漢族在漢朝前叫華夏，自漢朝大破匈奴，開發西域，絲綢之路使得華夏文明遠播世界，從此外族稱呼華夏族為“漢人”。漢子，好漢 都是對漢人的尊稱！近代有了民族一詞，又把華夏族稱之為漢族！

應該是先有漢朝，才有“漢人”的稱呼，在漢之前，自稱華夏。

“犯漢威者，雖遠必誅！”

漢武帝發出了那個時代的最強音，也代表了一件事情：華夏民族無論是軍事，還是在經濟上，都與其他民族有了十分深入的交流，華夏民族需要一個對外的稱謂。

外族人稱漢朝的軍隊為“漢兵”，漢朝的使者為“漢使”。

因為“漢”是王朝的名字，所以，外族人會習慣的將華夏民族的人民稱為“漢人”。

因為這是華夏民族真正意義上與多民族的頻繁交流，所以即使到了漢朝滅亡，“漢人”的稱謂也就沿用了下來。

當然它還有另一層含義。

《詩經》雲：“維天有漢，監亦有光。”“漢”本是指宇宙中的璀璨天河，所以，以漢為族，更是一種民族的自信心，事實也是如此，漢人以及創造出的漢文明，亦如這天河般璀璨。

以前是沒有民族之分的！實際上生活在中國的這些個民族裡基本上都是同宗同源的。在中國古代歷史上有三位偉大的先祖，炎帝，黃帝，蚩尤，這是代表中國古代的三個部落。然後在部落搶地盤的時候由黃帝跟炎帝聯手擊敗了蚩尤，從此，蚩尤的部眾被迫逃離中原。他們被趕到了東北地區，西北地區，這些人成了早期的遊牧民族；還有一些被趕到西南地區與東南地區，成為魚獵民族。在幾千年的地域隔離後才變成了所謂的少數民族。

所以，五十六個民族是一家這個說法一點都沒錯！只要是黃面板的，並且是生活在華夏土地上實際上都是同宗同起源的，我們都是華夏人，炎黃蚩子孫。

至於漢族的說法則是從漢朝開始，但是當時的漢人並不是指現在所謂的漢族，而是大漢帝國的所有臣民都是叫漢人，包括其他民族也是。實際上在中亞地區或者歐亞其他地區對漢人的稱呼也是這麼區分的。之所以會有民族稱呼的不同類分實際上是各民族自己有意去劃分出來的，為的是保留自己的地方文化。

當然是先有漢朝了，漢族是直到近代西方民族概念傳入以後才產生的概念。漢朝建立以後開始有了漢人的稱呼，這個漢人並無今天的民族屬性，而是一種國家屬性，就像我們今天說華人一樣，裡面包括了漢朝統治下的各個民族的人。

漢朝滅亡以後，這個國家屬性的漢人也就不存在了，晉朝人稱自己是晉人，唐朝人稱自己是唐人，不過漢朝長期大一統的局面還是留下了深遠的影響，特別是在文化上，漢取代華夏成了中原文明的代稱，於是國家屬性的漢人消失以後文化屬性的漢人出現了，蒙古滅金以後就是基於這樣的認識把金朝統治下的各民族統稱為漢人，而南宋人被稱為南人，顯見當時人認為金朝才是漢文化的代表，南宋只不過是南蠻子。

到了晚清，隨著西方民族概念的傳入，文化屬性的漢人漸漸有了民族意識，民國建立以後提出漢滿蒙回藏五族共和，這才正式有了漢族的稱謂。解放後民族進一步細分，因而今天的漢族與民國時期的漢族所指的人群也是有差別的。

綜上所述，漢人這一概念在歷史上經歷了國家屬性、文化屬性、民族屬性的三階段變化，談論歷史時切忌把今天的漢人概念套用到古人的身上。混淆概念，就不能客觀準確地看待歷史，就容易滋生狹隘的民族主義，這與漢人歷史上包容大氣的胸懷是相悖的、格格不入的。

應該是先有漢朝，然後有了漢人的稱呼，並且漢人從最開始的漢朝之人逐漸擴大到華夏人，漢族這個稱撥出現最晚，應該是在中華民國時期才開始。

1、漢朝之前是按照國別稱呼，秦人、齊人、宋人等

先秦時期沒有漢族稱呼，漢族多稱為“夏”或“華”，華夏稱呼最早出現在《左傳》“楚失華夏”，從此華夏成為以夏、商、週三族及原始華夏大地上的原住民，以及部分融合的夷、蠻、戎、狄、等形成的新民族的族稱。

而具體到華夏內部的稱呼，則是按照部落或者國別進行，比如商人、周人；西周之後按照諸侯國稱呼，秦人、齊人、魯人等。

在先秦的一些典籍、寓言中經常可以看到，比如《韓非子》買櫝還珠的故事

楚人有賣其珠於鄭者，為木蘭之櫃，燻以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以翡翠。鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也2、漢朝開始有漢人稱呼，北魏時期漢人的意思擴充套件到華夏人

秦朝雖然實現了大一統但是事事件太短，秦人的稱呼印象不夠深刻，漢朝實現大一統之後，並且前後延續400多年，對外交流頻繁，有了一個統一的稱呼漢人，漢朝軍隊被稱為漢兵等

所以漢人最初是指漢朝之人的意思。不過漢人稱呼並沒有取代華夏、秦人，而是並存，不過漢人的稱呼逐漸流行起來。

北魏時期，漢人稱呼的意思擴大到華夏族、中原人。

北史·神武紀雲：“神武既累世北邊，故習其俗，遂同鮮卑。……及執魏政，其姻戚同起者，如婁昭、尉景、劉貴等，皆非中國種族，遂目中原人曰漢人……

所以這個時候漢人的稱呼已經是有指代民族的意思。

3、“漢族”一詞出現於近代

古代華人，不稱“族”，比如滿族，其稱為滿人，漢族稱為漢人。漢族出現是對應近代西方學說進入之後出現。

漢族的出現有兩種說法:

1，1903年出現。 據中國社會科學院民族研究所的韓景春，李毅夫兩位研究，最早使用“漢族”一詞的是黃遵憲，是在1903年的《駁革命書》中:“倡類族者，不願漢族，鮮卑族，蒙古族之雜居共治，轉不免受治於條頓民族，斯拉夫民族，拉丁民族之下也” 2，太平天國末年。 有學者認為“漢族”族稱的最早記載是在太平天國末年的侍王李世賢《致各國領事書》中，其實有“漢族”一詞。

總之漢族存在已久，但是這個名詞的出現，不過百多年曆史。