抗氧劑是一類能抑制或減緩高分子材料自動氧化反應速度的物質。 樹脂、塑膠、橡膠及複合材料在成型加工、貯存和使用過程中不可避免地要與氧氣及光接觸，再加上溫度的變化，導致它們在外觀、結構和效能上發生變化，也即老化。 引起上述變化的外界因素以氧、光、熱三個因素最為重要。這三種因素造成高分子材料的自動氧化反應和熱分解反應，使高分子聚合物降解，產生一系列變化。 為了抑制和減緩高分子材料的氧化降解，延長它們的使用壽命，提高其使用價值，常常在高分子材料里加入少時能抑制或減緩高分子材料降解老化的物質，即抗氧劑。 各類抗氧劑的效能如下: (1)胺類 胺類抗氧劑是一類應用最早、效果最好的抗氧劑。胺類抗氧劑為芳香族仲胺的衍生物，主要有二芳基仲胺、對苯二胺、酮胺和醛胺等。這類抗氧劑雖然抗氧效能好，但易變脂汙染，因此它們多用於對製品顏色要求不高的材料中。 (2)酚類 酚類抗氧劑是一類不變色無汙染的抗氧劑，主要用於對製品色度要求較高或淺色製品。這類抗氧劑大多數都含有受阻酚的結構，包括烷基化單酚、烷基化多酚及硫代雙酚等型別，此外還有多元酚及氨基酚衍生物。 (3)亞磷酸酯類 亞磷酸酯是一類過氧化物分解劑，它們具有分解氫過氧化物產生結構穩定物質的作用，通常稱之為輔助抗氧劑。 (4)其它抗氧劑 除上述三類抗氧劑外，還有硫代酯類及有機金屬鹽類。這兩類亦稱為輔助抗氧劑，其品種及消耗量均比較少。