春秋戰國時期是奴隸制崩潰、封建制確立的大變革時期，在這一時期，鐵製農具的使用和牛耕的逐步推廣，導致奴隸主的土地國有制，逐步被封建土地私有制所代替。隨著新興地主階級的經濟實力的增長，要求獲得相應的政治權利。因此紛紛要求在政治上進行改革。

建立地主階級統治。各國紛紛掀起變法運動，如魏國的李悝變法、楚國的吳起變法等。商鞅變法正是在這種背景下發生。這種社會變革、變法運動體現了生產關係必須適應生產力發展、經濟基礎決定上層建築的規律。

①形成兩大對立的階級。春秋以來，由於鐵器和牛耕的推廣使用，大量荒地被開墾出來，一些奴隸主將新開墾的田地變成私產出租，這樣出現了地主和農民兩個階級。

②封建經濟發展的需要。戰國時期，新興地主階級為廢除舊貴族世卿世祿的特權，確立封建統治，發展封建經濟，各國相繼掀起了變法運動。

④為了增強秦國實力，秦孝公引進人才，變法圖強。於是商鞅被重用。

目的：富國強兵

作用：出現了“家給人足”的繁榮景象，全國百姓以私下鬥毆為恥，以為國家立下戰功為榮，國家戰鬥力不斷增強，富國強兵的秦國，成為戰國後期最強大的國家。廢除了舊制度，促進了農業生產，提高了軍隊戰鬥力，國力驟增，使秦國成為戰國後期最富強的諸侯國，為最終的統一大業奠定了基礎。