陳朝是南北朝中南朝最後一個朝代，由陳霸先取代南梁建立。陳朝為什麼是南朝版圖最小的政權？因為陳霸先建南朝時，已經出現了北強南弱的“國際環境”，北方政權的南侵愈來愈急，而陳朝僅僅控制江陵以東、長江以南的狹小地區。陳朝幾帝中，陳霸先還算厲害，北退北齊、南敗蕭勃，挫敗王琳。基本穩定了陳朝的疆域。陳宣帝時，陳頊命吳明徹統兵十萬與北周夾攻北齊，佔領淮、陰、泗諸城，但隨後陳朝與北周又發生了戰爭，吳明徹被俘，淮南之地得而復失，江北州郡也被北周侵佔。到了陳後主時期，後主無道，終被隋朝滅亡。

南朝的疆域，在劉宋初期是最廣闊的，北到秦嶺、黃河，西至四川大雪山，西南到雲南，南到越南橫山，東面至大海，幾乎是東晉的版圖。但宋朝後期，劉宋不敵北魏，河南、淮北之地盡失。齊朝時國土面積進一步縮小，內移到大巴山脈、淮河以南一線。梁朝之時，北齊蕱陷了長江以北地區，西魏攻陷了巴蜀地區，面積進一步減小。到了陳朝建國時，巴蜀雲貴、淮淝荊襄皆非南朝國土，西魏與東魏大大壓縮了陳朝的生存空間，到了陳後主時，陳朝實際上到了苟延殘喘的地步了。除了經濟還算可以，疆域已縮水到很小的水平。所以晉王楊廣掃南，一戰成功。因為國力相差太遠了，加上後主昏庸無道，終於最後一片國土歸了大隋。

陳朝（557年—589年），史稱南陳或南朝陳，是中國南北朝時期南方漢族政權（南朝）宋、齊、梁、陳中最後一個政權。由陳霸先於永定元年（557年）代南梁建立，都建康（今南京），陳朝也是中國歷史上唯一一個以皇帝姓氏作為國號的王朝。

陳建立之初便先天不足，侯景之亂後南梁國土就大面積喪失，淮南和廣陵被東魏佔領，襄陽、益州、漢中為西魏佔據，原來南朝半壁又丟掉一半。

其統治區域只有江陵以東、長江以南、交趾以北地區。今湖南湖北的大部分土地也非所有，比三國後期吳國的統治區域還小。所以陳霸先建立陳時便是小王朝，也是南朝版圖最小的政權。

南朝之所以得以偏安幾百年，主要靠自巴陵（今岳陽）到建康（今南京）的長江天險防線。陳朝時，西魏控制江陵（今荊州）後，長江防線作用大減。

而且同時北方由漢族和少數民族群體融合而成的新漢族開始崛起，先是北周後來是隋王朝，北方政權進入強盛期。陳朝與北方政權對立中基本處於守勢，武帝陳霸先時代還能擊退北方政權的南攻，前期幾任皇帝還力圖振作，但也迴天無力，陳朝已經基本沒有力量與北方政權相抗衡。至後主陳叔寶時代更是國政日下。

陳霸先死後其侄陳蒨即位，即陳文帝。陳蒨死後，遺詔由太子陳伯宗繼位，但陳伯宗於次年被陳蒨弟陳頊所廢，陳頊即陳宣帝。即位後繼續實行陳蒨時期輕徭薄賦之策，江南經濟有所恢復。其當政的太建九年（577年），北周滅北齊。第二年，周陳大戰，陳大敗，淮南之地不復己有，此後江北州郡盡歸北周。

太建十四年（582年），陳頊死，太子陳叔寶繼位，即陳後主。陳後主荒於酒色，陳朝國政江河日下。此時北方已建立隋朝，公元589年隋軍攻陷建康，陳滅亡。

陳朝的建立者是南梁時期的大將陳霸先（陳武帝），他在梁朝末年的混亂中脫穎而出，橫刀立馬，儲存了漢族王朝的正統性。不過陳朝的國力十分弱小，這在南朝之中是十分罕見的。陳朝國土狹小的原因主要有兩個，一是因為“侯景之亂”動搖了南方的國力，二是因為北方政權的南侵削弱了南朝的版圖。

第一、侯景之亂

在陳朝建立以前，統治江南的是梁武帝蕭衍所建立的梁朝。南梁的軍事實力雖然不如同時期北方的東魏、西魏兩個政權那樣強大，但是勝在國土遼闊，總體上還能與北方並駕齊驅。可惜公元549年，梁朝國內發生了侯景之亂，這是導致後來陳朝版圖狹小的重要原因。

東魏的叛將侯景勾結蕭正德，裡應外合攻下了梁朝東部，將已經86歲的梁武帝活活餓死。侯景作亂期間，江東民不聊生、十室九空，破壞力超過了東晉末年的孫恩、盧循之亂。可以說，自晉人南渡以來，江東地區保持了200多年的繁榮局面，歷經東晉、宋、齊、梁數朝不曾衰落，可是經此變故以後，江東轉入衰落，導致南方不復能與北方相抗衡。

第二、北朝南侵

此外，梁武帝慘死後，梁朝的宗室諸王們為了爭奪皇位，不但對於侯景的叛亂不聞不問，反而爭先結交北周（篡奪西魏）、北齊（篡奪東魏）等敵對勢力作為外援，希望藉助他們的力量登基為帝。可是北周、北齊以幫助梁朝為名，大舉南侵，奪取了南梁大量的領土。

梁朝與北周原來以漢中一帶分界，其他包括川蜀以及雲貴地區都是梁朝的領土。可是侯景之亂過後，周軍從關中地區大舉南下，先取成都平原，後奪江陵一帶，攻下了整個梁朝的西部。

梁朝與北齊原本以淮河以北分界，淮河流域一帶都是梁朝的故土。齊軍也趁梁朝內亂，攻下了淮河流域，軍力直逼長江以南的梁朝首都建康。內憂外患之下，南梁已經名存實亡。由於梁朝喪失了大量領土，導致後來的陳朝無法扭轉北強南弱的局面。

梁朝的廣州都督陳霸先與王僧辯等人以擁護梁朝為名起兵平叛，先後擊敗北周、北齊、侯景的軍隊，並平定了南梁諸王勢力。公元557年，陳霸先廢除了梁敬帝，並以自己的姓為國號建立陳朝，史稱陳武帝。

陳朝建立以後，所控制的疆域僅僅包括長江中下游的狹小土地，國力上根本無法與北方爭雄，只是依賴一條長江天塹進行自保。由於失去了淮河，導致陳朝的首都建康隨時暴露在北方的打擊之下。陳宣帝在位時期，曾經聯合北周滅齊（太建北伐），想要拿回淮河以北的土地，改變不利局面。可是北周滅齊以後，迅速攻擊陳朝，再次奪走長江以北的陳朝土地。陳朝勞師遠征，一無所獲，連江北也丟了。此後，困居長江以南的陳朝再也沒有什麼作為，直到陳後主在位時期，最終被新興的隋朝所滅。

1.劉宋政權疆域圖

劉宋政權時期疆域是276萬平方公里。

2.南齊疆域：大約在258萬平方公里

3.南梁疆域：262萬平方公里

4.南陳：133萬平方公里.

可以看出來南陳政權疆域是最小的。