在很多人眼裡，“Samsung”品牌主要與智慧手機、電視、冰箱、微波爐相關聯，正是這些消費電子讓三星走向全球。但回顧歷史，“三星電子”只是三星的一部分，現在仍然只是它的一部分。

在三星電子之前，只有“Samsung Sanghoe”存在，這是一家貿易公司，它由李秉喆於1938年創立，主要製造幹海鮮，還有掛麵。業務進展不錯，1948年，李秉喆又創辦了 Samsung Mulsan。由於戰爭原因，李秉喆被迫放棄了首爾的公司，他變得一無所有。

隨後李秉喆前往釜山，將Samsung Mulsan從死亡邊緣救活了。從此開始，三星的財閥之路開始了。

1969年三星電子正式成立，主要生產家電隨後擴大到冰箱、空調、電扇等家用電器。1974年，三星收購南韓半導體公司大部分股權，開始尋找辦法擺脫對外國技術的依賴。隨後南韓半導體公司改名三星半導體，從此三星可以生產自己的晶片。

此後三星透過廉價商品前進，到1970年代結束時，三星已經制造1000萬臺低成本電視。1980年三星集團已經成為南韓最著名的財閥之一，擁有建築公司、石油化學產品公司，造船公司，還涉及製糖、紙、報紙業務。

李秉喆離世後，他的兒子李健熙繼位，上任頭幾年，三星集團發展不錯，尤其是三星電子。三星半導體成為該市場的領頭羊，除了生產，三星電子開始專注於研發。

後來尹鍾龍成為三星電子CEO，他幫三星電子進入了關鍵的發展期。1997年，由於亞洲金融風暴，三星虧損嚴重。尹鍾龍需要精簡業務，出售了近20億美元資產，短暫關閉工廠化解庫存危機。

一方面三星電子專注於積極轉型，另一方面對產品和部門進行明智的投資，從而為企業長遠制勝佔據先機。2017年“全球最佳品牌榜”，三星電子位列第6位，品牌價值比去年上升9%，達到了562億美元，排名也比去年提升一位。