慈聖皇太后（1544―1614年），即李太后，本名李綵鳳，漢族，漷縣人。隆慶帝貴妃，萬曆帝生母。為人十分嚴謹，對於明神宗十分嚴厲。與一代名相張居正內外配合，創造了著名的萬曆新政。

萬曆登基時，只是個10歲的小孩子，作為生母的李太后自然大權在握，對朝政有著舉足輕重的影響，有些垂簾聽政的意味。那麼李太后是否有野心呢？我們先從出身來看。

李太后的父親李偉是位鄉村的泥瓦匠，家鄉遭受蟲害之後，李偉攜家帶口到北京城裡謀生。李綵鳳隨父來京時，只有十二歲。三年後，生活無著的李偉，將李綵鳳送往裕王府，當一名使喚丫頭。李綵鳳進裕王府的第三年，就為裕王生下第一個兒子，這就是後來成為萬曆皇帝的朱翊鈞。兩年後，她又為裕王生下第二個兒子，即是後來的潞王。憑著這兩個兒子，李綵鳳由一個卑微的宮女晉升為才人。裕王登基成為隆慶皇帝后，李綵鳳被晉封為貴妃。

1、由此可以看出李太后出身極低，沒有文化，甚至是不識字。和歷史上的專權的女人們相比，丟失了先天的優勢。如武則天、慈禧等，在丈夫皇帝生前就可以參與批奏摺，這樣才能熟悉朝政，瞭解朝臣，逐步培養自己的勢力。

2、李太后只是側室，隆慶皇帝的正室是陳皇后。按照明朝皇室的規定，在上太后尊號時，地位仍然低於陳皇后。馮保為了獻媚李太后，才和張居正聯手將兩宮太后的尊號持平。這種情況和慈安、慈禧何其相似。一開始慈安和慈禧兩宮太后一起垂簾聽政，直到慈安暴斃（慈禧嫌疑最大）後，慈禧逐步專權。除了一個李太后還有陳太后，這也算是制約因素之一。當然史書中記載，陳太后和李太后相安無事，陳太后一直活到萬曆二十四年。

3、李太后深受傳統文化影響，我們看她對萬曆的管教非常嚴格，甚至是苛刻。明神宗有時不願讀書，李太后便馬上將他召來，讓他長時間罰跪。每次明神宗在經筵聽儒臣講授完畢，李太后總是讓明神宗在她面前模仿講臣複述所講內容。凡到上朝之日，李太后五更時就來到明神宗的住處，招呼道：“皇上應該起來了。”下令左右扶明神宗起來坐下，取水為他洗臉，然後領著明神宗乘車而出。同時對於作為帝師的張居正則非常尊重，以張先生呼之，非常符合尊師重教的傳統。

從以上幾點，我認為李太后沒有太多野心。從一個快活不下去的鄉下丫頭，到王府宮女，再到尊貴無比的太后，家族跟著富貴無比，此生足矣。需要說明的是沒野心不代表沒能力，在萬曆帝登基的第一個月裡，李太后做了兩件事：第一，撤換司禮監掌印太監，將孟衝換成了馮保；第二，撤換內閣首輔，將高拱換成張居正。頗有雷霆之勢，異常果斷。

制約專權的因素有很多，我認為最主要最重要的原因是明朝的政治制度。明太祖朱元璋在立國之初就防備太監、後宮、大臣專權，明代的言官是非常厲害的，以罵皇帝為榮。具體可以參考天涯明月的《明朝那些事》。總之有明一代，就沒有出現過真正專權的女人、太監和權臣。後期隨著明朝內閣制度的發展，皇權和相權相互制衡（司禮監的太監也是皇權的代表）。皇帝已經不能"恣意妄為"了，看看明武宗的胡鬧，嘉靖的大禮議，萬曆的怠工，都受到了朝臣極大的制約。在此種情景下，李太后即使有野心，恐怕也很難實現。轉而採取了內靠馮保，外靠張居正的模式，相互配合，共同打造了萬曆新政。在張居正死後被清算，馮保倒臺時，李太后都沒有發聲，反而順勢退居幕後，非常懂得審時度勢。

制約李太后的多了，首先是朱元璋的“以儒制國”，其次就是朱棣開始打造的內閣制度和廠衛統治。

（1）明朝皇權從未旁落過

別小看這兩點，整個明朝為何沒有皇權旁落過，沒有過武將、文臣、宦官、後宮外戚專權到殺皇帝的地步？從這一點論，歷朝歷代都不如明朝的皇權統治穩固。

“以儒制國”外加“廠衛特務統治”，就是根本原因。前者讓你知道等級秩序，滲入到骨髓；後者打造制度性工作方式，皇帝願意管、管與不管其實總體上問題不大。

皇帝都如此，太后就更沒必要弄權了。

（2）李太后對“女德”已經滲入基因

李太后根本就沒有垂簾的心思，這是朱元璋到嘉靖一個半世紀洗禮的自然結果。“婦道”“女經”已經成為明清父女的基因了。

一句“抄張居正馮保的家錢不就有了嗎”？充分說明她的治國之術的層次就是鄉村老大娘的水平。但她非常聰明。特別是後宮政治、權力制衡這些比較老道。

李太后用不著“垂簾聽政”，嘉靖和萬曆幾十年都不上朝照樣沒事兒，李太后有“垂簾”的必要和理由嗎？

朝政有內閣處理，提出意見。宦官太監負責批紅決定。皇權只要掌握好錦衣衛、東西廠、製造權力平衡就行了。

李太后為了萬曆的江山穩固，把高拱推下去後，就立刻回到後宮生活，基本把一切交給張居正和馮保。可以說兩耳不聞宮外事，就連張居正和馮保的家被抄了都不知道，還建議萬曆抄他們的家給自己的二兒子找操辦婚事的錢。

可見，她是位非常合格的母親。在她眼裡高拱和張居正都只是臣，都只是工具。既然，祖宗有制度，那她就謹守婦道而已。

（3）明朝皇帝最大的功課是什麼

明朝皇帝最大的功課就是“制衡”。您看劉瑾專權厲害吧，“八虎”之間關係不睦，宦官間鬥爭頻繁。

這是明顯的，大部分情況下都是暗中，魏忠賢、王振等都是如此，他們只是太監裡面權力最大的而已。但其他太監也很想替代他們。而且這種心理在殘缺的生理下更畸形。

文武官員也是如此，特別是武將。前面受文官監督，後面還有“宦官監軍”更是心累。

綜上所述，朱棣時期就已經安排好了一切，明朝的皇權統治排除了一切覬覦者，包括後宮。朱元璋更狠，岳父、兒女親家等只要有對皇權危險的可能全部消滅，朱棣更是讓宦官太監監視一切。

朱元璋父子真是挺厲害的。