馬援系東漢開國功臣之一，其“窮當益堅、老當益壯”和“男兒要當死於邊、以馬革裹屍還葬”的英雄氣概，為歷代後世想要建功立業的男兒們樹立起了一塊豐碑。
（一）將門之後，效力東漢
馬援（公元前14年—公元49年），陝西扶風茂陵人，其先祖是戰國時期趙國著名將領趙奢。因趙奢有功受封於馬服君，因此其後代就以馬氏為姓。馬援的曾祖父馬通因功封為重合侯，祖父馬賓在漢宣帝朝任持節郎官，號“使君”，父親馬仲官至玄武司馬，其三個哥哥都有官職。可以這樣說，整個馬氏家族是有將門之風的官宦世族。
馬援年少時喪父，由長兄馬況撫養。他聰明伶俐，素有大志，幾個哥哥都喜歡他，送他去讀書。同學朱勃的智商在馬援之上，且舉止大方能說會道，馬援感到十分自卑。大哥馬況安慰他：朱勃是小器早熟，智盡於此，以後要向你求教的。大哥的話以後果然應驗了，朱勃終其一生也只是個小縣令而已。
由於馬援自身學習努力，加之有官宦家庭背景，25歲入仕任扶風郡督郵。負責傳遞信件和糾察官員的貪廉。那時處於王莽當政期間，政治黑暗，官僚腐敗，他內心很是不滿。有次他奉命押送一批囚犯到司命府（糾察罪犯的機構），他見罪犯可憐，心生惻隱之心，就私自把罪犯全放了。沒有辦法回去交差，只好亡命北地，後遇朝廷大赦才回到家鄉，經營畜牧業。按現在的話說，馬援有商業頭腦，沒過幾年，就有了牛羊數千只，穀物數千斛。但馬援的志向並不是想當名土豪，他把這些東西全部贈送了親朋好友，自己漫遊隴、漢兩地去了。
西漢末年，天下大亂。馬援與其兄馬員避居涼州。當地豪強隗（wei）囂起兵反抗王莽。馬援起先仰其名望投奔，但時間一長，就覺得隗囂好名譽而缺乏才能，不是一個能成大事之人。
（劉秀）
更始三年（25年），公孫述和劉秀分別稱帝，隗囂自稱西州上將軍，赤眉軍攻入長安殺了更始帝，這樣就形成了四大割據政權對峙的局面。隗囂為了生存，就派馬援前往蜀地和洛陽，觀察公孫述和劉秀的情況，然後選擇同盟者。
馬援和公孫述是同鄉，且從小交情甚厚，馬援開先對公孫述抱有很大的希望，但去一考察，覺得公孫述是個井底蛙，妄自尊大，成不了什麼氣候。
劉秀對馬援則是謙虛恭謹，儉簡坦誠，盛情款待。馬援覺得劉秀的風度酷似漢高祖劉邦，是個成大事者。他回來作了詳細彙報後，隗囂確定與劉秀結盟。過了幾年，劉秀在馬援的協肋下，平定了起兵反叛的隗囂，馬援因功被劉秀拜為太中大夫。
（二）受命於危難中累建功勳
東漢建立之初，隴西的形勢很不穩定，先零羌起兵反漢，聲勢很大。考慮到馬援久在西陲熟悉情況，光武帝詔令馬援為隴西太守專治西陲。馬援得心應手運用“剿和撫”兩種策略處理。派出軍隊迎戰造反的先零羌人，斬首數百級，收降八千餘眾，俘獲牛羊萬餘頭。取得了首戰勝利後，緊接著再接再厲，與揚威將軍馬成掩襲退守吾谷的叛亂先零羌人，斬首一千餘級，收繳了大量的糧谷畜產。這一仗，為安定隴西地區打下了初步的基礎。
從某種意義上說，佔據容易治理難。為此馬援上書劉秀，提出了一整套治理方案。劉秀一律欽準。主要內容有：在金城以西土地肥美、灌溉方便、可用於農耕的地方建立防守據點，設定行政長官，開墾水田勸勉農耕，流浪在外的當地羌、氐族人回鄉從事生產者免除徭役和賦稅。經過一段時間綜合治理，西陲形勢穩定了。當地軍民對馬援心悅誠服，馬援的聲譽遠播三輔。馬援辭世後，當地民眾還修廟祭祀他。
馬援因功於建武十六年（40年）應調入京，任虎賁中郎將（相當於首都衛戍司令）。
建武十七年（41年），卷縣人李廣假託神道造反，緊接著交趾女子徵側與其妹徵貳舉兵反漢，均由馬援率軍先後平息。馬援因功封為新息侯，食邑三千戶。是東漢朝立國後第一個獲此殊榮的大將軍。
（三）老將出徵武陵馬革裹屍
建武二十三年（47年）居住於武陵山區（今湘西北一帶）的五溪蠻人，在酋長單程等人的策動下反漢，武威將軍劉尚奉命征討全軍覆沒，主將戰死。次年中山太守馬成奉命前去征討，亦難克敵，只好退保臨沅（今湖南常德），以待增援。
時年62歲，北征剛返尚未休整的馬援聞訊後，主動向劉秀請纓前去平叛。劉秀起初不允，後來同意他當場演示後確定。馬援據鞭登馬，揮手一鞭，駿馬騰空而起，繞場三週。馬援神色自如，顧盼神飛。劉秀大喜，當即命令馬援領中郎將馬武、耿舒、劉匡、劉永諸人，率十郡四萬多兵進軍五陵。
建武二十五年（49年）三月馬援軍至壺山。那裡地勢險峻，眾蠻登高守隘，官軍無法攻入，兩軍處於相持狀態。兩個月後天氣炎熱，林中瘴癘交侵，包括馬援在內的不少將士染疾，馬援帶病堅持巡邏和觀察敵情。不久病死於軍中。
作為隨軍的朝廷特使梁松，對馬援一直抱有成見，乘機上報朝廷說其貽誤戰機，還說在征討交趾後運回來用於治病的一車薏苡種子是一車黃金。劉秀大怒，立命削了馬援的新息侯爵位。一直到漢明帝永平十七年（74年），朝廷才為馬援更行封樹，起建祠堂。漢章帝建初三年（78年），才最終為馬援平反，遣使持節追策馬援為“忠武侯”，幾十年冤案終於平白於天下。
（四）補白
馬援不僅僅是個傑出的軍事家和前敵總指揮，他還具有豐富的文化內涵。筆者在查閱史籍中，發現了他的一首遺詩《武溪深行》：
滔滔武溪，鳥飛不度，獸不敢臨。嗟哉武溪多毒淫！
這首詩被收入《樂府詩集·雜曲歌辭》。據晉崔豹《古今注》載：《武溪深行》繫馬援南征之所作。馬援的門生爰寄生善吹笛，馬援作歌令爰寄生吹笛以和之。武溪亦作五溪。據《水經注》釋：指雄溪、橢溪、西溪、沅溪、辰溪。在湖南、貴州交界處。
當時稱居此地的少數民族為“五溪蠻”。
馬援系東漢開國功臣之一，其“窮當益堅、老當益壯”和“男兒要當死於邊、以馬革裹屍還葬”的英雄氣概，為歷代後世想要建功立業的男兒們樹立起了一塊豐碑。
（一）將門之後，效力東漢
馬援（公元前14年—公元49年），陝西扶風茂陵人，其先祖是戰國時期趙國著名將領趙奢。因趙奢有功受封於馬服君，因此其後代就以馬氏為姓。馬援的曾祖父馬通因功封為重合侯，祖父馬賓在漢宣帝朝任持節郎官，號“使君”，父親馬仲官至玄武司馬，其三個哥哥都有官職。可以這樣說，整個馬氏家族是有將門之風的官宦世族。
馬援年少時喪父，由長兄馬況撫養。他聰明伶俐，素有大志，幾個哥哥都喜歡他，送他去讀書。同學朱勃的智商在馬援之上，且舉止大方能說會道，馬援感到十分自卑。大哥馬況安慰他：朱勃是小器早熟，智盡於此，以後要向你求教的。大哥的話以後果然應驗了，朱勃終其一生也只是個小縣令而已。
由於馬援自身學習努力，加之有官宦家庭背景，25歲入仕任扶風郡督郵。負責傳遞信件和糾察官員的貪廉。那時處於王莽當政期間，政治黑暗，官僚腐敗，他內心很是不滿。有次他奉命押送一批囚犯到司命府（糾察罪犯的機構），他見罪犯可憐，心生惻隱之心，就私自把罪犯全放了。沒有辦法回去交差，只好亡命北地，後遇朝廷大赦才回到家鄉，經營畜牧業。按現在的話說，馬援有商業頭腦，沒過幾年，就有了牛羊數千只，穀物數千斛。但馬援的志向並不是想當名土豪，他把這些東西全部贈送了親朋好友，自己漫遊隴、漢兩地去了。
西漢末年，天下大亂。馬援與其兄馬員避居涼州。當地豪強隗（wei）囂起兵反抗王莽。馬援起先仰其名望投奔，但時間一長，就覺得隗囂好名譽而缺乏才能，不是一個能成大事之人。
（劉秀）
更始三年（25年），公孫述和劉秀分別稱帝，隗囂自稱西州上將軍，赤眉軍攻入長安殺了更始帝，這樣就形成了四大割據政權對峙的局面。隗囂為了生存，就派馬援前往蜀地和洛陽，觀察公孫述和劉秀的情況，然後選擇同盟者。
馬援和公孫述是同鄉，且從小交情甚厚，馬援開先對公孫述抱有很大的希望，但去一考察，覺得公孫述是個井底蛙，妄自尊大，成不了什麼氣候。
劉秀對馬援則是謙虛恭謹，儉簡坦誠，盛情款待。馬援覺得劉秀的風度酷似漢高祖劉邦，是個成大事者。他回來作了詳細彙報後，隗囂確定與劉秀結盟。過了幾年，劉秀在馬援的協肋下，平定了起兵反叛的隗囂，馬援因功被劉秀拜為太中大夫。
（二）受命於危難中累建功勳
東漢建立之初，隴西的形勢很不穩定，先零羌起兵反漢，聲勢很大。考慮到馬援久在西陲熟悉情況，光武帝詔令馬援為隴西太守專治西陲。馬援得心應手運用“剿和撫”兩種策略處理。派出軍隊迎戰造反的先零羌人，斬首數百級，收降八千餘眾，俘獲牛羊萬餘頭。取得了首戰勝利後，緊接著再接再厲，與揚威將軍馬成掩襲退守吾谷的叛亂先零羌人，斬首一千餘級，收繳了大量的糧谷畜產。這一仗，為安定隴西地區打下了初步的基礎。
從某種意義上說，佔據容易治理難。為此馬援上書劉秀，提出了一整套治理方案。劉秀一律欽準。主要內容有：在金城以西土地肥美、灌溉方便、可用於農耕的地方建立防守據點，設定行政長官，開墾水田勸勉農耕，流浪在外的當地羌、氐族人回鄉從事生產者免除徭役和賦稅。經過一段時間綜合治理，西陲形勢穩定了。當地軍民對馬援心悅誠服，馬援的聲譽遠播三輔。馬援辭世後，當地民眾還修廟祭祀他。
馬援因功於建武十六年（40年）應調入京，任虎賁中郎將（相當於首都衛戍司令）。
建武十七年（41年），卷縣人李廣假託神道造反，緊接著交趾女子徵側與其妹徵貳舉兵反漢，均由馬援率軍先後平息。馬援因功封為新息侯，食邑三千戶。是東漢朝立國後第一個獲此殊榮的大將軍。
（三）老將出徵武陵馬革裹屍
建武二十三年（47年）居住於武陵山區（今湘西北一帶）的五溪蠻人，在酋長單程等人的策動下反漢，武威將軍劉尚奉命征討全軍覆沒，主將戰死。次年中山太守馬成奉命前去征討，亦難克敵，只好退保臨沅（今湖南常德），以待增援。
時年62歲，北征剛返尚未休整的馬援聞訊後，主動向劉秀請纓前去平叛。劉秀起初不允，後來同意他當場演示後確定。馬援據鞭登馬，揮手一鞭，駿馬騰空而起，繞場三週。馬援神色自如，顧盼神飛。劉秀大喜，當即命令馬援領中郎將馬武、耿舒、劉匡、劉永諸人，率十郡四萬多兵進軍五陵。
建武二十五年（49年）三月馬援軍至壺山。那裡地勢險峻，眾蠻登高守隘，官軍無法攻入，兩軍處於相持狀態。兩個月後天氣炎熱，林中瘴癘交侵，包括馬援在內的不少將士染疾，馬援帶病堅持巡邏和觀察敵情。不久病死於軍中。
作為隨軍的朝廷特使梁松，對馬援一直抱有成見，乘機上報朝廷說其貽誤戰機，還說在征討交趾後運回來用於治病的一車薏苡種子是一車黃金。劉秀大怒，立命削了馬援的新息侯爵位。一直到漢明帝永平十七年（74年），朝廷才為馬援更行封樹，起建祠堂。漢章帝建初三年（78年），才最終為馬援平反，遣使持節追策馬援為“忠武侯”，幾十年冤案終於平白於天下。
（四）補白
馬援不僅僅是個傑出的軍事家和前敵總指揮，他還具有豐富的文化內涵。筆者在查閱史籍中，發現了他的一首遺詩《武溪深行》：
滔滔武溪，鳥飛不度，獸不敢臨。嗟哉武溪多毒淫！
這首詩被收入《樂府詩集·雜曲歌辭》。據晉崔豹《古今注》載：《武溪深行》繫馬援南征之所作。馬援的門生爰寄生善吹笛，馬援作歌令爰寄生吹笛以和之。武溪亦作五溪。據《水經注》釋：指雄溪、橢溪、西溪、沅溪、辰溪。在湖南、貴州交界處。
當時稱居此地的少數民族為“五溪蠻”。