其中智慧動作是靈長類動物區別於一般動物的一大特徵，正是由於智慧動作的不斷髮展
靈長目 靈長目 primates 簡介： 哺乳綱的一目，動物界最高等的類群。大腦發達；眼眶朝向前方，眶間距窄；手和腳的趾（指）分開，大拇指靈活，多數能與其他趾（指）對握。
包括原猴亞目和猿猴亞目。原猴亞目顏面似狐；無頰囊和臀胼胝；前肢短於後肢，拇指與大趾發達，能與其他指（趾）相對；尾不能捲曲或缺如。猿猴亞目顏面似人；大都具頰囊和臀胼胝；前肢大都長於後肢，大趾有的退化；尾長、有的能捲曲，有的無尾。
按區域分佈或鼻孔構造，猿猴亞目又分為闊鼻猴（新大陸猴）類和狹鼻猴(舊大陸猴)類。該目包括11科約51屬180種 ，主要分佈於亞洲、非洲和美洲溫暖地帶。大多棲息林區。靈長類中體型最大的是大猩猩，體重可達275千克 ，最小的是倭狨 ，體重只有70克。
形態特徵： 靈長目的多數種類鼻子短，其嗅覺次於視覺、觸覺和聽覺，金絲猴屬和豚尾葉猴屬的鼻骨退化，形成上仰的鼻孔。長鼻猴屬的鼻子大又長。多數種類的指和趾端均具扁甲，蹠行性。長臂猿科和猩猩科的前肢比後肢長得多。
猿類和人無尾，在有尾的種類中，其尾長差異很大，捲尾猴科大部分種類的尾巴具抓握功能。一些舊大陸猴（如狒狒）的臉部、臀部或胸部面板具鮮豔色彩，在繁殖期尤其顯著。臀部有粗硬面板組成的硬塊，稱為臀胼胝。
多數種類在胸部或腋下有1對乳頭，雄性的陰莖呈懸垂形，多數具陰莖骨，雌體具雙角子宮或單子宮。大多為雜食性，選擇食物和取食方法各異。 繁殖： 每年繁殖1～2次，每胎1仔，少數可多到3仔。
幼體生長比較緩慢 。性成熟的雌性有月經，雄效能在任何時間交配（低等猴類除外）。 起源： 在靈長目中最早出現的是一些發現於歐洲和北美的近猴類化石。它們具爪而不具指甲。牙齒為三楔式低冠齒，比較一般化，但門齒增大，似平放的鑿子。
近猴類多發現於古新世地層。 自始新世開始狐猴類出現，早期的都歸入已絕滅的兔猴科，它們的分佈範圍廣，亞洲、北美、歐洲均曾發現。現在狐猴只分佈於馬拉加西島和葛摩群島，尚未發現可靠的化石。
獺猴（又譯瘦猴）現代只生存於東南亞和南亞、非洲撒哈拉以南的熱帶地區，化石發現於東非的中新世地層。眼鏡猴類化石發現稍多。從始新世起發現於歐、亞、北美等地。近猴、狐猴、眼鏡猴類常通稱為原猴類或低等靈長類。
高等靈長類包括分佈於南美的闊鼻猴類和分佈於舊大陸的狹鼻猴類，狹鼻猴類又包括猴類、猿類和人類。 有些高等化石靈長類的系統位置較難肯定，如：巨猿 、山猿和雙猴等。 社會行為： 靈長目動物大多是社會性動物。
它們的生活和遷徙都是成群結隊進行的。其規模大小根據種類的不同而不同。在群體中，有一隻雄性成年的個體是整個群體的領導者。 人類與其他靈長目動物不僅體質特徵很相似，而且社會行為也很相近。一般認為這主要是由於它們的大腦很發達，因此它們的行為方式也比其他動物複雜。
下屬分類： 靈長目可以分為兩個亞目： 原猴亞目(Strepsirrhini)：原始的猴類。 鼠狐猴科(Cheirogaleidae) 狐猴科(Lemuridae) 嬉猴科(Lepilemuridae) 大狐猴科(Indriidae) 指猴科(Daubentoniidae) 懶猴科(Lorisidae) 嬰猴科(Galagidae) 簡鼻亞目（或稱作類人猿亞目）(Haplorrhini)：進步的猴類、猿類、人。
眼鏡猴科(Tarsiidae) 捲尾猴科(Cebidae) 青猴科(Aotidae) 僧面猴科(Pitheciidae) 蜘蛛猴科(Atelidae) 猴科(Cercopithecidae) 長臂猿科(Hylobatidae) 人科(Hominidae) 靈長類為何“靈長”呢？對現生的靈長類動物的觀察和研究為我們認識這個問題提供了一定的解答。
首先，絕大多數靈長類都棲息在樹上，這一點與大多數哺乳動物不同。在樹上生活對於靈長類來說是不同尋常的。它們腳下沒有土地可支撐，因此必須用四肢抓握樹幹。與此相適應，它們的四肢末端由早期哺乳動物的爪子逐漸轉變為每個手指都能夠單獨活動的手；最後，拇指還能夠與其餘的各個手指對握。
可想而知，這樣的演化必定能夠改善靈長類在樹枝間活動所需要的抓握能力；更重要的是，拇指和食指指尖的對握可以形成環狀，從而大大提高了手掌抓握物體的準確度。這一進化特徵的出現不僅對早期靈長類搜尋昆蟲等食物非常有利，而且對於後來靈長類可以用手靈巧地擺弄各種物體、直至最後能夠製造和使用工具打下了基礎。
與手部的靈巧活動相配合，靈長類發展了立體的視覺。雙眼向前望著幾乎是相同的目標，腦部就可以接受一對視覺的影象。經過了大腦的處理，影象就產生了深度、形象和距離的感覺。這樣對靈長類在林間騰越行進是非常重要的。
靈巧的手加上立體視覺，就使得靈長類能夠從三維空間觀察物體，用手把物體任意移動和撥弄。這都是靈長類充分掌握四周環境特質的先決條件，也是激發好奇心的原動力。 靈長類還發展出辨認顏色的能力，這很可能與它起源於大眼睛的早期夜行性哺乳動物有關。
早期夜行性哺乳動物的大眼睛是為了在夜間增強對光線的敏感性的，但是當靈長類起源後，它們在白天越來越活躍，大眼睛內的視網膜就轉變為能夠接受不同的色彩。能夠分辨顏色有助於靈長類分辨若干食物，特別是熱帶雨林茂密樹枝上的果子。
這樣，靈長類具備了一套獨特的感覺器，能夠把觸覺、味覺、聽覺、尤其是色覺和立體視覺感受到的各種資訊輸入腦中。腦接收外界的資訊與日俱增，進而能夠把各種資訊分類排比，最終產生了智力的發展。這樣的智慧，是任何其它動物都沒有的，這也就是為什麼我們把這類動物叫做“靈長類”的原因
其中智慧動作是靈長類動物區別於一般動物的一大特徵，正是由於智慧動作的不斷髮展
靈長目 靈長目 primates 簡介： 哺乳綱的一目，動物界最高等的類群。大腦發達；眼眶朝向前方，眶間距窄；手和腳的趾（指）分開，大拇指靈活，多數能與其他趾（指）對握。
包括原猴亞目和猿猴亞目。原猴亞目顏面似狐；無頰囊和臀胼胝；前肢短於後肢，拇指與大趾發達，能與其他指（趾）相對；尾不能捲曲或缺如。猿猴亞目顏面似人；大都具頰囊和臀胼胝；前肢大都長於後肢，大趾有的退化；尾長、有的能捲曲，有的無尾。
按區域分佈或鼻孔構造，猿猴亞目又分為闊鼻猴（新大陸猴）類和狹鼻猴(舊大陸猴)類。該目包括11科約51屬180種 ，主要分佈於亞洲、非洲和美洲溫暖地帶。大多棲息林區。靈長類中體型最大的是大猩猩，體重可達275千克 ，最小的是倭狨 ，體重只有70克。
形態特徵： 靈長目的多數種類鼻子短，其嗅覺次於視覺、觸覺和聽覺，金絲猴屬和豚尾葉猴屬的鼻骨退化，形成上仰的鼻孔。長鼻猴屬的鼻子大又長。多數種類的指和趾端均具扁甲，蹠行性。長臂猿科和猩猩科的前肢比後肢長得多。
猿類和人無尾，在有尾的種類中，其尾長差異很大，捲尾猴科大部分種類的尾巴具抓握功能。一些舊大陸猴（如狒狒）的臉部、臀部或胸部面板具鮮豔色彩，在繁殖期尤其顯著。臀部有粗硬面板組成的硬塊，稱為臀胼胝。
多數種類在胸部或腋下有1對乳頭，雄性的陰莖呈懸垂形，多數具陰莖骨，雌體具雙角子宮或單子宮。大多為雜食性，選擇食物和取食方法各異。 繁殖： 每年繁殖1～2次，每胎1仔，少數可多到3仔。
幼體生長比較緩慢 。性成熟的雌性有月經，雄效能在任何時間交配（低等猴類除外）。 起源： 在靈長目中最早出現的是一些發現於歐洲和北美的近猴類化石。它們具爪而不具指甲。牙齒為三楔式低冠齒，比較一般化，但門齒增大，似平放的鑿子。
近猴類多發現於古新世地層。 自始新世開始狐猴類出現，早期的都歸入已絕滅的兔猴科，它們的分佈範圍廣，亞洲、北美、歐洲均曾發現。現在狐猴只分佈於馬拉加西島和葛摩群島，尚未發現可靠的化石。
獺猴（又譯瘦猴）現代只生存於東南亞和南亞、非洲撒哈拉以南的熱帶地區，化石發現於東非的中新世地層。眼鏡猴類化石發現稍多。從始新世起發現於歐、亞、北美等地。近猴、狐猴、眼鏡猴類常通稱為原猴類或低等靈長類。
高等靈長類包括分佈於南美的闊鼻猴類和分佈於舊大陸的狹鼻猴類，狹鼻猴類又包括猴類、猿類和人類。 有些高等化石靈長類的系統位置較難肯定，如：巨猿 、山猿和雙猴等。 社會行為： 靈長目動物大多是社會性動物。
它們的生活和遷徙都是成群結隊進行的。其規模大小根據種類的不同而不同。在群體中，有一隻雄性成年的個體是整個群體的領導者。 人類與其他靈長目動物不僅體質特徵很相似，而且社會行為也很相近。一般認為這主要是由於它們的大腦很發達，因此它們的行為方式也比其他動物複雜。
下屬分類： 靈長目可以分為兩個亞目： 原猴亞目(Strepsirrhini)：原始的猴類。 鼠狐猴科(Cheirogaleidae) 狐猴科(Lemuridae) 嬉猴科(Lepilemuridae) 大狐猴科(Indriidae) 指猴科(Daubentoniidae) 懶猴科(Lorisidae) 嬰猴科(Galagidae) 簡鼻亞目（或稱作類人猿亞目）(Haplorrhini)：進步的猴類、猿類、人。
眼鏡猴科(Tarsiidae) 捲尾猴科(Cebidae) 青猴科(Aotidae) 僧面猴科(Pitheciidae) 蜘蛛猴科(Atelidae) 猴科(Cercopithecidae) 長臂猿科(Hylobatidae) 人科(Hominidae) 靈長類為何“靈長”呢？對現生的靈長類動物的觀察和研究為我們認識這個問題提供了一定的解答。
首先，絕大多數靈長類都棲息在樹上，這一點與大多數哺乳動物不同。在樹上生活對於靈長類來說是不同尋常的。它們腳下沒有土地可支撐，因此必須用四肢抓握樹幹。與此相適應，它們的四肢末端由早期哺乳動物的爪子逐漸轉變為每個手指都能夠單獨活動的手；最後，拇指還能夠與其餘的各個手指對握。
可想而知，這樣的演化必定能夠改善靈長類在樹枝間活動所需要的抓握能力；更重要的是，拇指和食指指尖的對握可以形成環狀，從而大大提高了手掌抓握物體的準確度。這一進化特徵的出現不僅對早期靈長類搜尋昆蟲等食物非常有利，而且對於後來靈長類可以用手靈巧地擺弄各種物體、直至最後能夠製造和使用工具打下了基礎。
與手部的靈巧活動相配合，靈長類發展了立體的視覺。雙眼向前望著幾乎是相同的目標，腦部就可以接受一對視覺的影象。經過了大腦的處理，影象就產生了深度、形象和距離的感覺。這樣對靈長類在林間騰越行進是非常重要的。
靈巧的手加上立體視覺，就使得靈長類能夠從三維空間觀察物體，用手把物體任意移動和撥弄。這都是靈長類充分掌握四周環境特質的先決條件，也是激發好奇心的原動力。 靈長類還發展出辨認顏色的能力，這很可能與它起源於大眼睛的早期夜行性哺乳動物有關。
早期夜行性哺乳動物的大眼睛是為了在夜間增強對光線的敏感性的，但是當靈長類起源後，它們在白天越來越活躍，大眼睛內的視網膜就轉變為能夠接受不同的色彩。能夠分辨顏色有助於靈長類分辨若干食物，特別是熱帶雨林茂密樹枝上的果子。
這樣，靈長類具備了一套獨特的感覺器，能夠把觸覺、味覺、聽覺、尤其是色覺和立體視覺感受到的各種資訊輸入腦中。腦接收外界的資訊與日俱增，進而能夠把各種資訊分類排比，最終產生了智力的發展。這樣的智慧，是任何其它動物都沒有的，這也就是為什麼我們把這類動物叫做“靈長類”的原因