面是好的，尤其是有關春秋時期的篇章都比較清晰。

漢武帝天漢二年，李陵受命討伐匈奴，最後卻投降於匈奴，皇帝氣急想要懲罰李陵，司馬遷為李陵說情辯解，惹怒了漢武帝被連坐，受了宮刑。

對於司馬遷的死因，因史料無明確的記載，至今扔為未解之謎。

司馬遷，字，子長，漢景帝中元五年(公元前145年)生於左翊夏陽縣(今陝西韓城縣南)出生於中下層官吏家庭，他子承父志，寫下了流傳千古的《史記》一書。魯迅稱之為”史家之絕唱，無韻之離騷”。更加難得的是司馬遷在身受宮刑，生不如死的情況下，以超越常人的毅力，完成了這部曠世之作。他的生平，和死因也與《史記》一樣，讓後人探討，追憶。【少讀群書、遊歷四方】

年少的司馬遷就在身為太史令的父親司馬談，嚴格教育下長大，十歲便撐握了先秦文字，十八歲師從大儒董仲舒，習《公羊春秋》和《尚書》。二十歲的他不滿足書中得到的知識，開始遊歷四方，足跡踏遍大江南北，長途跋涉於廣闊山河。這些經歷使他開闊了眼界，擴大了胸襟。為日後的成書打下了堅實的基礎。

【入朝為官、父親先逝】

二十五歲的司馬遷才智過人，受到漢武帝的賞識，入仕為官。公元前110年出使巴蜀的司馬遷回朝後發現，父親己病入高膏荒。病榻上的司馬談含淚對兒子說:我們家世代為史官，歷經千年。如今天下一統，賢能眾多，我做太史令卻沒能著書記載，深愧吾心，你要承我遺志，把我沒能做完的著述完成，切記啊！言罷，撒手西去。元豐三年(公元前108)年其父去逝三年後，司馬遷作了太史令。他就把大部分精力放在了《史記》的著述中去了。

【辨白李陵、惹禍上身】

天漢二年(公元前99年)，貳師將軍李廣利率軍進攻匈奴，武帝恐其力單。又派了飛將軍李廣之孫，李陵將軍協同作戰，結果李陵部被匈奴所圍，血戰八天，彈盡糧絕，投降匈奴。後又取單于之女為妻。得知訊息的漢武帝盛怒之下殺了李陵的母親，妻兒全家。司馬遷不願看到名將李廣的後人遭此塗炭，上書為李陵辨白道:其投敵罪無可恕，但情有可原，李將軍一定是忍辱偷生，等待時機再報效朝廷。餘怒未消的武帝，那能聽得進去，隨即把偏袒李陵的司馬遷下獄，定成死罪。

【無錢贖罪、受辱宮刑】

武帝一朝，想要免死，有二條途徑。一是:拿錢贖罪，二是:施受宮刑。司馬遷官微家窮，無錢可用。此時《史記》尚未著成，他為了留下有用之身，成就史書。無奈的忍受了宮刑的屈辱。

【觸怒武帝、史家絕唱】

出獄後的司馬遷，作了中書令，做為宦官在內廷侍候武帝。此時的他除了堅持著書立說以外，已心無旁鶩。大致於太始四年(公元前93年)成書。由於他耿直的性格，在書中對當朝的記載不隱晦，不虛美……對武帝本人亦有褒貶，這下漢武帝劉徹，徹底怒了。尋事又將司馬遷下獄，處死！一代史學之父殞命而去，成為史家之絕唱。

司馬遷死後被世人尊稱:史遷、太史公。其著作《史記》文筆優美，冠絕古今。不愧為一部偉大的著作，無論其文學性還是史學性，都是無與倫比的。後人在欣賞他著作的同時，也無不為他慘痛的經歷，和悲慘的人生結局，扼腕嘆息。

“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也”

這句話最早出自司馬遷所寫的《報任安書》中，受盡屈辱、慘遭宮刑的司馬遷並沒有選擇立刻自殺死去，而是選擇忍辱負重，完成了中國歷史上第一部紀傳體通史《史記》。

對於這樣偉大的人物，他又是因何而死呢？

第一，病死。西漢時期，不同於今，那時的醫療水平並不發達，如果不小心染上了瘟疫或是不尋常的病，那就意味著要在生死邊緣徘徊。於是乎，推測司馬遷有可能是病死。

第二，自殺而亡。在西漢時期，自殺似乎成為了保全尊嚴的一種社會風氣。在西漢時期，為保全尊嚴、名譽而自殺，或為義自殺的人，可謂是屢見不鮮。諸如項羽自覺愧對江東父老，烏江自刎；飛將軍李廣出擊匈奴，卻因迷路失了戰機而被關入牢獄，無顏再面對眾人，自殺而亡；田橫自殺之後，他的部下500多人，為表忠誠，也都自殺等等。而司馬遷恰恰有為了保全自己尊嚴而自殺的理由，司馬遷為了完成《史記》，所以忍辱負重，而在《史記》完成後，在當時的社會風氣之下，面對天下人的恥笑，自殺對於司馬遷來說更是一種解脫。

第三，因巫蠱之獄而死。有學者認為司馬遷因被巫蠱之亂所牽連，於此次禍亂牽連的人都被漢武帝以各種理由所殺，而司馬遷也難逃一死。