有意公開或隱藏武器技術都是軍事威懾中常用手段。威懾是指國家或某個政治集團為實現其自身的利益，以威脅使用或確實使用軍事力量，向對手或潛在對手傳遞資訊，從而影響其戰略判斷，使其感到難以實現預期目標或代價過大得不償失而放棄敵對行動或圖謀，最終達成政治目的的戰略行動。

威懾的作用機理是，透過威懾力量、使用力量的決心以及將上述兩者的資訊向威懾物件傳遞這三個要素相互作用，以實現威懾目的，威懾效果取決於三個要素之積而不是和，如有一個為零，則威懾失敗。

其中威懾力量是進行威懾的物質基礎。沒有實質性戰略威懾力量的支撐，戰略威懾就不可能起到足夠的效果，甚至會授人以柄陷入被動。威懾力量越強，威懾成功的可能性就越大。一種力量要成為有效的威懾手段，必須讓威懾物件感到一定程度的恐懼卻又無法準確預測出威懾方的具體應對政策和方式，從而迫使對方不斷的猜疑而患得患失難以抉擇。

像一些被戰略層面的武器，如彈道導彈、戰略轟炸機、遠端巡航導彈等適合公開展示，一方面這這些武器威力巨大且難以防禦，同時不到關鍵時刻不會輕易動用。這樣可以有效的傳遞資訊，讓威懾物件接收到明確的威懾資訊，這些資訊會逐步對威懾物件產生心理壓力，當這種壓力積累到一定量時，就會引發質變，威懾才會有效果。另外展示這些武器不會受到國際社會在道義上的譴責。

而像一些戰術層面的武器和技術，如先進坦克、戰機、反隱形技術等，這些技術在戰場實用的可能性較高，如果在敵方不知情的前提下會給敵方一個“驚喜”，但如果敵方早作應對就會大打折扣，因此需要儘可能的保密。

另外，一些小國在於大國博弈中會有意識的透露出生化武器這樣的“窮國核武”來威懾大國，但是這樣的武器會引發輿論的譴責，所以往往採取模糊策略，既保密，又公開

籠統地說，一個國家在軍事戰略上會隱藏自己的進攻意圖，強調他國對自己的軍事威脅。因此，國家在軍事上往往會將進攻性武器隱藏起來，防禦性武器則需要公開。

從國際道義上說，進攻是不道德的，是不正義的，防禦則是道德的，是正義的。當國家有進攻意圖時，會在軍事戰略和軍事儲備上有所準備，會生產和購買進攻性武器。國家如果公開裝備進攻性武器，就會暴露自己的進攻意圖。一方面，進攻意圖的暴露會遭到國際社會的譴責、制裁甚至先發制人式的軍事打擊；另一方面，進攻的目標物件國在發現敵國有侵略意圖時，會提升自己的防禦能力或者尋求外部幫助，使被敵國進攻（突襲）成功的可能性降低。

防禦戰爭具有正義性，使得國家在裝備防禦性武器時不需要遮遮掩掩。裝備防禦性武器不僅可以引起國際社會的關注，及早佔領道德制高點，還可以向敵國表明自己防禦的決心，讓敵國“知難而退”，降低被進攻的可能性以及防禦成功的機率。

但是，這裡面有一個關鍵性問題就是如何區分進攻性武器和防禦性武器的問題。對於兩個相互敵對的國家來說，一國防禦能力的提升的同時也意味著其進攻能力的提升。用最簡單的話來理解就是“我打不到你，但你能打到我，那我就更危險”。因此，如果一國無法說服敵國或國際社會自己的軍事裝備只是單純的為了防禦，那麼裝備防禦武器也是對他國的一種威脅。相應的，他國也會擴張軍備，這樣一來相互之間爭相擴充軍備，就形成了國際關係中的經典概念——“安全困境”(security dilemma )。安全困境指的是國家即使主觀上只是為了自身安全而進行軍事裝備，也會被他國視為威脅，他國在這種威脅認知下也會增強自身的軍事能力，這樣就形成了一種不斷上升的衝突螺旋，當這種軍備競賽達到某種程度後，衝突和戰爭就爆發了。簡單地說，就是主觀上為了安全，客觀上卻導致了戰爭。

籠統地說，用於威懾的武器以及部分防禦性武器需要公開，以此懾阻對手採取某種行動。而用於實戰的武器，特別是進攻性武器，需要隱藏，以收到出其不意的效果。但是，如果細分起來，又沒這麼簡單。除了武器的用途之外，影響其公開還是隱蔽的又與戰爭時期還是和平時期有很大關係。

先看用途。為什麼威懾用的武器要公開？因為它的用途是為了防止戰爭而不是打贏戰爭，只有對手知道了你的實力，它才不敢對你動手。核武器是唯一一種以威懾為主要用途的武器，一個國家有了核武器，必須得讓其他國家知道，這樣才能室他國放棄不軌之心。當然，一國是否公開自己核武庫的規模，這個要看實力。像美俄那樣的，肯定要公開，目的是讓別人知道它有多厲害，像有的國家，因為核武器沒那麼多，就不敢讓別人知道底細，而你不說的話，別人一般都會猜測得多一些。除了威懾武器，一些戰略性的防禦武器也需要公開，比如彈道導彈防禦系統，國土防空系統，只有讓對手瞭解實情，才能打消它侵犯你的企圖。

而那些用來打仗的武器，用來進攻的武器，當然是要隱藏，不然對手知道了，提前有了準備和防範，你就收不到突然襲擊的效果。二戰時美國研發原子彈一直高度保密，就是因為它把原子彈當做要在戰場上使用的武器，轟炸日本之所以不提前發出警告，也是為了達成震撼震驚的目的。

以上是從武器用途的角度做的分析，但是，武器是公開還是隱蔽，其實與和平還是戰爭關係更大。威懾的武器和戰略性防禦武器固然在任何時候都需要讓對手瞭解，但實戰的武器，既包括進攻的，也包括防禦的，並不是任何時候都不能讓別人知道。事實上，在和平時期，幾乎所有國家都會讓外界瞭解自己武器裝備的發展情況，閱兵，演習，新聞報道都是常用的公開武器情況的方法。和平時期展示武力，秀肌肉，主要是達成兩個目的：一是令敵對勢力不敢輕舉妄動，以此維護國家安全和領土主權完整，二是提升國家的威望和國際影響力。總之，在不打仗的情況下，如果把自己的軍力掖掖藏藏，不讓外界知道，那就相當於沒有，就是白髮展了。萬一對手低估了你的實力向你挑釁，反而更容易引發戰爭。

當然，武器的具體引數，部署情況，有些時候還是需要保密的。