清代繪畫發展的歷史程序，與整個社會的發展變遷想聯絡，可分為早、中、晚三個時期。
清初，文人山水畫興盛，並形成兩種截然不同的藝術追求。承續明末董其昌衣缽的“四王”（王時敏、王原祁、王翬、王鑑）畫派，以摹古為宗旨，受到皇室的重視，居畫壇正統地位。與之形成鮮明對比的是被視為非正統派的“四僧”（朱耷、石濤、弘仁、髡殘）、金陵八家、新安派等。他們在藝術上具有開拓創新的精神。花鳥畫方面，清初以惲壽平為代表。他講究以寫生為基礎，極力摹寫，並創沒骨畫法。其畫風清新雅麗，平淡天真，被清人視為花鳥畫的“寫生正派”。
清代中期，北京宮廷的山水、花鳥仍然沿襲清初“四王”及惲壽平的畫風，人物肖像畫則因歐洲傳教士畫家供職宮廷而融了部分西洋畫法。與之形成對比，揚州出現了繼承發揚清初“四僧”傳統的“揚州八怪”。他們的繪畫在一定程度上掙脫了宮廷提倡的正宗保守藝術的羈絆，或多或少地擺脫了“士氣”與“書卷氣”，形成了反映時代變化的新風貌。
清代晚期，山水畫方面，當時畫壇“四王”系統的代表畫家是黃易、奚岡、湯貽汾、戴熙等人。但他們在摹古的同時也師法造化，寫真山水之趣，能在作品中略有新變。其中黃易等人還講究以書法金石入畫。此外還出現了繼承吳門傳統卻又重視師法造化的“京江派”，以張岑、顧鶴慶為代表。人物畫方面，出現了適應世俗審美趣味的肖像與仕女畫家張琦、費丹旭等人。他們在筆墨技法上各有所長，對近世仕女圖和民間年畫的創作均有深遠影響。
民間繪畫主要有壁畫、版畫、年畫等畫種。壁畫不如前代發達。版畫創作依然興盛，應用範圍廣且種類繁多。除了木刻版畫之外，還出現了借鑑西方銅版和石版技術的版畫作品。清代版畫以殿版版畫最為有名。清代木板年畫最為興隆，獲得前所未有的發展，並形成楊柳青、桃花塢、楊家埠、綿竹、武強等富有地方特色的年畫。
清代繪畫史論著述眾多，論述類和品評類的專著不斷湧現，既有通史、斷代史，也有專史、地方史等。比較重要的繪畫理論著述有石濤的《苦瓜和尚語錄》、方燻的《山靜居畫論》、笪重光的《畫筌》等。
清代繪畫發展的歷史程序，與整個社會的發展變遷想聯絡，可分為早、中、晚三個時期。
清初，文人山水畫興盛，並形成兩種截然不同的藝術追求。承續明末董其昌衣缽的“四王”（王時敏、王原祁、王翬、王鑑）畫派，以摹古為宗旨，受到皇室的重視，居畫壇正統地位。與之形成鮮明對比的是被視為非正統派的“四僧”（朱耷、石濤、弘仁、髡殘）、金陵八家、新安派等。他們在藝術上具有開拓創新的精神。花鳥畫方面，清初以惲壽平為代表。他講究以寫生為基礎，極力摹寫，並創沒骨畫法。其畫風清新雅麗，平淡天真，被清人視為花鳥畫的“寫生正派”。
清代中期，北京宮廷的山水、花鳥仍然沿襲清初“四王”及惲壽平的畫風，人物肖像畫則因歐洲傳教士畫家供職宮廷而融了部分西洋畫法。與之形成對比，揚州出現了繼承發揚清初“四僧”傳統的“揚州八怪”。他們的繪畫在一定程度上掙脫了宮廷提倡的正宗保守藝術的羈絆，或多或少地擺脫了“士氣”與“書卷氣”，形成了反映時代變化的新風貌。
清代晚期，山水畫方面，當時畫壇“四王”系統的代表畫家是黃易、奚岡、湯貽汾、戴熙等人。但他們在摹古的同時也師法造化，寫真山水之趣，能在作品中略有新變。其中黃易等人還講究以書法金石入畫。此外還出現了繼承吳門傳統卻又重視師法造化的“京江派”，以張岑、顧鶴慶為代表。人物畫方面，出現了適應世俗審美趣味的肖像與仕女畫家張琦、費丹旭等人。他們在筆墨技法上各有所長，對近世仕女圖和民間年畫的創作均有深遠影響。
民間繪畫主要有壁畫、版畫、年畫等畫種。壁畫不如前代發達。版畫創作依然興盛，應用範圍廣且種類繁多。除了木刻版畫之外，還出現了借鑑西方銅版和石版技術的版畫作品。清代版畫以殿版版畫最為有名。清代木板年畫最為興隆，獲得前所未有的發展，並形成楊柳青、桃花塢、楊家埠、綿竹、武強等富有地方特色的年畫。
清代繪畫史論著述眾多，論述類和品評類的專著不斷湧現，既有通史、斷代史，也有專史、地方史等。比較重要的繪畫理論著述有石濤的《苦瓜和尚語錄》、方燻的《山靜居畫論》、笪重光的《畫筌》等。