表，是中國古代的一種特殊文體。在古代，臣子寫給君主的呈文有各種不同的名稱。戰國時期統稱為“書”，如樂毅《報燕惠王書》、李斯《諫逐客書》，“書”是書信、意見書的總稱。到了漢代，這類文字被分成四個小類，即章、奏、表、議。劉勰在《文心雕龍·章表》裡說：“章以謝恩，奏以按劾，表以陳情，議以執異。”可見，表的主要作用就是表達臣子對君主的忠誠和希望。統觀眾多表文，儘管具體內容不同，但都離不開抒情手法的運用，因此，“動之以情”也可以說是這種文體的一個基本特徵。此外，這種文體還有自己的特殊格式，如開頭要說“臣某言”，結尾常有“臣某誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪”之類的話。
這篇表寫於蜀漢建興五年（227）諸葛亮第一次出師伐魏之前。其時蜀漢已從亭（今湖北宜都）戰役的慘敗中初步恢復過來，既與吳國通好，又穩定了自己的戰略後方，伐魏時機臻於成熟。在這篇表文中，諸葛亮勸說後主劉禪廣開言路，嚴明賞罰，親賢遠佞，以繼承先帝劉備的遺志；也陳述了自己對先帝的“感激”之情和“興復漢室”的決心。
據以上說明，可將本文分為四個部分：
第一部分（1～5段）從當前形勢出發，勸說後主繼承先帝遺志，提出廣開言路、嚴明賞罰、親賢遠佞三條建議。
第二部分（6、7兩段）追述以往經歷，表達“報先帝而忠陛下”的真摯感情和“北定中原”“興復漢室”的決心。
第三部分（第8段）明確歸納各方面的責任。
第四部分（第9段）表文的結束語。
全文以議論為主而輔之以敘事，議論敘事中都帶有濃厚的抒情色彩。具體地說，第一部分是寓情於議，在談論形勢、任務、治國方針和歷史經驗之中，貫穿著一條明顯的抒情線索，就是希望後主劉禪能夠繼承先帝遺志，完成“興復漢室”的大業。因此一開始就提到“先帝創業”，接著依次說先帝對賢臣的“殊遇”、“簡拔”賢臣的標準和論史時的“嘆息痛恨”，既表達了對先帝的崇拜、愛戴之情，又有激發劉禪效法先人的作用。第二部分是寓情於事，在敘述作者本人身世、追隨先帝創業經過和“受命已來”的工作的同時，抒發了對先帝的感激之情，表達了效忠劉備父子的心願。第三部分中，“不效，則治臣之罪，以告先帝之靈”這句話辭情懇切，更足以催人淚下，是諸葛亮感恩圖報心情的集中表現。
諸葛亮這篇表文歷來受到人們的高度讚揚，被視為表中的代表作。劉勰曾把它跟孔融的《薦禰衡表》相提並論，說“至於文舉（孔融，字文舉）之薦禰衡，氣揚采飛；孔明之辭後主，志盡文暢。雖華實異旨，並一時之英也。”陸游在《書憤》中寫道：“《出師》一表真名世，千載誰堪伯仲間？”文天祥的《正氣歌》亦云：“或為出師表，鬼神泣壯烈。”感人之深，於此可見。
表，是中國古代的一種特殊文體。在古代，臣子寫給君主的呈文有各種不同的名稱。戰國時期統稱為“書”，如樂毅《報燕惠王書》、李斯《諫逐客書》，“書”是書信、意見書的總稱。到了漢代，這類文字被分成四個小類，即章、奏、表、議。劉勰在《文心雕龍·章表》裡說：“章以謝恩，奏以按劾，表以陳情，議以執異。”可見，表的主要作用就是表達臣子對君主的忠誠和希望。統觀眾多表文，儘管具體內容不同，但都離不開抒情手法的運用，因此，“動之以情”也可以說是這種文體的一個基本特徵。此外，這種文體還有自己的特殊格式，如開頭要說“臣某言”，結尾常有“臣某誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪”之類的話。
這篇表寫於蜀漢建興五年（227）諸葛亮第一次出師伐魏之前。其時蜀漢已從亭（今湖北宜都）戰役的慘敗中初步恢復過來，既與吳國通好，又穩定了自己的戰略後方，伐魏時機臻於成熟。在這篇表文中，諸葛亮勸說後主劉禪廣開言路，嚴明賞罰，親賢遠佞，以繼承先帝劉備的遺志；也陳述了自己對先帝的“感激”之情和“興復漢室”的決心。
據以上說明，可將本文分為四個部分：
第一部分（1～5段）從當前形勢出發，勸說後主繼承先帝遺志，提出廣開言路、嚴明賞罰、親賢遠佞三條建議。
第二部分（6、7兩段）追述以往經歷，表達“報先帝而忠陛下”的真摯感情和“北定中原”“興復漢室”的決心。
第三部分（第8段）明確歸納各方面的責任。
第四部分（第9段）表文的結束語。
全文以議論為主而輔之以敘事，議論敘事中都帶有濃厚的抒情色彩。具體地說，第一部分是寓情於議，在談論形勢、任務、治國方針和歷史經驗之中，貫穿著一條明顯的抒情線索，就是希望後主劉禪能夠繼承先帝遺志，完成“興復漢室”的大業。因此一開始就提到“先帝創業”，接著依次說先帝對賢臣的“殊遇”、“簡拔”賢臣的標準和論史時的“嘆息痛恨”，既表達了對先帝的崇拜、愛戴之情，又有激發劉禪效法先人的作用。第二部分是寓情於事，在敘述作者本人身世、追隨先帝創業經過和“受命已來”的工作的同時，抒發了對先帝的感激之情，表達了效忠劉備父子的心願。第三部分中，“不效，則治臣之罪，以告先帝之靈”這句話辭情懇切，更足以催人淚下，是諸葛亮感恩圖報心情的集中表現。
諸葛亮這篇表文歷來受到人們的高度讚揚，被視為表中的代表作。劉勰曾把它跟孔融的《薦禰衡表》相提並論，說“至於文舉（孔融，字文舉）之薦禰衡，氣揚采飛；孔明之辭後主，志盡文暢。雖華實異旨，並一時之英也。”陸游在《書憤》中寫道：“《出師》一表真名世，千載誰堪伯仲間？”文天祥的《正氣歌》亦云：“或為出師表，鬼神泣壯烈。”感人之深，於此可見。