13、蘧公孫遇到開辦幫人補習學問的課堂的馬純上，聽他大談升學的竅門，很受啟發。婁家的僕人宦成與蘧家的丫鬟雙紅私通，帶著原先王惠丟在蘧老太爺家的箱子跑了。蘧公孫告了官，而拿人的差役知道了那個箱子是叛官的贓物後，詐走了宦成身上的全部銀子，並以宦成的名義去詐蘧公孫要銀子，並假惺惺提要求給雙紅贖身。差人沒見到蘧公孫，找到了馬純上，馬純上極力要自己出銀子把事情壓下來。
14、經過討價還價，馬純上出了92兩銀子，並替蘧公孫寫了給雙紅贖身的文書，方把贓箱取回來。而差人則拿了其中的大部分銀子。宦成與雙紅遠去他鄉。事情理清後，馬純上去了杭州。到杭州後，一連幾日，四處遊玩，直到在丁家祠遇到了一位“仙人”，名叫洪憨仙。
15、仙人瞭解到馬純上當前窘迫，有意賙濟。給了幾塊黑煤，馬純上帶回家中用火一煉即成了銀子。仙人又請有錢的胡公子出銀萬兩，用以準備煉丹的物料，說是四十九日後即可練出“銀母”，到時可點石成金。隨後，仙人卻“駕鶴西去”。他的僕人說出了原委，洪憨仙並非仙人，只是意在賙濟馬純上。協助辦完喪事後，馬純上在街上遇到一個拆字的少年匡迥，流落街頭，無錢回家。而家中的父親又病重，很是慘然。馬純上借與他十兩銀子，資助他回家盡孝，並一再叮囑要舉業進學。回家的船上，遇到鄭老爹(日後成了匡迥的丈人)，講了一件事情--張氏兄弟因埋怨父親偏袒小兒子而打鬧。被父親告官後，老大老二上下使錢，並冒充父親的名義撤了訴。
16、因匡超人的三叔要強佔他父親的宅子，一病不起，母親終日以淚洗面。匡超人回到家後，盡心盡力服侍父親，安慰三叔。並拿馬純上給的銀子做個小買賣，以補家用。村裡失了火，匡超人一家被迫搬到了租屋。一次知縣路過，見到匡超人辛勤讀書，很是賞識，自助銀兩命其去考試。結果連續考中，直至中了舉人。
17、匡超人進學之後，連續拜望了老師。不久，父親病逝。不知什麼原因，知縣被革職摘印，但百姓擁戴知縣，圍了省裡的官員。上面派人捉拿帶頭的人，連累了匡超人。匡超人到杭州避禍。結識了民間的賢士景蘭江及他的一幫朋友。這些人經常相聚作詩。
18、匡超人寓居的文瀚樓主人讓他幫忙選編一些文章，馬純上當初兩個月才能完成的工作他只用了七天，也因此得到了一些酬勞(選金)。景蘭江帶匡超人透過胡縝的生日認識了一些新的文人朋友。他們一起舉行詩會，但有的人的文采著實一般。去省城舉行詩會的當天晚上，因醉酒而夜行，被巡夜的官員拿住。本篇體現了大財主的兒子胡三公主的吝嗇、文人的虛假才學及酒後的醜態。
19、匡超人見到了潘老爹的弟弟潘自業，他很爽快，頭腦靈活，專替人解決難題掙錢。有個大戶人家的丫頭逃跑，被官府拿住要送回原籍，被胡姓財主看中，願出二百兩銀子。潘三爺透過各種關係，疏通官府，假刻公章，把事辦成;施美卿想把弟媳賣與別人，卻誤把妻子送了出去，對方不退，施美卿告了官，但又沒賣弟媳手續，欲出些銀子了卻官司，潘三爺同樣把事辦成了;金東崖的兒子想考學，但沒有學問，想出銀五百兩找人替考。經過潘三爺仔細籌劃，由匡超人替考，並順利考中。匡超人也因此得到了二百兩銀子。因此買了房，並由潘三爺保媒，介紹鄭老爹的女兒成了親。匡大給弟弟來信，讓其去溫州應考，考中。同時，他的老師，樂清縣知縣被誣陷一事，核實釋放，並升官至給事中，給匡超人來信，邀請過去。潘三爺終於作案太多被拿下監。
20、匡超人找到了老師，老師欣賞他的才學，要把外甥女嫁給他，他謊稱未婚，就成了親。一次回浙江辦事，順便到家看望，不想妻子因不習慣鄉間生活，病逝了。舊友景蘭江找到他，要他去看望在監獄的潘三哥，因他與潘三的案子有染，推脫說因是為朝廷效力不能去看望犯人。辦完事後，他回京的船上，遇到了牛布衣。並向他們吹噓自己的才學高超。牛布衣在蕪湖縣住在庵裡，不幸病亡。死前請老和尚給他料理喪事。和尚及眾鄰照辦不誤。體現了匡超人做官後，不顧結髮妻子之情、不念舊友情、好吹噓抬高自己的醜態。
21、牛浦郎在庵裡讀書，認識了老和尚，趁老和尚不在時，偷看了牛布衣留下的個人詩集，因是同姓，就想冒名牛布衣，因此改名牛浦，字布衣，自刻了手章。卜老爹有個外甥女，母親已亡，父親常年在外經商，與牛老爹商議嫁與了牛浦郎。牛浦郎不善於經商，自接手爺爺的雜貨店後，日益虧空。牛老爹知悉後上火，病亡。親家卜老爹年歲已大，辦完了牛老爹的喪事後，隨之而亡。老和尚的弟子做了九門提督，差人接了老和尚去京，留下庵子讓牛浦照顧。
13、蘧公孫遇到開辦幫人補習學問的課堂的馬純上，聽他大談升學的竅門，很受啟發。婁家的僕人宦成與蘧家的丫鬟雙紅私通，帶著原先王惠丟在蘧老太爺家的箱子跑了。蘧公孫告了官，而拿人的差役知道了那個箱子是叛官的贓物後，詐走了宦成身上的全部銀子，並以宦成的名義去詐蘧公孫要銀子，並假惺惺提要求給雙紅贖身。差人沒見到蘧公孫，找到了馬純上，馬純上極力要自己出銀子把事情壓下來。
14、經過討價還價，馬純上出了92兩銀子，並替蘧公孫寫了給雙紅贖身的文書，方把贓箱取回來。而差人則拿了其中的大部分銀子。宦成與雙紅遠去他鄉。事情理清後，馬純上去了杭州。到杭州後，一連幾日，四處遊玩，直到在丁家祠遇到了一位“仙人”，名叫洪憨仙。
15、仙人瞭解到馬純上當前窘迫，有意賙濟。給了幾塊黑煤，馬純上帶回家中用火一煉即成了銀子。仙人又請有錢的胡公子出銀萬兩，用以準備煉丹的物料，說是四十九日後即可練出“銀母”，到時可點石成金。隨後，仙人卻“駕鶴西去”。他的僕人說出了原委，洪憨仙並非仙人，只是意在賙濟馬純上。協助辦完喪事後，馬純上在街上遇到一個拆字的少年匡迥，流落街頭，無錢回家。而家中的父親又病重，很是慘然。馬純上借與他十兩銀子，資助他回家盡孝，並一再叮囑要舉業進學。回家的船上，遇到鄭老爹(日後成了匡迥的丈人)，講了一件事情--張氏兄弟因埋怨父親偏袒小兒子而打鬧。被父親告官後，老大老二上下使錢，並冒充父親的名義撤了訴。
16、因匡超人的三叔要強佔他父親的宅子，一病不起，母親終日以淚洗面。匡超人回到家後，盡心盡力服侍父親，安慰三叔。並拿馬純上給的銀子做個小買賣，以補家用。村裡失了火，匡超人一家被迫搬到了租屋。一次知縣路過，見到匡超人辛勤讀書，很是賞識，自助銀兩命其去考試。結果連續考中，直至中了舉人。
17、匡超人進學之後，連續拜望了老師。不久，父親病逝。不知什麼原因，知縣被革職摘印，但百姓擁戴知縣，圍了省裡的官員。上面派人捉拿帶頭的人，連累了匡超人。匡超人到杭州避禍。結識了民間的賢士景蘭江及他的一幫朋友。這些人經常相聚作詩。
18、匡超人寓居的文瀚樓主人讓他幫忙選編一些文章，馬純上當初兩個月才能完成的工作他只用了七天，也因此得到了一些酬勞(選金)。景蘭江帶匡超人透過胡縝的生日認識了一些新的文人朋友。他們一起舉行詩會，但有的人的文采著實一般。去省城舉行詩會的當天晚上，因醉酒而夜行，被巡夜的官員拿住。本篇體現了大財主的兒子胡三公主的吝嗇、文人的虛假才學及酒後的醜態。
19、匡超人見到了潘老爹的弟弟潘自業，他很爽快，頭腦靈活，專替人解決難題掙錢。有個大戶人家的丫頭逃跑，被官府拿住要送回原籍，被胡姓財主看中，願出二百兩銀子。潘三爺透過各種關係，疏通官府，假刻公章，把事辦成;施美卿想把弟媳賣與別人，卻誤把妻子送了出去，對方不退，施美卿告了官，但又沒賣弟媳手續，欲出些銀子了卻官司，潘三爺同樣把事辦成了;金東崖的兒子想考學，但沒有學問，想出銀五百兩找人替考。經過潘三爺仔細籌劃，由匡超人替考，並順利考中。匡超人也因此得到了二百兩銀子。因此買了房，並由潘三爺保媒，介紹鄭老爹的女兒成了親。匡大給弟弟來信，讓其去溫州應考，考中。同時，他的老師，樂清縣知縣被誣陷一事，核實釋放，並升官至給事中，給匡超人來信，邀請過去。潘三爺終於作案太多被拿下監。
20、匡超人找到了老師，老師欣賞他的才學，要把外甥女嫁給他，他謊稱未婚，就成了親。一次回浙江辦事，順便到家看望，不想妻子因不習慣鄉間生活，病逝了。舊友景蘭江找到他，要他去看望在監獄的潘三哥，因他與潘三的案子有染，推脫說因是為朝廷效力不能去看望犯人。辦完事後，他回京的船上，遇到了牛布衣。並向他們吹噓自己的才學高超。牛布衣在蕪湖縣住在庵裡，不幸病亡。死前請老和尚給他料理喪事。和尚及眾鄰照辦不誤。體現了匡超人做官後，不顧結髮妻子之情、不念舊友情、好吹噓抬高自己的醜態。
21、牛浦郎在庵裡讀書，認識了老和尚，趁老和尚不在時，偷看了牛布衣留下的個人詩集，因是同姓，就想冒名牛布衣，因此改名牛浦，字布衣，自刻了手章。卜老爹有個外甥女，母親已亡，父親常年在外經商，與牛老爹商議嫁與了牛浦郎。牛浦郎不善於經商，自接手爺爺的雜貨店後，日益虧空。牛老爹知悉後上火，病亡。親家卜老爹年歲已大，辦完了牛老爹的喪事後，隨之而亡。老和尚的弟子做了九門提督，差人接了老和尚去京，留下庵子讓牛浦照顧。