先談談什麼是趨同進化，即源自不同祖先的生物，由於相似的生活方式，整體或部分形態結構向著同一方向改變，比如源自爬行動物的已經滅絕的翼龍與源自哺乳動物的蝙蝠，二者是兩個完全不同的物種，可以說它們的親緣關係相距十萬八千里，但二者都靠飛行運動，生活在空中，二者靠飛行的兩翼都是由面板膜構成，所以說，翼龍與蝙蝠屬於趨同進化。

此外還有生活在水中的鯨，鯨是由生活在5000萬年前長有四足的哺乳動物古偶蹄獸進化而來的，為了適應水中的生活，古偶蹄獸經過遊走鯨—羅德曼鯨—龍王鯨—現代鯨，四足演變成槳狀的鰭，鯨與水中的原住民魚就是趨同進化。自然界中趨同進化的生物舉不勝數。

現在我們再回過頭來說說尼安德特人與智人是趨同進化嗎？

對比趨同進化的定義，雖然尼安德特人與智人都生活在陸地，都以植物根莖果實和動物為生，具有人類共有的特徵，但尼安德特人與智人之間不存在趨同進化，因為二者都屬於人類，在同一個人屬內，都源自於海德堡人，二者具有很近的親緣關係，所以尼安德特人與智人不是趨同進化，只是親緣關係相近的兩個不同物種，就像馬與驢，二者都是哺乳動物，具有最近的共同祖先，屬於馬屬，但分屬不同的物種，馬與驢具有十分相似的特徵，身體都由頭、頸、軀體、四肢和尾五部分組成，馬與驢之間也不是趨同進化。

尼安德特人和智人多少有點類似白熊和棕熊的關係。地中海和大西洋聯通的時候把海德堡人分割成歐洲非洲來個族群，在歐洲的族群一部分演化成了尼安德特人人，在非洲的族群一部分演化成了智人。但是這個分化時間不是很久，處在一個不好說是兩個亞種還是兩個物種的尷尬狀態。