蒙古帝國在諸王的明爭暗鬥甚至相互攻殺中停止了在西方的擴張，並逐漸形成以忽必烈的元帝國遙領四大汗國的格局。其中，金帳汗國位於歐亞接合部的封地，因大汗帳顏色金黃得名，實際由東部的“白帳汗國”和西南部的“藍帳汗國”組成。伊兒汗國大致包括高加索及今伊朗、伊拉克和阿富汗等地，首都為今伊朗西北部的大不里士。察合臺汗國疆域大致包括今中國新疆及中亞部分地區。最晚建立的窩闊臺汗國在新疆北部一帶，後向西和向南分別奪取了金帳汗國和察合臺汗國的部分領地。由於“四大汗國”的統治者均出自成吉思汗的“黃金家族”，彼此血脈相連，因而同奉入主中原的元朝為宗主，與元朝驛路相通。

四大汗國是真實存在的，有興趣可以看看巴森演的《成吉思汗》這部電視劇。

四大汗國一般是指是指成吉思汗建立的大蒙古國在第四任大汗蒙哥死後走向分裂時，在原蒙古帝國基礎上建立的幾個主要汗國。後來阿里不哥和忽必烈爭奪所謂大蒙古國的汗位，忽必烈勝出，但忽必烈這時也能力完全掌握四大汗國，只是名義上的宗主國。

四大分別是金帳汗國（又稱欽察汗國）、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊爾汗國。

金帳汗國的首領拔都，拔都是朮赤的次子，朮赤是成吉思汗的長子，但其血統值得爭議。

察合臺汗國的首領察合臺，是成吉思汗的次子。

窩闊臺汗國的首領窩闊臺，但由於窩闊臺是成吉思汗定的第二任大汗，所以窩闊臺汗國實際是長子貴由掌握。當然窩闊臺汗國也是曇花一現。

伊爾汗國的首領是成吉思汗孫子旭烈兀西征後建立的。旭烈兀是託雷的兒子。

等忽必烈接任“大蒙古國”的可汗後，已經沒能力控制幾個汗國了。但由於忽必烈是託雷的四子，和伊爾汗國都是託雷一脈，自然關係比其他汗國好許多。

自大蒙古國第三任可汗貴由去世後，汗位就轉入托雷一系，後來的蒙哥就是託雷的長子，忽必烈就是託雷的四子。這也許是對託雷的一種補償吧！根據蒙古族的規矩就是幼子守灶，但成吉思汗卻選了三子窩闊臺。

四大汗國確實存在，不容非議。 欽察汗國，又稱金帳汗國，是拔都（成吉思汗的長子朮赤的次子）在其父的領地上透過對俄羅斯的兼併戰爭建立起來的。 察合臺汗國也是在其父成吉思汗分封的領地上透過兼併周邊的地區逐步闊張起來的。 窩闊臺生前已被確立為大汗繼承人，封地最小，汗國是其孫子海都（次子合失之子）在窩闊臺系與拖雷係爭奪汗位的過程中逐步擴大其勢力範圍產生的。 伊利汗國是拖雷六子旭烈兀在第三次西征中建立起來的。 首先應該說明的是:四大汗國起初都是大蒙古國的屬國，並非獨立。就是在忽必然時期也不是真正意義上的獨立，因為獨立無中央汗國的支援，很難存在。這在海都同忽必烈激戰之後仍承認自己是汗國的屬國，可見一斑。 那種直觀的認為人們籠統說四汗國與中央汗國同一叫法，就以為地位平等的想法是錯誤的。因為成吉思汗的蒙古國蒙語叫伊和忙豁勒兀魯斯，漢語大蒙古國，忽必烈改稱大元（請記死有個大字）可以說與成吉思汗的大蒙古國是一脈相承的。況且元來自於“大哉乾元”的說法是元史史學官的誤傳，本人在蒙古族的族屬問題一文中有過自己的理解。 元代四汗國與中央大汗國一起創造了中國最大的版圖，創造了中華民族多樣的，燦爛的文化，我們不苟求這個王朝，也不要惡意傳達一些不實的傳說。西藏真正意義上成為中國的領土是在元朝，那種唐朝文成公主和親說，只能說明西藏與唐朝是平等的，有過來往，並不是中國的領土。是蒙古國先後在那裡設立行政機構後才逐步成為中國領土的。元朝是至唐朝以後第一統一的中央政府。北南宋只是元朝前後存在在中國的一股割據勢力，而且還不是最大的割據勢力，沒有元朝，中國哪來的今天這麼大的國土面積？

這四大汗國確實存在過，這個是毫無疑問的。分別是：欽察汗國又稱金帳汗國（因為蒙古國君主住的蒙古包頂上是用金子做的）、窩闊臺汗國、察合臺汗國和伊兒汗國

欽察汗國是成吉思汗的大兒子朮赤的封地，而真正將這一塊領地鞏固下來的是他的長子拔都，其實拔都上面還有一個哥哥，他的哥哥自認為自己的才能不如這個弟弟，於是就把長子的名份給了弟弟拔都。長子西征就是由拔都帶領，於是拔都就成了成吉思汗第3代的長孫。察合臺汗國是成吉思汗第2個兒子，察合臺的封地。而窩闊臺汗國，就是窩闊臺坐大汗之前的封地，伊兒汗國則是成吉思汗的孫子，拖雷的兒子，蒙哥的親弟弟，旭烈兀建立。第3代蒙古大汗貴由執政之後。蒙古帝國就開始有分裂的現象。主要是貴由和他的堂哥拔都之間發生過的矛盾。拔都並不承認貴由作為蒙古帝國大汗的身份。貴由上臺後親自領兵，想攻打拔都，卻在途中病死。貴由只是個短命的大汗，他上臺執政僅僅兩年。他死後，蒙古帝國內部又開始你爭我奪的汗位之爭。最後由蒙哥勝出，成為了蒙古大汗。從此蒙古帝國的汗位由窩窩臺系轉向了拖雷系。拖雷繫上臺之後，窩闊臺系對託雷系非常不滿，於是發生叛亂。最後蒙哥平定了叛亂，為了削弱窩窩臺系的實力，把窩闊臺汗國，分為了6個小汗國。

蒙哥上臺之後，整個蒙古帝國。表面上是統一，實際上窩闊臺的子孫們依然不服氣，也造成了後來他們對於元朝的叛亂。蒙哥之後的蒙古帝國各個汗國之間，為了爭奪地盤和以前的仇恨，也是打得你死我活，互相殘殺。名義上這幾大汗國都歸屬於元朝的忽必烈大汗管理。實際上，忽必烈根本就無法調動他們的部隊。更無法插手他們國內的政治統治。所以從忽必烈開始。蒙古帝國其實是名存實亡。只不過各個汗國的君王上臺之後要遣使者到元朝，請求元朝的大汗冊封一下而已。就相當於現在的加拿大和澳洲，名義上還屬於英女王的管轄。實際上英女王無權指揮他們。這就是那些宗主國和元朝大汗的關係。