無脊椎動物是動物界中數量和種類最多的一種，而脊椎動物則恰恰相反，它是動物界數量和種類最少的一種。從生物學的角度看，脊椎動物要比無脊椎動物要高階一些，為什麼這麼說呢？下面我們一一的來看一下這兩大類不同的動物。

（脊椎動物骨骼）

在自然界中動物的分類從大到小依次可分為：界、門（亞門）、綱（亞綱）、目（亞目）、科（亞科）、屬（亞屬）、種（亞種）、族。舉個例子，我們比較熟悉的東北虎就屬於動物界脊索動物門脊椎動物亞門哺乳綱真獸亞綱食肉目裂腳亞目貓科豹亞科豹屬虎亞屬虎種東北虎亞種豹族動物。

也就是說，只要是動物都在動物界裡，但是動物界又分為42個不同的門，在所有的門當中，脊索動物門被認為是進化最完美的一個門，而在脊索動物門下的脊椎動物亞門是所有亞門中最高階的動物。

簡單來說，脊椎動物就是後背有脊椎的動物，最常見的動物就是人了。從動物的形態上看，脊椎動物的身體結構複雜，除了具有明顯的脊椎外，它們都有著完整的消化、感知器官以及高度分化的神經系統。

脊椎動物一共分為、魚類、鳥類、兩棲、爬行以及哺乳五大類。脊椎動物約佔地球上動物總數的5%左右，是一個比較小的群體。

在動物界中，除了脊椎動物，剩下的都是無脊椎動物。無脊椎動物的種類數量約佔地球上動物種類的95%左右。簡單來說，無脊椎動物就是背部沒有脊椎的動物，由於這些動物並沒有進化出脊椎，所以這一大類動物被認為是原始形態下的動物。

無脊椎動物除了沒有脊椎外，它最明顯的區別就是這些動物大都沒有骨骼或者只有外骨骼。除此之外，在器官的完整度上，無脊椎動物也比脊椎動物要差了很多。

從進化的角度看，顯然是脊椎動物更加高階。因為脊椎的出現被認為是進化史上最有意義的進化結果。有脊椎就證明這種動物的身體會更加的協調和靈活，而且從進化的角度看，脊椎動物都是由軟體的無脊椎動物進化而來的。所以，哪個更高階顯而易見。

除了進化的角度，還有哪些方面證明脊椎動物比無脊椎動物要高階呢？

01 神經系統

脊椎動物的神經系統是由管狀的神經構成的神經索，中空的管狀神經能夠更快的傳遞資訊，而無脊椎動物還是原始的索狀神經網，傳輸資訊的速度要慢很多。

02 消化系統

無脊椎動物的消化系統大都很簡單，它們排洩機體代謝廢物的器官靠的是一條簡單的腎管，而脊椎動物則有了更加複雜的腎臟，大大提高了排洩和代謝身體廢物的能力。

03 迴圈系統

無脊椎動物的內部器官都比較的簡單，它們大都是開管式的迴圈系統，食物與血液等都在體腔內，而脊椎動物則具有閉管式的迴圈系統。

（無脊椎動物的神經系統）

從進化的角度看，脊椎動物是有軟體動物（無脊椎動物）進化而來的，而動物的進化向來是由低階到高階，由簡單到複雜的一個進化過程，再加上，脊椎動物的神經、消化、迴圈系統都比無脊椎動物要發達和高階的多。所以，脊椎動物比無脊椎動物要高階。

從命名來看，意味著動物有無椎骨的區別。無脊椎動物的多樣性和分佈非常高，而脊椎動物的複雜性、發育和專業化程度很高。

無脊椎動物就是沒有脊椎骨的動物。無脊椎動物是一大群體，佔所有動物物種的97%以上，動物種類繁多，包括許多門和亞門。海綿、腔腸動物、棘皮動物、環節動物、軟體動物(魷魚、章魚、蝸牛、雙殼類)和節肢動物都屬於無脊椎動物。一些無脊椎動物，如昆蟲和許多軟體動物有外部骨骼，而另一些則沒有。由於缺乏支援系統，大多數無脊椎動物都較小。

無脊椎動物的神經系統極其多樣，從組織鬆散的水螅神經網路到複雜的頭足類大腦。無脊椎動物的進食大多是寄生的，也有其他異養習性，它們的系統非常簡單。有時，只有一個開口可以餵食和排便。迴圈系統在許多情況下是開放的，心臟是背側的。它們的呼吸系統極其多樣，從簡單的擴散開始。無脊椎動物在身體組織中表現出徑向和雙側對稱。所有這些討論的無脊椎動物的特徵都有很大的多樣性。

脊椎動物的脊柱有脊髓，而無脊椎動物沒有。 脊椎動物有獨特的脊椎和脊髓。脊柱是一列椎骨，是它們內部骨骼的一部分。骨骼可以是骨質的，也可以是軟骨的。在脊索動物的成員中，它們是最大的群體，包括鳥類、哺乳動物、魚類、兩棲動物和爬行動物。它們的脊髓沿著身體在頭部和尾部區域之間延伸，中間有一個叫做脊髓的神經組織中空管。脊椎動物有兩側對稱的身體。

脊椎動物最重要的特徵是發育良好的大腦被稱為頭骨骨骼結構所覆蓋。它們的呼吸系統用肺或鰓來進行動物和環境之間的氣體交換。有時還有其他氣體交換表面，即口腔和面板一直很重要，尤其是在兩棲動物中。脊椎動物的消化系統是從嘴開始到直腸結束的完整系統。這個胃腸道位於脊髓的腹面。此外，嘴向前開口，肛門從身體的後端開口。迴圈系統是一個封閉的系統，心臟位於腹部。這些是脊椎動物的主要特徵。

與無脊椎動物相比，脊椎動物通常體型較大，行動迅速。 脊椎動物有封閉的血液系統，發育良好的大腦，用於呼吸的鰓或肺，以及複雜複雜的神經系統，而無脊椎動物則是原始的。因此，與無脊椎動物相比，脊椎動物有許多從環境中提取精華的專長。 儘管發生了所有這些變化，但可以得出這樣的結論:無脊椎動物由於其簡單性而更具適應性，而脊椎動物由於其專業化而沒有很好的適應性。