但對於被賜死的人來說，這個恩，必須謝。

首先，最重要的一點，為了家人謝。古代皇帝的權力幾乎不受任何限制，雷霆雨露一念之間。一般來講，被賜死的罪臣，禍不會及家屬，至少不會被滿門抄斬。如果真的有株連九族的大罪的話，是不會被賜死的。但如果罪臣在臨死前沒有謝恩而是罵皇帝兩句，誰也說不準皇帝不會衝冠一怒把罪臣全家宰掉。所以為了家人的安全，必須謝。



其次，對於肉刑極其普遍的中國古代來說，賜死，算是一種痛苦度最低的方法。賜死的方式一般只有兩種——上吊或飲鴆自盡。上吊不用講，飲鴆指喝毒藥，有可能是砒霜（即鶴頂紅），有可能是其他的毒藥，比如南唐後主李煜就被賜飲“牽機藥”自殺，所謂“牽機藥”，是指飲毒酒者會腹部劇痛，身體蜷縮，像牽機花一樣死去，死狀非常悲慘。



但相比於其他的處決方法來說，這種死法簡直不要太舒服。“大辟”（斬首），看起來是快刀斬亂麻，一刀下去沒什麼痛苦。實際上，像皇帝親自下令殺人的情況，劊子手會用鈍刀一點一點把犯人的頭硌下去，這個過程可能很漫長，痛苦可想而知。除了斬首外，“車裂”（五馬分屍），“凌遲”（千刀萬剮）這種刑法絕對讓你後悔自己生出來。萬一被賜死不謝恩，或者挺著不死，保不準皇帝下令凌遲。給你換個死法。

最後，謝恩，也是對皇帝的尊重的一種回覆。

並不是所有人都有資格被賜死的，平頭百姓肯定沒資格。即使在大臣裡，也只有有一定地位的大臣才可以被賜死，這源於一個理論——刑不上大夫。



所謂刑不上大夫，指肉刑不能加於士大夫的身上。賜死就是這種理論的體現：皇帝認為你應該死，皇帝也要你死，但是皇帝認可你是個士大夫，尊重你的國家大臣的地位，所以讓你自己了斷。對於重視名節的古代大臣來說。這也算是一種悲慘的“榮譽”了。

古代大臣被皇帝賜死時，往往會說句謝恩的話，更有甚者會上一道謝恩折，這讓我們很多人感到不可理解，都要被皇帝賜死了，幹嘛還要謝他？罵他兩句發洩發洩豈不是更符合內心獨白？

通常的解釋是，大臣擔心家人被牽連，如果在被賜死時激怒皇帝，本人死自然是免不了的，更嚴重的可能是原本一人死變成了滅族慘案。這種說法其實有一定道理，畢竟在皇權大如天的古代社會，皇帝的喜怒哀樂直接決定著一個臣子的命運。比如明朝的方孝孺，如果在朱棣面前說句軟話，或許不會喪命，而且還有可能成為永樂朝的重臣。

但方孝孺因為忠於建文帝，對於朱棣的造反行為嗤之以鼻，在面臨死亡威脅時，不僅不服軟，反而在朝堂上大罵朱棣，最終落了個慘死的下場，後世更是傳聞其被誅滅了十族。

第一種情況：他們是真的發自內心的感恩。

都要被賜死了，還感恩啥？其實這裡頭很有門道的。我們都知道，古人對“禮”看的特別重，不同等級身份的人甚至穿衣都有嚴格的區別。而大臣作為皇帝身邊的人，是上層人士，是要享受特權的。

其中一條特權就是“刑不上大夫”，即大臣即使犯了死罪，也得體面去死，而不能像普通人一樣在牢獄中受盡各類酷刑。但在實際操作過程中呢，“刑不上大夫”執行的並不算好，受刑而死的大臣比比皆是。比如我們前面提到的大儒方孝孺，再比如明朝末年的袁崇煥等等，案例非常多。

所以，如果犯了罪的大臣能被皇帝賜死，那麼就意味著這位大臣可以透過毒酒、白綾等相對體面的方式死亡，保留了全屍，這顯然是一種相對人性的死刑，最大程度減少了痛苦和折磨，這個時候大臣們內心是真的會有一絲感激的。

如：清朝的嘉慶皇帝繼位後，第一件事就是殺和珅，他原本打算是將和珅斬首，但在固倫和孝公主（和珅兒媳）的苦苦哀求下，才改成賜其自盡的。雖然都是死，但第二種死法明顯痛苦程度更低，也能保留全屍。可見，古人對死亡方式看的也是很重的。

第二種情況：“賜死”是皇帝把大臣當做了家人。

這個似乎很難理解，都當家人了，還賜哪門子死？其實，古代的“法”分兩種，一種是國法，另一種就是家法，因為從國家的角度講皇帝是天子，而從宗法的角度講，皇帝是臣子的主人。

所謂國法，就是每一個朝代都會有自己的律法和司法機構，比如刑部、大理寺等。而家法則是皇帝的法外之刑。所以，大臣犯罪後有兩種處理途徑。第一種走司法程式，由刑部、大理寺按照律法定罪，前面提到過，這種情況下，大臣很可能會受刑，而根據古代的律法，大臣犯罪，妻子兒女往往會罰沒為奴，流放邊疆。第二種則是皇帝採取家法，繞過司法機構，直接賜死大臣，這種情況下不需要審判，不需要受刑，家人往往也不會受牽連（比如上面提到的和珅）。

顯然，拋開冤案不論，如果是真的犯了死罪的大臣，突然被皇帝特殊照顧“賜死”，說明他依然被當做僕從對待，這個時候是非常值得感恩的。

第三種情況：謝恩是怕被錯殺。

賜死聽起來簡單，但其實流程還是比較複雜的。比如唐朝時的“賜死”就有著嚴格的流程，首先是皇帝下了決定之後，透過書面或口頭方式下達命令，經中書、門下省檢覆後，由御史或宦官向大臣宣佈皇帝的旨意，最後則是被賜死的大臣必須上一道謝恩折，這個時候才能正式去死。

為什麼必須上謝恩折呢？一是防止被錯殺，二是確認被賜死者收到了皇帝的詔書，以便及時將處理結果反饋給皇帝，正所謂“人犯荷奉聖慈，領旨謝恩”。