簡單地說，網際網路是一個由各種不同型別和規模的、獨立執行和管理的計算機網路組成的世界範圍的巨大計算機網路——全球性計算機網路，它的英文名字叫Internet。組成網際網路的計算機網路包括小規模的區域網（LAN）、城市規模的區域網（MAN）以及大規模的廣域網（WAN）等等。這些網路透過普通電話線、高速率專用線路、衛星、微波和光纜等線路把不同國家的大學、公司、科研部門以及軍事和政府等組織的網路連線起來。
然而，只用計算機網路或者計算機網路的網路來描述網際網路是不恰當的。原因在於，計算機網路僅僅是傳輸資訊的媒介，而網際網路的精華是它能夠為你提供有價值的資訊和令人滿意的服務。打個比方，我們去商店買東西時，我們主要關心的是這家商店的商品是否貨真價實，以及商店的服務是否和藹周到，而至於這家商店本身是否華麗富有並不是作為顧客的我們所真正關心的。可以說，網際網路是一個世界規模的巨大的資訊和服務資源。它不僅為人們提供了各種各樣的簡單而且快捷的通訊與資訊檢索手段，更重要的是為人們提供了巨大的資訊資源和服務資源。透過使用網際網路，全世界範圍內的人們既可以互通訊息，交流思想，又可以獲得各個方面的知識、經驗和資訊。
網際網路也是一個面向公眾的社會性組織。世界各地數以萬計的人們可以利用網際網路進行資訊交流和資源共享。而又有成千上萬的人自願地花費自己的時間和精力螞蟻般地辛勤工作，構造出全人類所共同擁有的網際網路，並允許他人去共享自己的勞動果實。網際網路反映了人類所共賞的無私精神，網際網路也使人們學會如何更好地和平共處。
網際網路是人類社會有史以來第一個世界性的圖書館和第一個全球性論壇。任何人，無論來自世界的任何地方，在任何時候，他（她）都可以參加，網際網路永遠不會關閉。而且，無論你是誰，你永遠是受歡迎的。你不會由於不同的膚色、不同的穿戴、不同的宗教信仰而被排擠在外。在當今的世界裡，唯一沒有國界、沒有歧視、沒有政治的生活圈屬於網際網路。透過網路資訊的傳播，全世界任何人，不分國籍、種族、性別、年齡、貧富，互相傳送經驗與知識，發表意見和見解。
網際網路是人類歷史發展中的一個偉大的里程碑，它正在對人類社會的文明悄悄地起著越來越大的作用。也許會像瓦特發明的蒸汽機導致了一場工業革命一樣，網際網路將會極大地促進人類社會的進步和發展。
簡單地說，網際網路是一個由各種不同型別和規模的、獨立執行和管理的計算機網路組成的世界範圍的巨大計算機網路——全球性計算機網路，它的英文名字叫Internet。組成網際網路的計算機網路包括小規模的區域網（LAN）、城市規模的區域網（MAN）以及大規模的廣域網（WAN）等等。這些網路透過普通電話線、高速率專用線路、衛星、微波和光纜等線路把不同國家的大學、公司、科研部門以及軍事和政府等組織的網路連線起來。
然而，只用計算機網路或者計算機網路的網路來描述網際網路是不恰當的。原因在於，計算機網路僅僅是傳輸資訊的媒介，而網際網路的精華是它能夠為你提供有價值的資訊和令人滿意的服務。打個比方，我們去商店買東西時，我們主要關心的是這家商店的商品是否貨真價實，以及商店的服務是否和藹周到，而至於這家商店本身是否華麗富有並不是作為顧客的我們所真正關心的。可以說，網際網路是一個世界規模的巨大的資訊和服務資源。它不僅為人們提供了各種各樣的簡單而且快捷的通訊與資訊檢索手段，更重要的是為人們提供了巨大的資訊資源和服務資源。透過使用網際網路，全世界範圍內的人們既可以互通訊息，交流思想，又可以獲得各個方面的知識、經驗和資訊。
網際網路也是一個面向公眾的社會性組織。世界各地數以萬計的人們可以利用網際網路進行資訊交流和資源共享。而又有成千上萬的人自願地花費自己的時間和精力螞蟻般地辛勤工作，構造出全人類所共同擁有的網際網路，並允許他人去共享自己的勞動果實。網際網路反映了人類所共賞的無私精神，網際網路也使人們學會如何更好地和平共處。
網際網路是人類社會有史以來第一個世界性的圖書館和第一個全球性論壇。任何人，無論來自世界的任何地方，在任何時候，他（她）都可以參加，網際網路永遠不會關閉。而且，無論你是誰，你永遠是受歡迎的。你不會由於不同的膚色、不同的穿戴、不同的宗教信仰而被排擠在外。在當今的世界裡，唯一沒有國界、沒有歧視、沒有政治的生活圈屬於網際網路。透過網路資訊的傳播，全世界任何人，不分國籍、種族、性別、年齡、貧富，互相傳送經驗與知識，發表意見和見解。
網際網路是人類歷史發展中的一個偉大的里程碑，它正在對人類社會的文明悄悄地起著越來越大的作用。也許會像瓦特發明的蒸汽機導致了一場工業革命一樣，網際網路將會極大地促進人類社會的進步和發展。