直流測速發電機檢測到的電壓直接經過比例降壓電路輸入到下一級。而交流測速發電機的電壓首先經過整流橋堆整流成直流電壓，再經過比例降壓後輸出到下一級。

測速發電機是輸出電動勢與轉速成比例的微特電機。測速發電機的繞組和磁路經精確設計，其輸出電動勢E和轉速n成線性關係，即E=Kn,K是常數。改變旋轉方向時輸出電動勢的極性即相應改變。在被測機構與測速發電機同軸聯接時，只要檢測出輸出電動勢，就能獲得被測機構的轉速，故又稱速度感測器。

為保證電機效能可靠，測速發電機的輸出電動勢具有斜率高、特性成線性、無訊號區小或剩餘電壓小、正轉和反轉時輸出電壓不對稱度小、對溫度敏感低等特點。此外，直流測速發電機要求在一定轉速下輸出電壓交流分量小，無線電干擾小；交流測速發電機要求在工作轉速變化範圍內輸出電壓相位變化小。

測速發電機廣泛用於各種速度或位置控制系統。在自動控制系統中作為檢測速度的元件，以調節電動機轉速或透過反饋來提高系統穩定性和精度；在解算裝置中可作為微分、積分元件，也可作為加速或延遲訊號用或用來測量各種運動機械在擺動或轉動以及直線運動時的速度。測速發電機分為直流和交流兩種。

直流測速發電機有永磁式和電磁式兩種。其結構與直流發電機相近。永磁式採用高效能永久磁鋼勵磁，受溫度變化的影響較小,輸出變化小，斜率高,線性誤差小。這種電機在80年代因新型永磁材料的出現而發展較快。電磁式採用他勵式，不僅複雜且因勵磁受電源、環境等因素的影響，輸出電壓變化較大，用得不多。

用永磁材料製成的直流測速發電機還分有限轉角測速發電機和直線測速發電機。它們分別用於測量旋轉或直線運動速度，其效能要求與直流測速發電機相近，但結構有些差別。

交流測速發電機有空心杯轉子非同步測速發電機、籠式轉子非同步測速發電機和同步測速發電機3種。