現實主義（Realism），一般認為現實主義關心現實和實際。現實主義在博雅人文範疇中有很多意思，特別是在繪畫、文學和哲學中。它還可以用於國際關係。

在藝術上，現實主義指對自然或當代生活做出準確的描繪和體現。現實主義摒棄理想化的想像，而主張細密觀察事物的外表，據實摹寫，它包含了不同文明中的許多藝術思潮。

現實主義是文學批評和文學研究中最常見的術語之一，它一般在兩種意義上被人們使用。一是廣義現實主義，泛指文學藝術對自然的忠誠，最初源於西方最古老的文學理論，即古希臘人那種“藝術乃自然的直接復現或對自然的模仿”的樸素的觀念，作品的逼真性或與物件的酷似程度成為判斷作品成功與否的準則。二是狹義的現實主義，是一個歷史性概念，特指發生在十九世紀起源於法國的現實主義運動

文學藝術創作方法之一。這個術語及其定義是在1932—1934年的蘇聯文藝界關於創作方法問題的討論中，由作家和理論家提出，經斯大林同意後確立下來的，1934年的全蘇作斯大林時期，大力倡導“實現共產主義的列寧主義道路”，在文學上也不例外，主張用社會主義精神改造文學家第一次代表大會的章程中對其定義作了表述，以其為蘇聯文學與文學批評的基本方法，“要求藝術家從現實的革命發展中真實地、歷史具體地去描寫現實；同時，藝術描寫的真實性和歷史具體性必須與用社會主義精神從思想上改造和教育勞動人民的任務結合起來。”高爾基等人認為它是在科學社會主義基礎上對現實主義藝術進行改造的結果。50年代至70年代蘇聯文藝界圍繞社會主義現實主義的問題進行了廣泛而持久的討論，馬爾科夫提出把它看作“真實地描寫生活的歷史的開放的體系”，得到了普遍認同。社會主義現實主義首先在蘇聯確立，後來成為國際化的思潮，如布萊希特、伏契克等人