在日常生活中，許多人講究“貨比三家”。以王小姐為例，她在購買物品時，總要將附近的幾家超市、市場的價格進行比較、查詢。

有一次，王小姐的一個朋友要在一家商場買一件品牌上衣，一看標價120，王小姐趕緊阻止，因為她昨天在離這兒不遠處一家商場發現了這一款衣服正在促銷，價格僅要90塊錢，而且還有十多天促銷才結束。

不僅如此，王小姐還總結了許多省錢的經驗，還常常向別人介紹說：

“要買就要買物美價廉的商品，會省錢才能過好日子。”

王小姐的這種做法想必不少人都用過，這也是一般老百姓的購物妙招，但是事情也有其特殊的一面。有些時候，某種商品價格上漲了，消費者卻對它的需求只增不減，聽起來這似乎和商品需求規律相違背，但現實生活中的確是存在這種現象的，這種商品叫做“吉芬商品”。吉芬商品是經濟學中的一個名詞，它是指在其他因素不變的情況下，某種商品的價格如果上升，消費者對其需求量反倒增加的商品。

“吉芬商品”是用英國經濟學家吉芬的名字命名的。原來早在1845年，愛爾蘭爆發了一次超大的饑荒，農產品的價格急劇上漲。令人奇怪的現象發生了——土豆、肉和乳酪的價格都已經攀到很高，按照常規來說它的銷量都應該降低，事實上肉和乳酪的情況確實如此，唯有土豆的銷量卻一反常態，銷量反而大大增加。吉芬仔細研究了這種現象，他發現，由於土豆在當時的愛爾蘭人的食譜中佔有很大的份額，因此在大饑荒中生活水準大大惡化，人們為了生存，只好被迫大大減少了對肉和奶 酪的消費，而把節約下來的錢花在相對肉和乳酪來說還比較便宜的土豆上。從此以後，人們把這種價格上漲而銷量反而增加的商品稱為“吉芬商品”。可以想象，如果開頭提到的王小姐身處這種特殊的情況下時，面對土豆這樣的“吉芬商品”，恐怕也顧不上什麼“物美價廉”了。

其實在日常生活中吉芬現象並不少見。最顯著的例子就是這幾年來的房地產。房價漲幅越來越大，而買房子的人越來越多，有錢的人自然不必說，許多沒錢的人也在想方設法地去購買，借錢、按揭、攢錢……無不希望自己成為“有房一族”。

炒股的人也經常會在股市上發現吉芬商品現象。當某一種股票持續上漲的時候，經常看到的局面便是人們競相搶購這種股票，以便能趕上“牛市”大賺一筆。相對地，如果一種股票的價格在持續下跌的時候，購買它的人卻會明顯減少，而擁有它的人也都希望馬上丟擲，以便躲開“熊市”。另外，日常生活還有一種所謂的“雨傘現象”也比較典型。剛下車的乘客突然遇到大雨，早有準備的小販會趁機銷售自己的雨傘，而且價格明顯超過平時的價格。於是價格雖然上漲了，雨傘卻賣得很好。

那麼，我們追根刨底地考證一下，“吉芬商品”有沒有違背正常的商品需求定律呢？需求定律的內容是“在其他條件不變時，需求價格與需求量成反向變動關係”。這裡需要特別指出的是它的前提，就是“其他條件不變”。這個其他條件不變其實涵蓋了關於需求的許多方面，如“需求彈性”和“供給彈性”。

以上述“雨傘的需求量上升”為例，雨傘需求量的增加，其原因並不是因為價格上漲，而是因為天降大雨所導致的，是“需求定律”的“其他條件”已經產生變化了，這時“需求彈性”的急劇降低，使消費者對雨傘的價格已經不再敏感。在這種情況下，只要商品的價格不是高得離譜，人們就會購買。假如雨不是很大的話，人們完全可以趕到商店購買，賣雨傘的小販們就得回家避雨了。同樣，愛爾蘭的居民們搶購土 豆也是因為這個道理，因為在大饑荒的背景下，人們的收入驟降，但人們對食品的需求卻沒有下降，因為其他的食品的價格更加高昂，只得選擇價格相對較為低廉的土豆來維持生計，況且人們預期土豆的價格還會上漲，於是紛紛搶購，從而導致土豆的價格暴漲，它的需求量反而增加的奇怪現象。

那麼，為什麼會出現吉芬商品呢？經濟學家給出的答案是：吉芬商品一般是那些價格最便宜的生活必需品，吉芬商品效應也大多存在於最底層消費者的消費行為中。比如，土豆在歐美國家是最普通最廉價的食物，也是大量需求的生活必需品。這種商品的價格上漲，對低收入階層來說意味著其生活支出的增加，在收入不變的條件下，也就意味著他們相對收入的減少。在這種情況下，低收入者經濟變得更加拮据，不得不減少其對較昂貴的商品（包括魚、肉等食品）的消費而更多地購買廉價商品。比如土豆。於是隨著土豆價格的上漲其需求不僅沒有減少，反而會增加。

土豆在中國可能未必是必不可缺的，因為華人習慣把它當做蔬菜而不是主食。但是，白菜這種商品對中國北方的老百姓就是必不可少的了。在以前我們國家的經濟不發達的年代，白菜是我們在漫長的冬季裡唯一的蔬菜，因此秋季的時候，家家戶戶都要儲存幾百斤甚至上千斤來度過漫漫長冬。而對於其他的價格高昂的菜，普通百姓則是淺嘗輒止，不敢經常問津的。但是大白菜價格上漲的話，老百姓的生活會更拮据，就要更多地消費大白菜而不是問津高檔蔬菜。所以，那時中國的大白菜也是吉芬商品。

事實上，吉芬商品和吉芬效應還不僅僅出現在低收入者階層和廉價商品中，高收入階層對奢侈品也有類似的消費行為。比如，在大款們的比富消費中，某

觀點一：這是一種被稱為“炫耀性消費”的理念，主要指的是人們的攀比消費心理。因為在現實社會里，金錢往往代表著社會地位，人們往往是“攀上不攀下”的，是一種虛榮心在作怪。為此，很多人為了彰顯自己的社會地位，透過購買高價商品來獲取心理上的滿足感。

觀點二：還有就是投資性質的購買。就拿我們眾所周知的房地產來說，現在房價是越來越高，可是買房子的人反而越來越多，這有錢的人拼命的買房子，沒有錢的人也在拼命的買房子，沒有就借錢、按揭、湊錢等等，君不見，如今已是全民炒房的時代。還有富翁們的炫富，越是昂貴的商品反而競相購買。