金鳳花莖為肉質，直立，粗壯。大喬木，灰白色或淡灰色，小枝條多， 樹冠傘狀，枝條多呈水平狀伸展，細長，光滑無毛茸，成株鳳凰木幹基部會出現板根。金鳳花是大灌木或小喬木，枝光滑，綠色或粉綠色，散生疏刺。 葉子

金鳳花葉子為二回羽狀複葉，無托葉，羽片20對以上，小葉線形至長線形，薄紙質，全緣，表面碧綠色，背面淡綠色，稍歪斜，先端鈍而有尖突，基部鈍而圓，中肋顯著，側脈呈羽狀，兩面微被毛或光滑無毛，小葉可達二千枚以上。 花朵

金鳳花花大而豔麗，數目甚多，開放時將樹冠染成一片猩紅，甚為美觀，花朵鮮紅色，隨著花開時間長久後逐漸轉變為橙紅色，闊卵形，近似整齊，邊緣呈波浪狀，具有較長的長爪，上位花瓣常帶有黃色條紋，子房短柄或近似無柄，有多數胚珠。花盛開時滿樹紅豔悅目，夏季5～7 月間開花。 果實

金鳳花莢果呈刀劍狀，扁平，木質，甚堅硬，成熟時為褐色寬，革質，放1～2 個月後會由縫線縱裂成二瓣，種子狹長橢圓形，深褐色帶有灰白斑紋，首尾兩端圓鈍，有毒，不可誤食。

金鳳花屬熱帶樹種，喜高溫高溼的氣候環境，耐寒力較低，遇長期5～8℃的低溫，枝條受冷害，忌霜凍，華南南部的廣州、南寧等地，正常年份可在露地安全越冬，寒冷年份有凍害，華南北部以至華北的廣大地區。金鳳花只能盆栽，冬季移入溫棚或室內，室溫不宜低於10℃，喜光，不耐廕庇，耐烈日高溫，宜種植於Sunny充足處，對土壤的要求不苛刻，沙質土或粘重土均宜，喜酸性土，較耐乾旱，亦稍耐水溼。