一個漢字佔2個位元組，一個位元組佔8位，一個字母佔1個位元組。計算機中，各種資訊都是以二進位制編碼的形式存在的，不管是文字還是其它各種資訊，在計算機中都是以０和１組成的二進位制程式碼表示的，之所以能區別這些資訊的不同，是因為它們採用的編碼規則不同。英文字母用的是單位元組的ASCII碼，漢字採用的是雙位元組的漢字內碼

１、字元（英文，包括字母、數字、標點、運算子等）編碼

字元的編碼採用國際通用的ASCII碼（American Standard Code for Information Interchange，美國資訊交換標準程式碼），每個ASCII碼以1個位元組(Byte)儲存，從0到數字127代表不同的常用符號，例如大寫A的ASCII碼是65，小寫a則是97。由於ASCII碼只用了位元組的七個位，最高位並不使用，所以後來又將最高的一個位也編入這套編碼碼中，成為八個位的延伸ASCII(ExtendedASCII)碼，這套內碼加上了許多外文和表格等特殊符號，成為目前常用的編碼。基本的ASCII字符集共有128個字元，其中有96個可列印字元，包括常用的字母、數字、標點符號等，另外還有32個控制字元。標準ASCII碼使用7個二進位對字元進行編碼，對應的ISO標準為ISO646標準。

雖然標準ASCII碼是7位編碼，但由於計算機基本處理單位為位元組（1byte = 8bit），所以一般仍以一個位元組來存放一個ASCII字元。每一個位元組中多餘出來的一位（最高位）在計算機內部通常保持為0（在資料傳輸時可用作奇偶校驗位）。由於標準ASCII字符集字元數目有限，在實際應用中往往無法滿足要求。為此，國際標準化組織又制定了ISO2022標準，它規定了在保持與ISO646相容的前提下將ASCII字符集擴充為8位程式碼的統一方法。ISO陸續制定了一批適用於不同地區的擴充ASCII字符集，每種擴充ASCII字符集分別可以擴充128個字元，這些擴充字元的編碼均為高位為1的8位程式碼（即十進位制數128~255），稱為擴充套件ASCII碼。

２、漢字的編碼

（１）漢字內碼

漢字資訊在計算機內部也是以二進位制方式存放。由於漢字數量多，用一個位元組的128種狀態不能全部表示出來，因此在1980年中國頒佈的《資訊交換用漢字編碼字符集——基本集》，即國家標準GB2312-80方案中規定用兩個位元組的十六位二進位制表示一個漢字，每個位元組都只使用低7位（與ASCII碼相同），即有128×128=16384種狀態。由於ASCII碼的34個控制程式碼在漢字系統中也要使用，為不致發生衝突，不能作為漢字編碼，128除去34只剩94種，所以漢字編碼表的大小是94×94=8836，用以表示國標碼規定的7445個漢字和圖形符號。

每個漢字或圖形符號分別用兩位的十進位制區碼（行碼）和兩位的十進位制位碼（列碼）表示，不足的地方補０，組合起來就是區位碼。把區位碼按一定的規則轉換成的二進位制程式碼叫做資訊交換碼（簡稱國標碼）。國標碼共有漢字6763個（一級漢字，是最常用的漢字，按漢語拼音字母順序排列，共3755個；二級漢字，屬於次常用漢字，按偏旁部首的筆劃順序排列，共3008個），數字、字母、符號等682個，共7445個。

由於國標碼不能直接儲存在計算機內，為方便計算機內部處理和儲存漢字，又區別於ASCII碼，將國標碼中的每個位元組在最高位改設為1，這樣就形成了在計算機內部用來進行漢字的儲存、運算的編碼叫機內碼（或漢字內碼，或內碼）。內碼既與國標碼有簡單的對應關係，易於轉換，又與ASCII碼有明顯的區別，且有統一的標準（內碼是惟一的）。

（２）漢字外碼

無論是區位碼或國標碼都不利於輸入漢字，為方便漢字的輸入而制定的漢字編碼，稱為漢字輸入碼。漢字輸入碼屬於外碼。不同的輸入方法，形成了不同的漢字外碼。常見的輸入法有以下幾類：

按漢字的排列順序形成的編碼（流水碼）：如區位碼；

按漢字的讀音形成的編碼（音碼）：如全拼、簡拼、雙拼等；

按漢字的字形形成的編碼（形碼）：如五筆字型、鄭碼等；

按漢字的音、形結合形成的編碼（音形碼）：如自然碼、智慧ABC。

輸入碼在計算機中必須轉換成機內碼，才能進行儲存和處理。

（３）漢字字形碼

為了將漢字在顯示器或印表機上輸出，把漢字按圖形符號設計成點陣圖，就得到了相應的點陣程式碼（字形碼）。全部漢字字碼的集合叫漢字字型檔。漢字型檔可分為軟字型檔和硬字型檔。軟字型檔以檔案的形式存放在硬碟上，現多用這種方式，硬字型檔則將字型檔固化在一個單獨的儲存晶片中，再和其它必要的器件組成介面卡，插接在計算機上，通常稱為漢卡。

用於顯示的字型檔叫顯示字型檔。顯示一個漢字一般採用16×16點陣或24×24點陣或48×48點陣。已知漢字點陣的大小，可以計算出儲存一個漢字所需佔用的位元組空間。例：用16×16點陣表示一個漢字，就是將每個漢字用16行，每行16個點表示，一個點需要1位二進位制程式碼，16個點需用16位二進位制程式碼（即2個位元組），共16行，所以需要16行×2位元組/行=32位元組，即16×16點陣表示一個漢字，字形碼需用32位元組。

即：位元組數=點陣行數×點陣列數/8

用於列印的字型檔叫列印字型檔，其中的漢字比顯示字型檔多，而且工作時也不像顯示字型檔需調入記憶體。

可以這樣理解，為在計算機內表示漢字而統一的編碼方式形成漢字編碼叫內碼（如國標碼），內碼是惟一的。為方便漢字輸入而形成的漢字編碼為輸入碼，屬於漢字的外碼，輸入碼因編碼方式不同而不同，是多種多樣的。為顯示和列印輸出漢字而形成的漢字編碼為字形碼，計算機透過漢字內碼在字模庫中找出漢字的字形碼，實現其轉換。