按傳輸速率和頻寬可分為靜止和活動兩類。靜止的有:可檢視文、傳真、靜止影象等，此類資訊量小，可在話路或低速資料等窄帶通道中傳輸。一般需要數秒或數十秒的時間。活動的有:可視電話、會議電視、電視等，此類資訊量大(頻寬1~6MHz和30MHz以上)，在電纜、微波、光纖和衛星等寬頻通道中傳輸。

信源處理

在給定影象資訊正確性的要求下，壓縮影象的資訊量，使適應通道的頻寬和速率。模擬處理透過一定的速率對影象掃描或進一步減少空間樣點數，降低樣點的灰度級(最低是黑白二值影象)，用壓縮亮度訊號和色度訊號頻寬及頻譜交錯等方法壓縮訊號頻帶。數字處理把經過一定模擬處理的影象訊號數字化，位元速率通常是模擬頻帶數的十多倍。再用亞抽樣內插恢復、運動補償的幀間預測、8X8離散餘弦變換、視覺匹配量化、變字長熵編碼等典型的數字壓縮方法，壓縮到所要求的位元速率。數字壓縮的特點是在一定的壓縮倍率範圍內，影象質量可認為是無損的(僅去掉冗餘資訊)，超過此限隨壓縮倍率增加則影象質量降低。例如:可視電話為64kbit/s，會議電視為2Mbit/s，數字電視在14Mbit/s以上。

通道處理

存在各種干擾時，保證沿通道傳輸的正確接收，包括通道均衡、失真或差錯控制和調製。模擬調製用調幅(AM)或調頻(FM)。數字差錯控制方法有:碼型變換、碼序交織、加冗餘糾錯碼等。數字調製有二元移頻鍵控(2FSK)、四相移相鍵控(QPSK)、16點正交調幅(16QAM)等。

影象儲存也要求信源處理和通道處理，用於存、取和傳遞影象資訊。接收端恢復影象資訊是以上信源和通道處理的逆過程。