割發代首的理論基礎是古人對頭髮的重視這一觀念。

曹操踐踏青苗是他的本意嗎？不是。

他違反自己的軍令了嗎？違反了。

他能將自己明正典刑嗎？怎麼可能？他又不是傻子，群臣和將領、官兵和百姓都不是傻子，怎麼可能把自家統帥咔嚓了？

他能砍了座下戰馬代罪嗎？能。但是，他要那麼做，其他臣功是不是也可以？是的，只要開了一個頭，別人總會“循先例”。最後，律令就會失去對臣功的約束。

在此情況之下，割發代首就是一個最優解。既保全了一把手，也維護了律令的嚴肅性。

懲罰從來不是目的。真正的目的是讓人遵守律令。曹操就很好地把握了這個度。

膚髮受之於父母，古代人對膚髮特別重視和愛惜。人生老病死，不會在身體上作手術，終生不剪頭髮。但頭髮比性命重要嗎？顯然不可能。。。曹操在徵張繡時，時此春季，麥苗莜莜，大軍所到之處難勉踐踏麥苗，糧食是百姓的命脈，也是軍隊糧草的保障。天災人禍的戰爭年代，糧食顯得極其珍貴，曹操下令全軍將士，有肆意踐踏麥苗者，一律斬首。全軍將士無敢犯者，也得到了沿途百姓擁護。但在途中曹操的馬受到了驚嚇，狂奔踐踏了不少麥苗。曹操控制住馬，叫來執法官處理，說我曹操違反軍令，理應斬首，來吧。曹操做為軍事統帥，將士們的主公，誰敢按軍法處置，殺誰也不敢殺曹操呀。但令出必行，總得給將士們一個交待吧，曹操撥劍欲自刎，被隨從奪下，曹操令參謀團計議，有人建議，法不責長(曹操是軍隊指揮)，頭髮是人體最尊貴的東西，讓曹操割下一把頭髮，以發代首，號令全軍。曹操以身作者，維護了軍令的尊嚴。但只是假像，曹操多狡黠，自己控制不住有責任，至少處理當事者馬吧，但曹操的”絕影“是當世名駒，斬首哪會捨得，只能自己受罪，假意自刎，踐踏律令，糊弄將士。

個人認為，曹操割發代首的自我懲罰，三國演義當中已經有了評價，認為曹操自我開脫，欺詐將仕。其實，在古代，割頭髮也是一種懲罰，被叫做“髡刑”。我們知道，漢武帝推行儒學，目的就是--君君臣臣，父慈子孝，母賢子敬；儒學以之發展到後來，甚至影響到了刑法，為了加強天下人的孝道，認為割頭髮也是處罰的一種，因為儒學當中有，“髮膚受之於父母”應當好好珍惜，要懂得感恩，割頭髮，就是不孝不敬，讓人唾棄；但是，時光荏苒，斗轉星移，東漢末年，三國時代，綱常混亂，禮崩樂壞，奸詐橫行，邪氣瀰漫，天下人追求功名利祿，榮華富貴，全無禮義廉恥信，在曹操和他那一幫文臣武將眼裡，割頭髮不過是糊弄士兵和老百姓的，就是剃光頭剪指甲也無所謂。在三國演義裡有一段描寫:曹操有一次失策，中計了，跟一群人逃跑，後面被人追殺，有人喊到，戴帽子的是曹操，曹操趕忙把帽子丟棄，又有人喊到，長髮者是曹操，曹操眼疾手快割掉頭髮，又有人指著說，長鬚者是曹操，曹操連忙把鬍鬚割棄掉。透過這個描寫，我們知道，曹操為了保命，是沒有節操的；這一段描寫，羅貫中把曹操的奸詐描繪的活靈活現，入木三分，羅貫中太瞭解曹操他們了。曹操依靠權謀奸詐糊弄將士已經不是一次兩次了，征討張繡，將士天熱口渴，欺騙將士，前面有梅林，有“望梅止渴”這個成語、軍中無糧，欺騙士兵是糧官貪汙了，殺了王垕，平息眾怒.....大家之所以心甘情願被曹操戲耍，是因為曹操能給他們帶來榮華富貴，算不上領導魅力和領導才能！