宋慈，字惠父，是中國古代傑出的法醫學家。建陽(今屬福建)人，與理學大師朱熹同鄉。早歲習儒，入仕後經歷十餘任地方官，多負刑獄之責，終於廣東經略安撫使。一生經辦案件數不勝數。逝世前兩年(公元1247年)撰成並刊刻《洗冤集錄》五卷。此書是其一生經驗、思想的結晶，不僅是中國，也是世界第一部法醫學專著。它比義大利人佛圖納圖·菲得利寫成於公元1602年的同類著作要早350多年。 　　作者把當時居於世界領先地位的中醫藥學應用於刑獄檢驗，並對先秦以來歷代官府刑獄檢驗的實際經驗，進行全面總結，使之條理化、系統化、理論化。因而此書一經問世就成為當時和後世刑獄官員的必備之書，幾乎被“奉為金科玉律”，其權威性甚至超過封建朝廷頒佈的有關法律。750多年來，此書先後被譯成朝、日、法、英、荷蘭、德、俄等多種文字。直到目前，許多國家仍在研究它。其影響非常深遠，在中、外醫藥學史、法醫學史、科技史上留下光輝的一頁。其中貫穿著“不聽陳言只聽天”的求實求真的科學精神，至今仍然熠熠閃光，值得發揚光大。 　　當時程朱理學盛行。這是一個龐大完整而又十分精緻的唯心主義思想體系。宋理宗(公元1225-1264年在位)時，程朱理學被抬到至高無上的地位，成為不可爭議的官方統治思想。其代表人物周敦頤、程顥、程頤、朱熹等被分別諡為“元公”、“純公”、“正公”、“文公”，並從祀孔子廟，榮耀至極。可見此時理學影響之大。

宋慈（1186年－1249年），字惠父，漢族，建陽（今屬福建南平）人，與理學大師朱熹同鄉，祖籍河北邢臺市南和縣，唐相宋璟後人，生於南宋孝宗淳熙十三年(1186年)，南宋著名法醫學家，中外法醫界普遍認為是宋慈於公元1235年開創了“法醫鑑定學”，因此宋慈被尊為世界法醫學鼻祖。