衝鋒槍與步槍的區別就在於使用不同的子彈。

聽上去好像是廢話，但是這就是衝鋒槍的實際定義。John Thompson首次在歷史上真正的定義了什麼叫做衝鋒槍，即Automatic Pistol Caliber carbine，全自動的使用手槍子彈的卡賓槍。由於都是全自動，為了與當時的機槍區分，所以取名sub-machine gun（衝鋒槍）或者為短機槍。

而步槍（Rifle）最早的定義為Rifled Gun也就是有膛線的槍支，而後來漸漸變為，現代ATF的定義，設計使用雙手從肩部抵肩射擊的具有膛線的槍支，而一般來說是使用步槍彈。但是在美國ATF的定義上狹義的發射手槍彈的也歸入步槍的定義。

所以說為了區分什麼是衝鋒槍，什麼是步槍主要就是一點，看它使用的是傳統意義上的步槍彈還是手槍彈進行發射，並且看是不是全自動射擊方式。

由於使用的是手槍彈，使得在現代突擊步槍漫天飛的年代，衝鋒槍遠不如現代的全自動短管步槍。首先威力不足，由於發射的是小口徑步槍彈，短管全自動突擊步槍的子彈在命中目標後會產生巨大翻騰，從而導致更大的能量釋放，更容易停止敵人的動作。其次手槍子彈由於自重大，速度慢所以在射擊美國這類家中多為石膏板牆的地方非常容易過分穿透，也就意味著如果警察沒有擊中目標，或者說子彈打穿目標後，子彈有可能可以穿透一整個街區。後座力相差無幾，由於現代槍口制退器的升級，加上小口徑的後座本身就很小，所以從控制方面來說根本沒有差別。

其實在小口徑步槍氾濫的今天，衝鋒槍越來越沒有用武之地，只能是用作在缺少突擊步槍時做出一個補充吧。

最大的區別就是射程了，步槍的射程可以達到500米左右甚至更遠，而衝鋒槍的射程不到200米，實際的作戰距離一般在一百米之內。

衝鋒槍的出現就是彌補步槍在近距離的戰鬥中，火力密度不夠強大，持續性也很差。即使是全自動的步槍在近距離的作戰中也深感吃力！在這個距離以內，步槍的威力過剩，射速又跟不上近戰瞬息萬變的戰情，於是縮短了射程並提高了射速和子彈數的衝鋒槍便應用而生。

像抗日神劇中的“英雄任務”在陣地戰中用衝鋒槍（或者盒子炮）同己方的步槍、機槍一起射擊數百米外的日軍是基本不可能的事！一般在一千左右的距離是重機槍的作戰範圍，而200到800米的範圍是步槍和輕機槍的作戰範圍，而不到一百米甚至50米的距離才是衝鋒槍的作戰範圍，而在這個距離大部分的步槍手都準備用手雷接敵了。

當然了，迫於中國軍隊重武器的不足和日軍遠端火炮的威力，中國軍隊並不像歐洲軍隊那樣在有效射程即開始射擊（這樣極易被日軍的火炮尤其是迫擊炮摧毀機槍支撐點）。而是在日軍逼近一百米甚至更近的距離後才集中輕重火力一起痛擊日軍。

簡單點說就是，步槍適合於中遠距離的打擊敵軍，而衝鋒槍適合於近距離的射擊敵軍。當然了這只是二戰時期的一般用法，現代自動步槍和衝鋒槍的區別已經越來越縮小，尤其是自動步槍幾乎可以在任何距離內執行作戰任務（射程以內）。

步槍已經有了幾百年的歷史，而衝鋒槍才一百年的歷史。衝鋒槍誕生於第一次世界大戰，由於同盟國和協約國進行了長期的塹壕戰，塹壕狹窄、射擊距離短，而步槍的長度根本不適合近距離作戰。於是衝鋒槍應運而生。

衝鋒槍使用的是手槍彈，一般使用9毫米的帕拉貝魯姆手槍彈。由於使用手槍彈，槍的後坐力沒有步槍大，射程也沒有步槍的遠，但射速比步槍快。一戰和二戰的時候，交戰雙方都使用的是旋轉後拉式步槍，也就是我們說的栓動步槍。每個國家使用的子彈口徑不一樣。

一戰最出名的衝鋒槍為德國的MP18，中國稱之為“花機關”。二戰則大量使用衝鋒槍，如德國的MP38/40，芬蘭的索米衝鋒槍，蘇聯的PPS—41（波波莎）、PPS—43（波波斯），英國的司登衝鋒槍、美國的M3、湯姆遜。

從外形上看，衝鋒槍與步槍的區別就是長度，衝鋒槍一般短小精悍，步槍則比衝鋒槍長。另外就是使用的子彈和射程。步槍的射程都在400米以上，而衝鋒槍的射程在150米左右。在二戰之前，衝鋒槍由於射速比較快的緣故，它的射擊精度比較低。二戰之後，德國HK公司的MP5衝鋒槍的射擊精度就高了，成為了各國的反恐利器。

作為人類輕武器歷史上兩員大將，衝鋒槍和步槍在人類戰爭的地位無需多提，但是雙方都有什麼區別呢？

最簡單粗暴且有效的區分標準就是發射的彈種不同。

衝鋒槍所使用的是手槍彈而自動步槍發射的是步槍彈，而自動步槍由可以根據其發射的步槍彈種分為多種步槍。

1、全威力步槍：顧名思義，就是發射全威力步槍彈的步槍，早期步槍由於追求大威力、遠射程、以及高精度，所使用的子彈裝量都偏大。然而過大的威力顯然也不是最好的，全威力步槍的後坐力相當大，尤其是在全自動射擊時，槍口上跳非常嚴重，精度也變得十分糟糕，失去了全自動的意義，因此很快銷聲匿跡。

2、突擊步槍：突擊步槍是發射中間型威力彈的自動步槍，而中間威力彈，顧名思義，就是威力介於手槍彈和全威力步槍彈中間的槍彈。很多人一提到突擊步槍就想起德國的STG-44步槍，甚至覺得這是世界上第一把突擊步槍～然而，STG-44不僅不是世界上第一把突擊步槍，甚至都不是德國的第一把突擊步槍。

3、小口徑步槍：隨著人類對戰爭經驗的總結， 有人開始意識到，現代步兵的交戰距離基本都在200米以內，且由於當時單兵護甲並不普及，盲目的追求射程和威力是一種不明智的選擇，小口徑步槍彈擁有良好的初速以及彈道，更輕的重量可以讓步兵攜帶更多的彈藥，而且在有效射程內的殺傷表現優秀，因此小口徑步槍成為了當前最主要自動步槍流派。