執行長（ChiefExecutiveOfficer，CEO）是在一個企業中負責日常經營管理的最高階管理人員，又稱作行政Quattroporte（香港和東南亞的稱呼）或最高執行長（日本的稱呼）或大班（香港稱呼）。同時CEO也可以指首席體驗官（ChiefExperienceOfficer）。概括地說，CEO向公司的董事會負責，而且往往是董事會的成員之一。在公司或組織內部擁有最終的執行經營管理決策的權力。在較小的企業中執行長可能同時又是董事會主席和Quattroporte，但在大企業中這些職務往往是由不同的人擔任的，避免一個人在企業中扮演過大的角色、擁有過多的權力，同時也可以避免公司本身與公司的擁有人（即股東）之間發生利益衝突。　　CEO的主要職責是：　　一，對公司的一切重大經營運作事項進行決策，包括對財務、經營方向、業務範圍的增減等；　　二，參與董事會的決策，執行董事會的決議；　　三，主持公司的日常業務活動；　　四，對外簽訂合同或處理業務；　　五，任免公司的高層管理人員；　　六，定期向董事會報告業務情況，提交年度報告。　　CEO的其他職責還可以包括樹立、鞏固或變更企業文化，團隊建設等等。事實上，在中國，很多的CEO並非真正擁有名副其實的決策權的CEO，要看清楚誰才是中國公司真正意義上的CEO，或者說，董事長和總經理誰才是真正的CEO，有時候不是一件容易的事。　　有些研究指出，在中國：（1）在董事長兼任總經理的情況下，這個人就是CEO。這種情況與美國的董事長兼CEO相似，有20.9%的中國上市公司董事長兼任總經理，該類公司的決策和執行權高度合一。（2）在董事長不任總經理並且不是每天在公司上班的情況下，總經理可以看作是CEO。這種情況與美國的董事長和CEO分任情況類似，該類公司的決策權和執行權相對分離，有34.3%的中國上市公司是這種情況。（3）在上述兩者之間，董事長不任總經理但每天在公司上班，這種情況下，董事長和總經理都具有CEO的職能，類似於國外往往在兩個公司合併後的磨合期產生的雙CEO現象。至於實際運作中董事長和總經理誰的權力更大就要看實際情況了，一般而論可能董事長強一些而總經理弱一些，有44.8%的中國上市公司是這種情況。　　產生這種結果，也有中國法律的原因，《公司法》規定董事長是法定代表人，並且董事長在董事會閉會期間有代行董事會部分職責的權力——而不是董事執行委員會在董事會閉會期間代行董事會。如果天天在公司上班，董事長必然要介入到執行活動中。　　因此，在中國，在CEO體制下，董事長與CEO是否由同一人兼任要根據各公司具體情況而定，建立起適合CEO體制的董事會治理機制和結構才是更為關鍵的問題。