門閥士族萌芽於東漢後期，三國兩晉定型，歷南北朝，直至唐末五代退出歷史舞臺，主宰中國歷史至少400年。

記載的書主要是史書和筆記。

1.正史：《後漢書》《三國志》《晉書》《宋書》《南齊書》《梁書》《陳書》《魏書》《北齊書》《南史》《北史》《隋書》《舊唐書》《新唐書》等。這些史書的傳記部分尤其重要，記錄了門閥士族的人物、言行、影響歷史發展的所作所為。

2.其他書籍。有三本比較重要。

第一本是劉邵《人物誌》，這是三國魏時的品鑑人物的理論和方法論著作，對品評人物影響很大。

第二本是南朝宋劉義慶《世說新語》，分門別類記載了東漢末年到宋時士族名人的言行，有不少名言雋語。

第三本是唐《元和姓纂》，這是譜牒書，記載了士族的家世，是當時一個人出身的重要依據，也是現在研究的重要文獻。

3.現代人的研究著作，只舉幾本代表性的。

第一個是魯迅《魏晉風度及文章與藥與及酒之關係》，這是一篇演講。

第二是王伊同《五朝門第》。該書最早出版於1943年，後又增補，21世紀以來中華書局出版過，是研究南北朝士族的經典之作，從士族政治、經濟地位以及習俗等作了深入的考證性研究。

第三是田餘慶《東晉門閥政治》。該書也是經典，介紹文章較多，不必多言。

門閥制度始於曹魏時期，至東晉達到頂點。

門閥制度主要指士族在政治上享有特殊地位。當時在職官中有清、濁之分，清官只能由士族擔任，遮族寒人只能做濁官。象尚書令、尚書僕射、吏部尚書、中書令等文職高官，只能由士族高門擔任。士族不僅把持高官顯位，還嚴格限制與遮族寒門通婚和共座交往。

士族不僅在政治上享有特權，在經濟上也有龐大勢力。他們兼併土地，建立莊園，致使大量民眾淪為佃戶或奴婢。從而使階級矛盾日益激化。

由於門閥士族長期過著驕奢淫逸的生活，思想空虛頹廢，政治上腐化墮落，其政治勢力逐漸由盛變衰，以致最後完全喪失政治實權，遮族寒門則逐漸興起。

門閥制度是一個時代的產物，主要由《世說新語》把它記載了下來。《世語新說》是由南朝宋劉義慶招聚當時的眾多文士編輯而成。它的記述起於東漢末年，止於東晉。內容主要是記錄清談家的言行。

《南齊書》， 《東晉門閥政治》，《三國志》，《後漢書》，《歐陽尚書》，《孟氏易》，《晉書·列傳第七·宗室》，《晉書·宣穆張皇后傳》