北方方言在中國使用的範圍最廣，人數最多，分佈在長江以北地區，鎮江以上九江以下的長江沿江地帶，湖北大部分，湖南西北部，廣西北部，四川、貴州、雲南的非少數民族地區。

北方方言內部按其語言特點一般可以分為4個支系，即4個方言片：華北官話、西北官話、西南官話和江淮官話。

華北官話，即狹義的北方話，以北京話為代表，它通行於北京、天津、河北、河南、山東、遼寧、吉林、黑龍江等省及內蒙古的一部分。其中東北三省和北京、天津、河北的方言最接近普通話，普通話更準確的說是在北方方言的華北官話基礎上制定的。山東、河南的官話各有特色，近來有的語言學者認為可以另立膠遼官話和中原官話兩支。

西北官話，通行於山西、陝西、甘肅等省和青海、寧夏、內蒙古的部分地區以及新疆漢族人地區。山西及其毗鄰陝北部分地區、河南省黃河以北地區的方言有自己特色，不同於一般西北官話，也不同於華北官話，近來有學者認為可以另立“晉語”，從北方方言中獨立出來。

西南官話，通行於湖北省大部分地區、雲南、貴州、四川三省漢族地區以及湖南、廣西兩省北緣地帶。西南官話地域遼闊，但內部比較一致。

江淮官話，俗稱下江官話，通行於安徽省長江兩岸地區，江蘇省長江與淮河之間地區，長江南岸鎮江以上、南京以下地區，以及江西省沿江地帶。江淮官話是北方方言中內部分歧較大、語言現象較為複雜的一支。

二、吳方言，也叫江浙話或江南話，有的學派又稱為浙方言。

吳方言是中國第二人多使用的方言，分佈在浙江、上海、江蘇省長江以南、鎮江以東地區（鎮江不在內）及安徽南部的一部分地區。

吳方言是漢語八大方言中內部分歧最大的方言，按其語言特點可區分為5片：太湖片，台州片，東甌片，婺州片，麗衢片。

太湖片，即北吳語片，包括江蘇部分，上海，浙江舊杭州、嘉興、湖州、寧波、紹興5府，以上海話、蘇州話為代表。其中蘇州話最柔，是全中國最柔的方言。

台州片，這片以臨海話為代表。

東甌片，通行於溫州一帶，以溫州話為代表。

婺州片，通行於浙江中金華地區，以金華話為代表。

麗衢片，通行於處州、龍衢等地區，以麗水話為代表。

三、贛方言，是漢語八大方言區中通行面積較小、使用人口最少的一個方言。

贛方言通行於江西省中部和北部，湖南東部和福建西北地區。贛方言以南昌話為代表。

四、湘方言，又稱湘語或湖南話，是漢語七大方言中通行地域較小的一種方言。

湘方言分佈在湖南省大部份地區及廣西北部全州4縣。湘方言以長沙話為代表。

由於社會、歷史、地理以及政制變革等各方面的因素，湘語形成了新湘語和老湘語兩片，從地理上看，新、老湘語的通行地域恰好分佈在北部和南部，因此，有人把它稱為北片湘語和南片湘語。

五、客家方言又稱客方言，客話，客家話。

1北方方言，以北京話為代表，2吳方言，以蘇州和上誨話為代表，3湘方言，以長沙話為代表，4贛方言，以南昌話為代志，5客家方言，以梅州話為代表，6閩東方言，以福州話為代表，7閩南方言，以廈門話為代表，8粵方言，以廣州話為代表。

北方方言

北方方言 以北京話為代表。包括長江以北，鎮江以上九江以下的沿江地帶，四川、雲南 、貴州和湖北、湖南兩省的西北部，廣西西部、北部一帶。使用人口占漢族總人數的70 %以上。

2.吳方言

吳方言 以蘇州話和上海話為代表。主要包括江蘇省長江以南、鎮江以東部份（鎮江不在內）及長江以北靖江（除西南角新橋、東興等鄉）、通州（縣城金沙鎮及周圍鄉村）、海門（北部包場等12鄉）、啟東，浙江省大部份，上海市。使用人口占漢族總人數的8.4%左右。

3.湘方言

湘方言 以長沙話為代表。分佈在湖南省大部份地區。使用人口占漢族總人數的5%左 右。

4.贛方言

贛方言 以南昌話為代表。主要分佈在江西省（東部沿江地帶和南部除外）和湖北省東 南一帶。使用人口占漢族總人數的2.4%左右。

5.客家方言

客家方言是以梅州市區（梅江區、梅縣區）梅城口音的梅州話為代表。主要分佈在廣東省東部、南部和北部，廣西省東南部，福建 省西部，江西省南部，及湖南、四川的少數地區。使用人口占漢族總人數的4%左右。

6.閩東方言

閩東方言以福州話為代表，上個世紀方言分類曾稱為閩北方言，與閩南方言對應。閩東方言分佈在福建省北部和臺灣省的一部份，南洋華僑也有一部份人說閩東方言。是整個閩東地區的代表性方言。

通行於福建東部的福州十邑，寧德市和南平市部分地區，三明尤溪縣，臺灣地區的馬祖列島，隨著福州人移民海外，在東南亞的印尼、泰國、汶萊、馬來西亞的東馬（沙撈越州詩巫省有新福州之稱，通行福州話）及西馬的實兆遠（有小福州之稱）。

此外新加坡也有大量來自福州十邑的移民講福州方言；美國和加拿大等北美地區的福建人社群，所指的福建話通常指福州話。此外，在阿根廷、日本、歐洲和澳洲的許多華人社群也是以使用福州話為主。使用人口占漢族總人數的1.2%左右。

7.閩南方言

閩南方言以廈門話為代表。分佈在福建省南部，廣東省東部和海南島的一部份，以及臺灣省的大部份。南洋華僑也有不少人說閩南方言。使用人口占漢族總人數的3%左右。

8.粵方言

粵方言 以廣州話為代表。分佈在廣東省大部份地區和廣西省東南部。南洋及其他一些 國家的華僑，大多數都說粵方言。使用人口占漢族總人數的5%左右。