變壓器油的絕緣強度指的是變壓器油的擊穿電壓。油被擊穿的臨界電壓稱為擊穿電壓，常以標準油杯的油耐壓數值(kV)表示。由此可知，擊穿電壓是變壓器油絕緣效能的主要指標。油的擊穿電壓太低，對切換開關或選擇開關不能確保主通斷觸頭在分接變換中的可靠熄弧，電弧重燃不熄導致級間短路發生，既損壞變壓器級間絕緣，又可能造成OLTC燒燬或油室爆炸的重大事故；同時，導致OLTC主絕緣強度和內部絕緣強度的嚴重下降，若油的最小擊穿電壓低於絕緣應能耐受的電壓，就會出現OLTC主絕緣和內部絕緣的閃絡和嚴重短路事故。因此，對OLTC油室使用的變壓器油提出絕緣強度的要求。對於不同絕緣水平的OLTC，其變壓器油的擊穿電壓的要求有所不同。理想純淨的油，單位體積的擊穿機率呈正態分佈，但執行中受過汙染的變壓器油，單位體積的擊穿機率已不再呈正態分佈。因為油中的雜質只可能使擊穿電壓降低，而不可能升高。當油中存在水分、遊離碳和受潮的纖維等易擊穿因子時，可以起“點火作用”，使油的擊穿電壓大大降低，出現最小擊穿電壓。由此可知，對於執行中的OLTC，不僅需要關注油的擊穿電壓，而且更應關注可能出現的最小擊穿電壓。影響油的絕緣強度的主要因素是油中的水分、顆粒雜質、油中含微量的氣泡及溫度等。(1)油中水分。變壓器油有一定親水性，會從空氣中吸收水分。油中含水量升高使油質劣化，擊穿電壓必將降低。油中含水量危害見7-6、7-7。(2)油中顆粒雜質。它包括非金屬顆粒和金屬顆粒兩種。油中非金屬顆粒主要指由電弧造成的碳顆粒和由纖維性材料構成的固體絕緣件中的纖維、充電膠體、微生物、橡膠增塑劑等雜質顆粒。金屬顆粒主要指油中存在過量的銅、鐵等金屬粒子。兩者顆粒度（以100mL變壓器油中大於5μm顆粒數量為依據表示）對油的絕緣效能的危害各不相同，金屬顆粒比非金屬顆粒的影響大。(3)油中含有活性硫。這種油中活性硫會對導電性金屬產生“黑化現象”。“黑化現象”是絕緣油中的活性硫與裸銅、鍍銀層作用生成硫化銅或硫化銀，附著在導體的表面造成的。時間一長，該導電層的硫化銅或硫化銀會發黑並且剝離，漂浮在油中，或堵塞在變壓器繞組間，或與分接頭間橋接，導致內部絕緣擊穿。(4)油中石蠟含量。對於油浸式OLTC，變壓器油為運動潤滑劑，它的運動狀況與變壓器油的黏度有關。油的黏度大小與溫度有關，油溫越低，黏度越大。不同DB牌號的變壓器油石蠟含量不同。油的黏溫性取決於它所含石蠟的多少。當變壓器油的溫度低於石蠟的溶解溫度時，石蠟就會從變壓器油中析出，開始時使油混濁逐步失去流動性，最後使油全部凝固。因此，在低溫下，石蠟結晶增加切換機構的運動阻力，OLTC轉矩也明顯地增加。切換開關或選擇開關的切換時程成倍數增加，嚴重威脅切換的可靠性，造成級間短路，嚴重燒燬級間絕緣。