多肉植物大多原產南、北美洲，包括美洲大陸及鄰近海島，歐洲一些航海事業比較發達的國家是最早開始對仙人掌類植物進行栽培和研究的。中國近幾年引進的仙人掌類植物逐漸增多，但是對仙人掌植物的研究和應用工作還只是在起步階段。
全世界仙人掌植物共約2000餘種，它們都屬於高等植物。1496年哥倫布的船隊在第二次遠航美洲返回西班牙後，帶回了從加勒比海一些島嶼上採集的仙人掌類植物，引起了極大的轟動，這是有關仙人掌最早的記錄。據考證，歐洲最早刊登仙人掌類植物資料的是西班牙，1535年《新西班牙植物之歷史》上刊登了一幅仙人掌類植物的版畫。17世紀植物學家已經對仙人掌類植物進行了植物學上的分類研究。
世界上也有相當一批專門從事仙人掌及多肉植物研究的植物學家，其中有德國植物學家Werner Rauh,其著作有《馬達加斯的多肉植物》，其中詳盡地描述了生長在馬拉加西的棒糙樹、蘆薈等植物的特點及習性，向世人展示了原產馬拉加西奇特的多肉植物。還有南非的植物學家Gideon F. Smith,其著作有《世界上的番杏科植物》，其中詳盡地介紹了原產南非的番杏科植物的特點及養護方法。
多肉植物的種植已經進入工廠化階段，可以像普通的鮮花一樣大批次生產，組培苗、扦插苗在花卉的世界交易中佔了一定的比例，人們可以從世界花卉市場上購買到品質、規格相同的仙人球，世界各地已經有大量苗圃生產與多肉植物有關的產品，人們可以購買到成批最的多肉植物品種，小到只有幾釐米大的松露玉，大到五米高重達數噸的巨人柱，透過網際網路的訂購、飛機的運輸，人們可以輕易獲得大量這些奇特而珍貴的植物。
中國不是仙人掌的原產國，雖然在海南、雲南、四川有少量仙人掌分佈，但是品種單一，只有仙人掌屬的仙人掌，其觀賞價值及商業價值較低，多肉植物在20世紀初傳入中國，當時只是在沿海的個別城市有人栽培，如廈門、廣州等地，只有那些與國外有交往的人們透過親戚朋友從國外少量地帶回幾株，普通人是很難一見的，多肉植物成為有錢人專有的愛好。多肉植物的普及是隨著改革開放的深入展開的，尤其是近幾年，一度掀起了多肉植物熱。全國大大小小的花卉市場都可以見到仙人球的身影，品種也日見增多，多肉植物愛好者們也有機會擁有自己嚮往已久的品種了。
多肉植物大多原產南、北美洲，包括美洲大陸及鄰近海島，歐洲一些航海事業比較發達的國家是最早開始對仙人掌類植物進行栽培和研究的。中國近幾年引進的仙人掌類植物逐漸增多，但是對仙人掌植物的研究和應用工作還只是在起步階段。
全世界仙人掌植物共約2000餘種，它們都屬於高等植物。1496年哥倫布的船隊在第二次遠航美洲返回西班牙後，帶回了從加勒比海一些島嶼上採集的仙人掌類植物，引起了極大的轟動，這是有關仙人掌最早的記錄。據考證，歐洲最早刊登仙人掌類植物資料的是西班牙，1535年《新西班牙植物之歷史》上刊登了一幅仙人掌類植物的版畫。17世紀植物學家已經對仙人掌類植物進行了植物學上的分類研究。
世界上也有相當一批專門從事仙人掌及多肉植物研究的植物學家，其中有德國植物學家Werner Rauh,其著作有《馬達加斯的多肉植物》，其中詳盡地描述了生長在馬拉加西的棒糙樹、蘆薈等植物的特點及習性，向世人展示了原產馬拉加西奇特的多肉植物。還有南非的植物學家Gideon F. Smith,其著作有《世界上的番杏科植物》，其中詳盡地介紹了原產南非的番杏科植物的特點及養護方法。
多肉植物的種植已經進入工廠化階段，可以像普通的鮮花一樣大批次生產，組培苗、扦插苗在花卉的世界交易中佔了一定的比例，人們可以從世界花卉市場上購買到品質、規格相同的仙人球，世界各地已經有大量苗圃生產與多肉植物有關的產品，人們可以購買到成批最的多肉植物品種，小到只有幾釐米大的松露玉，大到五米高重達數噸的巨人柱，透過網際網路的訂購、飛機的運輸，人們可以輕易獲得大量這些奇特而珍貴的植物。
中國不是仙人掌的原產國，雖然在海南、雲南、四川有少量仙人掌分佈，但是品種單一，只有仙人掌屬的仙人掌，其觀賞價值及商業價值較低，多肉植物在20世紀初傳入中國，當時只是在沿海的個別城市有人栽培，如廈門、廣州等地，只有那些與國外有交往的人們透過親戚朋友從國外少量地帶回幾株，普通人是很難一見的，多肉植物成為有錢人專有的愛好。多肉植物的普及是隨著改革開放的深入展開的，尤其是近幾年，一度掀起了多肉植物熱。全國大大小小的花卉市場都可以見到仙人球的身影，品種也日見增多，多肉植物愛好者們也有機會擁有自己嚮往已久的品種了。