中國歷史上政權更迭頻繁的時期，主要有魏晉南北朝和五代十國這二個時期。

從公元222年孫權稱王開始，到公元589年隋文帝楊堅滅陳朝，這367年期間只有西晉維持了短短几十年的大一統局面，其餘時間便是政權頻繁更迭的混戰時代。

重要說明一下，很多人可能會覺得從東漢末年黃巾起義到曹丕代漢這段時間政權也很亂，其實是沒有的，各個諸侯只是小政權而已，名義上的政府還是東漢。

第一、北方五胡十六國

西晉自司馬炎之後，從晉惠帝司馬衷開始，西晉就開始準備亂了，“何不食肉糜”的典故就是出自於他，司馬衷有個不安分的皇后賈南風，野心極大想要權利，在各藩王之間縱橫捭闔，最終引起各藩王互相攻伐，長達十六年之久的“八王之亂”開始了。

“八王之亂”的後期，成都王司馬穎派部下匈奴人劉淵向北方的匈奴借兵，想要大幹一番，劉淵看到西晉自己內亂無力對外，便自立為“漢王”，定國號為“漢”，成了五胡十六國的第一國。自此，“五胡十六國”便拉開了序幕。

公元317年，劉淵滅西晉，西晉皇室衣冠南渡建立東晉，在隨後的時期，中國的北方便陷入戰亂之中，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐等五個主要少數民族粉墨登場，先後建立了二十多個政權，其中有十六個實力相對強大，所以又稱五胡十六國時期。

在整個五胡十六國的時期，各個少數民族政權互相攻伐，政權更迭十分頻繁，這樣的混亂的局面一直持續到公元439年，北魏拓跋燾滅北涼統一了中國北方，從此結束了北方政權頻繁更迭的局面，正式開啟了南北朝時期。

第二、南方東晉內亂引起政權更迭。

衣冠南渡之後的東晉，透過一系列手段及戰爭。尤其是取得淝水之戰勝利，東晉在南方站穩了腳跟，這個時期與北方混亂不堪的局面相比，在南方東晉稱得上是相對安定。

衣冠南渡之後的東晉，此時掌控政權的依然是南渡的北方士族。但是，南方本地士族在本地經營日久，雙方為了各自的利益不斷髮生衝突。衝突的結果自然是掌握國家機器的北方士族取得勝利。但北方士族想要在江南站穩腳跟，和南方士族合作北方這些大佬又不肯，所以他們扶持了顧、陸、朱、張等南方大族當作傀儡。

在東晉初期，北方士族採取的措施確實有效，東晉一片歌舞昇平，但隨著局面的穩定，北方士族生活日益腐化墮落，在此背景下，南方士族的武將逐漸崛起，逐漸掌控了軍隊實權。

隨著東晉政權的日益沒落，武將劉裕崛起，公元420年，劉裕滅晉，建立宋朝，史稱“劉宋”。劉裕稱得上一個英明神武的皇帝，但他的子孫一代不如一代，到了公元479年，蕭道成起兵反叛，滅掉劉宋，建立齊朝。

齊朝的歷史軌跡與劉宋如出一轍，老子創業，子孫敗家。公元502年，蕭衍攻入建康，結束了齊朝政權，建立了梁朝。

粱武帝蕭衍在初期還算勵精圖治，但是到了後來，便開始篤信佛教，亂搞朝政，據史料記載，梁武帝曾四次撂下攤子出家為僧。

皇帝都出家，但國不可一日無君，眾大臣無奈，只能大家湊錢捐給寺廟，讓寺廟把皇帝給送回來，長時間在這樣的情況下，最終發生了“侯景之亂”，梁武帝蕭衍被幽禁，最終活活餓死。

公元557年，透過討伐侯景成長起來的陳霸先滅梁，建立了陳朝。相比起前面三個政權，陳朝算是比較清明的一個政權。雖然最後一個皇帝陳叔寶雖然昏庸了一點，但也沒犯什麼大的惡行，在陳朝統治期間，南方社會比較安定，生產力也得到恢復。

但是，陳叔寶命不好，因為此時的北方已經結束了動亂，隋文帝楊堅把北方一統了，而且隋朝國力強盛，隋文帝楊堅已經將統一中國擺上了議事日程。公元589年，隋朝大軍南下，俘虜陳叔寶，滅陳朝，魏晉南北朝時代正式退出了歷史舞臺。

五代十國是中國歷史上的繼魏晉南北朝之後又一段大分裂時期，一般都認為是公元907年-公元979年這段時間。

五代：是指在公元907年，梁王朱溫篡唐稱帝開始，依次定都於中原地區的五個朝代，即後梁、後唐、後晉、後漢和後周這個五個政權。

十國：是指在南方及北方圍繞中原地區，在中原周邊所建立的十個割據政權，分別是前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢。

五代十國這段大分裂時期雖然時間不長，但是政權更迭卻非常的頻繁，主要原因還是因為在於唐朝的節度使制度有關，由於安史之亂後的唐王朝日暮西山，各地節度使由於掌握著軍政大權，所以已經不服從中央的唐朝所控制了，直到朱溫明目張膽篡唐之後，就正是開始了誰的拳頭大誰說話的局面，這段時間政權更迭頻繁正是此原因。

總而言之，中國歷史上雖然很多時候都處於內亂之中，但政權更迭頻繁的時期也就這有這二個時期。

總體來說，中國古代的朝代更替一直都很頻繁，為世界所罕見。每個朝代存在的時間，短者幾十年長者300多年。這是因為古代的中國文字過於複雜，普遍的文盲使中國社會民眾基礎成為文化和秩序缺失的蠻荒之地，儒家重秩序但只能影響很有限的極少數人，社會缺乏凝聚力，一有機會就混亂不休。三國後期華人口銳減，此後在幾百年時間裡外族入侵，內部不斷有強人崛起，每個朝代存在的時間都極短。唐朝末期也是強人倍出，幾乎每一個將領手中一旦有了實權就反了自己的東家，一般是A反了，提拔了能人B，B羽翼豐滿後又反了A，不久B的部下C又反了B，就這樣一直經歷了c，d，e，f，g直到陳橋兵變最後誕生了宋，所以宋代的皇帝吸取教訓杯酒釋兵權，其後的皇帝，一旦遇到不聽話的武將就殺，岳飛就是這麼冤死的，宋朝這樣自毀長城，不是皇帝傻，那是民族特性的必然。