19世紀上半期，當然當時的日本還沒有經過明治維新，還沒有變強大。

當日本在鎖國政策下侷限於東北亞一隅時，世界正在快速轉變，英、法、俄、美等國成為新一波稱霸世界的強國，它們在經歷產業革命、交通革命的洗禮之後，開始為了產業革命後所需要的原料、市場、殖民地與轉運站積極經營遠東。

1853年7月8日（嘉永六年六月三日）美國海軍准將培裡率領艦隊強行駛入江戶灣的浦賀及神奈川（今橫濱）。在美國的武力脅迫下，幕府接受了開港要求，於1854年3月31日（嘉永七年三月三日）在神奈川簽訂了“日美親善條約”（日美神奈川條約），日本被迫同意開放下田、箱館（今函館）兩港口，美國船可以在這兩個港口加煤上水，並得到糧食等物品的供應。條約還允許美國在上述兩港派駐領事，並享有最惠國待遇。不久，英、俄、荷等國援例而至，也和日本政府簽訂了類似條約。

這個是不準確的。

因為荷蘭當時是日本幕府唯一允許經商的西方國家。這個是跟日本戰國後期德川幕府形成之前的一段歷史有著關聯的。

在黑船事件後，簽訂的所謂的不平等條約其實這個說法是有問題的，如果你和日本的歷史教授們聊天，他們並不認為這個是不平等條約，是日本勝出的條約。如果不是大名們目光短淺，日本應該用這個條約和當時的全世界都簽訂一下才合適，可以更多的刺激日本的本國經濟。

而在當時，德川幕府的末期，因為各地大名們愛面子，所以覺得條約內容”似乎“不平等。其實根本不是，最惠國的優待其實日本人根本不在乎，進口的東西本身貴族們也都有，平民又用不起，商人們得到了新產品可以得到更多的發展機會。而日本當時的出口卻因為黑船事件得到了很大的發展。

所以，1853年的黑船事件和1840年的鴉片戰爭其實還是有很大的區別的，因為市場內容的不同，並不能稱作是單方面的不平等條約。