從中國歷史上看，朱元璋只是建立了明朝，明朝是經明成祖朱棣的發展和擴張後才達到強盛，從而為明朝近三百年的統治打下了堅實的基礎。所以說明成祖是當今中國版圖的奠基者、守護者。
明末的思想家李贄說道：“中國家二百餘年以來，休養生息，遂至於今。士安於飽暖，人望其戰爭，皆我成祖文皇帝之力也。”由此可以看出明成祖對明代歷史的卓越貢獻，以及在整個中國歷史上的重要地位。
國家的穩定，邊疆是關鍵。明成祖在維護邊疆安全方面都採取了哪些措施呢？
1. 遷都北京，陳兵北方
當時雖然蒙古軍隊被趕回草原了，但是卻無時無刻不在惦記著曾經的元大都。遷都和營建北京，在北京附近屯集重兵，既可以防止北方蒙古勢力，也可以親自牢牢掌控住兵權。天子守國門，千古一帝。
而且，南北方經濟發展一向不平衡，永樂年時，南方經濟在相對穩定的環境下已經發展起來了，而北方連年戰亂，有待開墾，遷都北京可以將人力物力財力帶到北京，這樣有利於發展北方一帶的經濟，這樣有利於在經濟上控制蒙古，支援東北，改善南北方的經濟比重，平衡了南北方的經濟差距。
自明成祖遷都北京，至今570餘年而未改，充分證明了這個決定的正確和富有遠見。北京作為中國的政治和文化中心，在以的歲月中對中華民族起到一種凝固的作用，並有力地促進了中華民族在各方面得發展。
2. 設司立衛，版圖擴張
明成祖對進行積極的開發和經營，設立了歷史上著名的奴兒干都司，把黑龍江中下游大片疆土正式納入了中國版圖。當時，在奴兒干都司轄環內修通了四條通道，沿途設有驛站，以便商旅往來，直達北京，有力地促進了東北少數民族地區的開發和發展。
明成祖積極經營西北，設立了哈密衛，加強了對大西北地區的管理和羈縻。終明之世，西北地區一直比較安定，沒出現大規模的禍亂，這與明成祖的經營是分不開的。
明成祖加強對西南土司的管理，並最先實行改土歸流，設立了貴州布政使司。明成祖封贈烏斯藏諸法王，修築西藏地區通往內地的通道，加強了西藏地區和內地的聯絡。明成祖還積極經營南海諸島，對那“千里長沙，萬里石塘”進行勘察和命名，對那裡進一步開發和管轄，其業績將永遠彪炳於中國史冊。
中國統一的多民族的國家的鞏固和發展，是歷代傑出之士和人民共同為之奮鬥的結果。在這方面，明成祖作出了不可磨滅的巨大貢獻。有的學者在談到明成祖經營邊疆業績時說：“秦皇以來，實所未有。”這話時不無根據的。
3. 御駕親征，統一蒙古
雖然打擊遊牧民族各朝代都有，但五徵漠北，在歷代皇帝中他應該是唯一親征的一個。在洪武年間 ，燕王朱棣曾經駐守北部邊疆，數次與蒙古勢力交戰，因此深知北部邊疆的穩定，對明王朝的重要性，所以在其執政的二十二年間發動了五次對漠北的征討，北征打擊了蒙元貴族殘餘勢力對中原的騷擾，維護了邊境的安寧，鞏固了明朝的統治。
4. 修築長城，穩固後方
自明成祖朱棣起，明朝自始至終對北方防務的建設非常重視。長城、關隘、墩堡的修築工程，在明朝的270多年中幾乎沒有中斷過。明長城在歷代長城的基礎修建了全長6000多公里的長城，達到歷史最高水平。長城是世界古代史上最偉大的軍事防禦工程，在冷兵器時代，長城防禦體系的軍事作用是卓有成效的，對國家的安全都起了關鍵的作用。
明成祖朱棣除了加強維護邊疆外，還採取政策，促進國內生產經濟發展。主要有：
1. 放鬆海禁，國際交往
放鬆海禁，促進國際交往空前大發展。在這一點上，明成祖比他的父皇顯得開明，雖然未明令廢除海禁，但卻大大地放鬆了。他遣使四出，廣通友好。他恢復了被朱元璋廢除的市舶司，恢復了對日交往，並一度基本解決了所謂的倭寇問題。他使中亞的帖木兒帝國與中國重歸於好，外國來華的使臣“絡繹不絕”。
正是在永樂年間，有四個國家和地區的國王七次來華訪問，並有三個國王死在中國，葬在中國，成為中外有好的歷史見證。這在中國歷史上是絕無僅有的。這種交往增強了亞非國家間人民的友誼和了解，促進了中外經濟文化交流，併為中國贏得了良好的國際聲譽。
自永樂三年起，派宦官鄭和下西洋，終永樂之世，遠航六次，最遠曾達非洲東海岸。鄭和下西洋可就只有明朝這獨一份了，下西洋的政治意義很大，因為蒙古人橫掃歐亞大陸的緣故，很多西洋國家依然認為當時還是蒙古人當政，透過這多次下西洋，明朝展示了強大的國力“耀兵異域”，顯示中國強大的國力。
2. 浚通運河，促進發展
洪武二十四年，因黃河決口南灌，大運河幾乎全部停航。明成祖命宋禮浚通會通河，兼治黃河，陳瑄開鑿清江浦，京杭大運河這才真正全線貫通。從此以後，大運河就成了一條繁忙的水道，南方的糧餉透過大運河源源不斷地輸往北京。在運河兩岸，陸續興起了像淮安，濟寧，臨清等一些新興的工商業城市，在全國經濟生活中發揮日益重要的作用。大運河推動了全國經濟的聯絡和發展，明成祖做出了不可磨滅的貢獻。
3. 發展文化，編纂大典。
在學術文化方面，明成祖一改朱元璋大興文字獄的做法，採取了繁榮封建文化的政策。組織文人編纂了多種圖書，其中最著名的事《永樂大典》。這是中國自古以來最大的一部類書，由3000文士歷時5年編成，儲存了中國15世紀以前大量的文化典籍。他不僅是中國文化寶庫中的珍品，而且在世界文化史上也享有崇高的地位。
明成祖朱棣在位二十二年，守土拓疆，大力發展經濟；推行中外往來，加強內外交流；修建運河，使國家走上了國力強盛經濟繁榮的道路。明成祖是一流的封建帝王，在第一流的封建帝王中，也算是傑出的，明成祖名垂千古。
從中國歷史上看，朱元璋只是建立了明朝，明朝是經明成祖朱棣的發展和擴張後才達到強盛，從而為明朝近三百年的統治打下了堅實的基礎。所以說明成祖是當今中國版圖的奠基者、守護者。
明末的思想家李贄說道：“中國家二百餘年以來，休養生息，遂至於今。士安於飽暖，人望其戰爭，皆我成祖文皇帝之力也。”由此可以看出明成祖對明代歷史的卓越貢獻，以及在整個中國歷史上的重要地位。
國家的穩定，邊疆是關鍵。明成祖在維護邊疆安全方面都採取了哪些措施呢？
1. 遷都北京，陳兵北方
當時雖然蒙古軍隊被趕回草原了，但是卻無時無刻不在惦記著曾經的元大都。遷都和營建北京，在北京附近屯集重兵，既可以防止北方蒙古勢力，也可以親自牢牢掌控住兵權。天子守國門，千古一帝。
而且，南北方經濟發展一向不平衡，永樂年時，南方經濟在相對穩定的環境下已經發展起來了，而北方連年戰亂，有待開墾，遷都北京可以將人力物力財力帶到北京，這樣有利於發展北方一帶的經濟，這樣有利於在經濟上控制蒙古，支援東北，改善南北方的經濟比重，平衡了南北方的經濟差距。
自明成祖遷都北京，至今570餘年而未改，充分證明了這個決定的正確和富有遠見。北京作為中國的政治和文化中心，在以的歲月中對中華民族起到一種凝固的作用，並有力地促進了中華民族在各方面得發展。
2. 設司立衛，版圖擴張
明成祖對進行積極的開發和經營，設立了歷史上著名的奴兒干都司，把黑龍江中下游大片疆土正式納入了中國版圖。當時，在奴兒干都司轄環內修通了四條通道，沿途設有驛站，以便商旅往來，直達北京，有力地促進了東北少數民族地區的開發和發展。
明成祖積極經營西北，設立了哈密衛，加強了對大西北地區的管理和羈縻。終明之世，西北地區一直比較安定，沒出現大規模的禍亂，這與明成祖的經營是分不開的。
明成祖加強對西南土司的管理，並最先實行改土歸流，設立了貴州布政使司。明成祖封贈烏斯藏諸法王，修築西藏地區通往內地的通道，加強了西藏地區和內地的聯絡。明成祖還積極經營南海諸島，對那“千里長沙，萬里石塘”進行勘察和命名，對那裡進一步開發和管轄，其業績將永遠彪炳於中國史冊。
中國統一的多民族的國家的鞏固和發展，是歷代傑出之士和人民共同為之奮鬥的結果。在這方面，明成祖作出了不可磨滅的巨大貢獻。有的學者在談到明成祖經營邊疆業績時說：“秦皇以來，實所未有。”這話時不無根據的。
3. 御駕親征，統一蒙古
雖然打擊遊牧民族各朝代都有，但五徵漠北，在歷代皇帝中他應該是唯一親征的一個。在洪武年間 ，燕王朱棣曾經駐守北部邊疆，數次與蒙古勢力交戰，因此深知北部邊疆的穩定，對明王朝的重要性，所以在其執政的二十二年間發動了五次對漠北的征討，北征打擊了蒙元貴族殘餘勢力對中原的騷擾，維護了邊境的安寧，鞏固了明朝的統治。
4. 修築長城，穩固後方
自明成祖朱棣起，明朝自始至終對北方防務的建設非常重視。長城、關隘、墩堡的修築工程，在明朝的270多年中幾乎沒有中斷過。明長城在歷代長城的基礎修建了全長6000多公里的長城，達到歷史最高水平。長城是世界古代史上最偉大的軍事防禦工程，在冷兵器時代，長城防禦體系的軍事作用是卓有成效的，對國家的安全都起了關鍵的作用。
明成祖朱棣除了加強維護邊疆外，還採取政策，促進國內生產經濟發展。主要有：
1. 放鬆海禁，國際交往
放鬆海禁，促進國際交往空前大發展。在這一點上，明成祖比他的父皇顯得開明，雖然未明令廢除海禁，但卻大大地放鬆了。他遣使四出，廣通友好。他恢復了被朱元璋廢除的市舶司，恢復了對日交往，並一度基本解決了所謂的倭寇問題。他使中亞的帖木兒帝國與中國重歸於好，外國來華的使臣“絡繹不絕”。
正是在永樂年間，有四個國家和地區的國王七次來華訪問，並有三個國王死在中國，葬在中國，成為中外有好的歷史見證。這在中國歷史上是絕無僅有的。這種交往增強了亞非國家間人民的友誼和了解，促進了中外經濟文化交流，併為中國贏得了良好的國際聲譽。
自永樂三年起，派宦官鄭和下西洋，終永樂之世，遠航六次，最遠曾達非洲東海岸。鄭和下西洋可就只有明朝這獨一份了，下西洋的政治意義很大，因為蒙古人橫掃歐亞大陸的緣故，很多西洋國家依然認為當時還是蒙古人當政，透過這多次下西洋，明朝展示了強大的國力“耀兵異域”，顯示中國強大的國力。
2. 浚通運河，促進發展
洪武二十四年，因黃河決口南灌，大運河幾乎全部停航。明成祖命宋禮浚通會通河，兼治黃河，陳瑄開鑿清江浦，京杭大運河這才真正全線貫通。從此以後，大運河就成了一條繁忙的水道，南方的糧餉透過大運河源源不斷地輸往北京。在運河兩岸，陸續興起了像淮安，濟寧，臨清等一些新興的工商業城市，在全國經濟生活中發揮日益重要的作用。大運河推動了全國經濟的聯絡和發展，明成祖做出了不可磨滅的貢獻。
3. 發展文化，編纂大典。
在學術文化方面，明成祖一改朱元璋大興文字獄的做法，採取了繁榮封建文化的政策。組織文人編纂了多種圖書，其中最著名的事《永樂大典》。這是中國自古以來最大的一部類書，由3000文士歷時5年編成，儲存了中國15世紀以前大量的文化典籍。他不僅是中國文化寶庫中的珍品，而且在世界文化史上也享有崇高的地位。
明成祖朱棣在位二十二年，守土拓疆，大力發展經濟；推行中外往來，加強內外交流；修建運河，使國家走上了國力強盛經濟繁榮的道路。明成祖是一流的封建帝王，在第一流的封建帝王中，也算是傑出的，明成祖名垂千古。