劉關張兄弟三人被曹操打散以後，關羽表面上降了曹，實際上是降漢不降曹，他一心只想快點護送自己的嫂嫂找到大哥劉備，投降不過是權宜之計。當得知劉備的下落以後，關羽就迫不及待地帶著嫂嫂前往河北尋兄。一路過關斬將，威震華夏，好不威風。

卻說這廖化流落江湖，聚集五百餘眾，靠劫掠為生，其部下頭上戴著黃巾，估計是黃巾軍留下來的殘餘部隊；周倉曾經更是張寶手下的小將，張寶死後，他帶著幾百個小嘍囉落草為寇，佔山為王。兩人都是黃巾軍出生，背景差不多，但問題的關鍵是，關羽偏偏只收留了周倉，而拒絕了廖化，其中原因，我認為有以下三點。

一、兩人形象有別

小說中提到，廖化第一次出場時，只是一個少年，僅此而已，沒有其他過多的描述；而周倉出場的時候，原文說到“兩臂有千斤之力，板肋虯髯，形容甚偉”，而且周倉曾經還作為張寶的部將，想必多少有些本事。可見，在關羽心中，他認為周倉的形象更接近猛將的形象，更值得培養，自然對周倉更有好感一些。

二、兩人誠意不同

三、廖化做錯了一件事

廖化曾當著關羽的面，殺了自己的部下杜遠，雖然杜遠不是好人，殺杜遠也是出於對關羽等人的保護。關羽一生把忠義看得比生命還重，他是斷然不能接受廖化的這種行為，這也是他拒絕收留廖化最重要的原因。

雖然關羽當時拒絕了廖化，但後來廖化還是成為了關羽帳下的將領，荊州失守後，關羽還曾派廖化前往上庸求救，只不過被劉封孟達所拒。三國後期，廖化更是蜀漢重要的將領之一，“蜀中無大將，廖化作先鋒”，說的就是廖化雖然年老，但依然能堪當先鋒大將，上陣殺敵。

《三國演義》中，關羽千里走單騎，過五關斬六將的情節算是最為經典的一段了。而在這過程中，廖化和周倉都曾慕名來投。而最終關羽接受了周倉，卻拒絕了廖化。

值得一提的是，廖化和周倉都是《三國演義》中有名的將領。一個是出了名的能熬，從蜀漢立國熬到了蜀漢滅亡，正所謂蜀中無大將，廖化做先鋒；而周倉作為演義虛構人物，則是關羽的貼身護衛，對關羽忠心不二。當年關羽敗走麥城，兵敗身死，周倉聽聞之後更是自殺追隨。

為何關羽只選擇了周倉呢？

第一、二人氣質不同。

從相關記載來看，廖化在這個時期只能算是一位青年，雖然說有一身不錯的武功，但是他生的實在是有點秀氣，身上的威猛氣息基本沒有展現出多少。而周倉相比較於他就完全不同了，無論是小說還是史書，對周倉的外貌描寫都是有點“狂放”的，說他兩條臂膀可以承載千金之力，無論是頭髮還是鬍鬚都有些“不拘小節”，這樣的形象無疑是標準的“猛男”形象。

至於關羽會做出什麼樣的選擇，主要還是看他更加“傾心”於哪種形象。民間對於關羽的形象有非常細緻的描寫，從他的相貌和武力值來看，這位將領的形象絕對也稱的上是“猛男”，既然自己都是威武“邋遢”的形象，那麼他的“審美”也肯定是處於這個狀態。在將廖週二人的形象做對比之後，無疑是周倉更符合關羽對於“男性”的理解。

第二、二人投靠方式不同。

二人既然想跟隨大英雄謀取功名，那麼他們也必須想辦法讓對方接受自己。對於廖化來說，他的表示方法是比較“現實”的，由於他本身積攢有一定的財富，所以他為了打動關羽，不惜財力拿出了很多寶物送給對方，而且還送出護衛幫助關羽繼續前進。雖然這種方法表達了很好的心意，但是卻不符合關羽的口味。

而周倉的投奔方式就比較直接了，他並沒有動什麼別的心思，只是把心中的想法乾脆的表現給了對方，他所呈現的只有自己的誠意。

二人的方法截然不同，不過雙方都沒有做錯，至於關羽最後會選擇哪個人，還是他本人更喜歡哪種方式。

關羽這個歷史人物是出了名的豪爽，滿身都充滿了英雄氣，所以說他這種氣質最受不了的就是拐彎抹角，直來直去反而能讓他更加舒服，從這一點來看，採用直接方式的周倉明顯佔了優勢。

第三、廖化殺了自己同伴。

除了兩人自身條件的對比，廖化還多做了一件讓關羽不高興的事情。當時的廖化是有一個同伴的。其名為杜遠，他和廖化一樣乃是黃巾餘黨。話說當時關羽帶著兄嫂出逃不久，遭到曹軍追殺。關羽橫刀立馬獨自斷後，兄嫂的車馬則因為失去了關羽的護衛為杜遠所劫。

此事被廖化得知，趕緊殺了杜遠，帶著其人頭前來謝罪，並投奔關羽希望追隨其左右。

殺杜遠其實問題不大，畢竟其對兄嫂不尊在前，說起來關羽還得感謝廖化。但事情一碼歸一碼，感謝廖化可以，讓其同行則就不能了。

杜遠畢竟是廖化同伴，說殺就殺，說明此人手段頗有些狠辣。若是關羽一人獨行當然不懼，但此時帶的可是兩位嫂嫂，關羽不得不為她們考慮。所以還是不帶為妙。

關羽之所以能夠有如此大的名聲，最重要的就是他忠義的品質，無論自己身在哪裡，他心中永遠有著對於兄弟的執念，他也因為這樣的品質而被歷史銘記，所以他最看不慣的則是不義之人。

雖然廖化夥伴是個惡人，但是他也不可以為了自己的目的而將對方誅殺，這在關羽眼中明顯是不義之舉。這種人和關羽可以說是“格格不入”，後者又怎麼可能讓他跟隨在自己身邊呢？

第四、投奔時機不同

這一點應該是最為主要的原因，廖化投奔之時，關羽剛剛帶著兄嫂出關，前路並無太多危險。關羽首先考慮的是兄嫂安全，帶著廖化這樣一個外人，始終是不放心。

而周倉來時，關羽已經殺破五關，雖然性命保全，但追兵不捨，前路一片迷茫。此時的關羽最需要幫助，多個人多份力量。就算關羽自傲，但嫂嫂們的安危，不得不顧。

綜上所述，關羽的這個選擇完全符合自己的“口味”，武力值在他這裡並不是最重要的因素，他所需要的是一個靠得住的忠義之人，而能符合這個條件的人也非周倉莫屬了。