20世紀初，美國的萊特兄弟在世界的飛機發展史上做出了重大的貢獻。

在1903年製造出了第一架依靠自身動力進行載人飛行的飛機“飛行者一號”，並且獲得試飛成功。他們因此於1909年獲得美國國會榮譽獎。同年，他們創辦了“萊特飛機公司”。（1）1903年美國萊特兄弟設計製造的飛機進行了成功的飛行，這是世界上首次實現重於空氣的航空器的有動力、可操縱的飛行。第一次世界大戰中，飛機已用於作戰，當時飛機的速度已達180～220千米/時，升限6000～7000米，航程400～450千米，轟炸機載彈量1000～2000千克。在第二次世界大戰中，飛機的速度達到750千米/時，轟炸機載彈量可達10噸左右。20世紀40年代中期以後，發動機由活塞式發展到噴氣式，飛機的飛行效能顯著提高；80年代飛機的升限已超過30000米，最大速度超過3倍音速，航程超過20000千米，最大載重量超過100噸。（2）1903年萊特兄弟研製世界第一架飛機成功試飛，因此聞名於世，然而最新一項研究表明，萊特兄弟並非發明飛機第一人，早在萊特兄弟公開其發明兩年前，一位德國發明家就研製一種飛行器，距離地面15米飛行2.5公里距離 自從飛機發明以後，飛機日益成為現代文明不可缺少的交通工具。它深刻的改變和影響了人們的生活，開啟了人們征服藍天曆史。1，飛機的定義 飛機（Fixed-wing Aircraft）指具有機翼、一具或多具發動機的靠自身動力驅動前進，能在太空或者大氣中自身的密度大於空氣的航空器。如果飛行器的密度小於空氣，那它就是氣球或飛艇。如果沒有動力裝置，只能在空中滑翔，則被稱為滑翔機。飛行器的機翼如果不固定，靠機翼旋轉產生升力，就是直升機或旋翼機 。固定翼飛機是最常見的航空器型態。動力的來源包含活塞發動機、渦輪螺旋槳發動機、渦輪風扇發動機或火箭發動機等等。2，飛機的結構 大多數飛機由五個主要部分組成：機翼、機身、尾翼、起落裝置和動力裝置。3，分類 （1）飛機不僅廣泛應用於民用運輸和科學研究，還是現代軍事裡的重要武器，所以又分為民用飛機和軍用飛機。（2）民用飛機除客機和運輸機以外還有農業機、森林防護機、航測機、醫療救護機、遊覽機、公務機、體育機，試驗研究機、氣象機、特技表演機、執法機等。（3）飛機還可按組成部件的外形、數目和相對位置進行分類。按機翼的數目，可分為單翼機、雙翼機和多翼機。按機翼相對於機身的位置，可分為下單翼、中單翼和上單翼飛機。（4）按機翼平面形狀，可分為平直翼飛機、後掠翼飛機、 前掠翼飛機和三角翼飛機。按水平尾翼的位置和有無水平尾翼，可分為正常佈局飛機（水平尾翼在機翼之後）、鴨式飛機（前機身裝有小翼面）和無尾飛機（沒有水平尾翼）；正常佈局飛機有單垂尾、雙垂尾、多垂尾和V型尾翼等型式。（5）按用途可分為戰鬥機、轟炸機、攻擊機、攔截機。按推進裝置的型別，可分為螺旋槳飛機和噴氣式飛機； （6）按發動機的型別，可分為活塞式飛機、渦輪螺旋槳式飛機和噴氣式飛機；按發動機的數目，可分為單發飛機、雙發飛機和多發飛機。（7）按起落裝置的型式，可分為陸上飛機、水上飛機和水陸兩用飛機。（8）還可按飛機的飛行效能進行分類： （9）按飛機的飛行速度，可分為亞音速飛機、超音速飛機和高超音速飛機。（10）按飛機的航程，可分為近程飛機、中程飛機和遠端飛機。