元末人口爆炸。但元朝人只放牧不種地。人口逐漸下降。官商勾結哄抬肉價。導致朱父母及大哥等多人暴斃。可以說幾乎是不共戴天之仇!不是用錢能解決的。

加上沈家鉅富惡意誣告煽動滋事。加上明朝有元朝遺風。殺人如草芥。就都殺了。

朱元璋自小父母亡故，受盡了人間的苦難，討過飯，幫人放過牛，後來認為去做和尚不需討飯也有飯吃，哪知好景不長，時值遍地饑荒，人們都四處要飯，自然沒有人到廟裡燒香，沒有香火就斷了油，米的來源，大和尚只好遣散一眾小和尚出外化緣。朱元璋也在其中，在外化緣的幾年中，雙腳踏遍好幾個省.地方，目睹了中原地區普遍的荒亂，遇到了不少的逃荒的人群，不逃荒只有極少數的土豪.地主和貪樁枉法的官僚。他們靠的是剝削壓榨老百姓民脂民膏，而過著花天酒地的生活，對餓死病死的窮苦老百姓不聞不問，熟視無睹。朱元璋也.體會，瞭解富人官僚們為什麼日子越過越富，窮人為什麼日子越過越窮的根本原因。朱元璋的青少年的經歷，也成了他日後要推翻舊世界，建立新政權的動力。朱元璋做皇帝后，非常痛恨那些貪官汙吏，並規定凡官吏貪汙白銀五十兩者，處死刑剝皮實草放在衙門裡為後任者戒。就連對自己的女婿，朱元璋都是鐵面無私，毫不手軟。他那女婿曾在陝西私販茶葉，當時茶葉是禁止私販的。在路上管家因與地方官發生矛盾，並打了地方官，那官員就告到皇帝那裡。朱元璋不顧女兒苦苦求救，硬是把女婿抓起來給殺了。要說那駙馬只是販茶葉弄點錢花而巳，主要負責和操作還是他家的管家。朱元璋如果把那管家殺掉，把女婿坐年把牢也是於理於情不相沖突的，人們同樣認為朱元璋是鐵面無私的。朱元璋把女婿絕情地殺掉，主要還珍惜他來之不易的大明江山，因為朱元璋深知元朝江山為什麼在不足一百年的時間就失去了。為了鞏固大明江山的長治久安，.人們就理解朱元璋大義滅親的原因所在。沈百萬是元未明初南京著名的富豪，他的錢財不是省吃儉用而得來，更不是他辛勤勞動一點一點積累而來。而是靠各種手段勾結官府對勞動人民的巧取豪奪而來的，也可以說元朝的滅亡，是由大小千萬個沈百萬而引起的，是那些沈百萬們.把人民逼到絕路上，才有了元未全國各地的風起雲湧的農民大起義，使元朝迅速走向崩潰滅亡。朱元璋對自已的屬下官員和女婿都能痛下殺手，沈百萬又有什麼理由能活在世上，不殺沈百萬朱元璋對得起自己的女婿和大明江山嗎？

在朱元璋的人生哲理：你的就是我的，我的還是我的。所以老沈雖然慰勞軍隊，建成牆，給軍費就為能花錢買個平安，但是在朱元璋來看這遠遠不夠，老沈的所有錢都應該是他的，所以，老沈死了是最好的解決辦法。

朱元璋因該是沒有把沈萬三殺死，但是主導了沈家的敗落。沈家最早是靠自己勤勞墾殖慢慢積累了一定的資本，後來透過京杭大運河走水陸開展貿易活動取得了巨大的成功，這才有了沈家的萬貫家財。

朱元璋本人是痛恨商人的，這與他的童年經歷有關，見多了商人囤貨居奇、哄抬物價所以他認為商人都是不法之徒，這也導致了明朝建立後的基本政策就是重農抑商，商人的社會地位非常低。

還有一點就是朱元璋和張士誠爭奪江南地區時，之所以朱元璋費了好大勁才打敗張士誠，主要是因為有沈萬三這樣的富商為張士誠提供金錢支援，就這樣朱元璋能不恨他們這些商人嗎。

沈萬三的敗落，據《明史》記載：明朝初年沈萬三出資幫助朱元璋一起修建南京城，後來又提出來要拿錢讓朱元璋犒賞軍隊，朱元璋一聽這話就怒了，說匹夫敢犒勞天子的軍隊，絕對是刁民該殺。辛虧馬皇后說這個刁民自有天收不用陛下動手，就這樣沈萬三被髮配到雲南邊陲地區。

以上是官方正史的記載，關於沈萬三還有另外一個版本的介紹，說的是沈萬三連朱元璋是誰都不知道，他在元朝末年就死了。

明朝莫旦撰寫的《吳江志》裡記載說張士誠據吳時萬三已死，莫旦是誰不重要，重要的是莫家和沈家是親家關係，因此他的話還是可信的。張士誠1356年佔領吳會，而朱元璋到1368年才建立明朝。

沈萬三有個兒子叫沈榮，沈榮有個兒子叫沈森，這爺倆的關係真是好的不行了連死都選在同一年，有人為他倆撰寫過墓誌銘記載沈榮死於明朝洪武九年（1376年）享年71歲，沈森也在同一年去世當時只有48歲。由此我們可以推算出沈萬三此時如果在世應該是80多歲甚至90歲。朱元璋在1382年才平定雲南，怎麼可能把一個百歲老者發配到邊陲蠻荒之地。

墓誌銘還記錄說沈榮還主持修建積善堂，用來繼承先人的遺志以做紀念，先人自然就是指沈萬三。積善堂的修建時間大約是元朝末年，證明此時的沈萬三已經去世了。

或許沈萬三真的不認識朱元璋呢，但是這個問題我想還是留作我們探討的話題比較好，直來直去的歷史遠沒有撥雲見日來的讓人驚奇。

一代富商沈萬三就這樣在歷史上留下了一個不清不楚的印記但總歸還是留下了，正史也是勝利者書寫的但並不一定代表歷史真相。

朱元璋打擊或誅殺江南大戶以沈萬三為代表的沈家，原因有二:

1.以朱元璋為代表的明朝新生政權鞏固的需要。明朝初建，百廢待興，像小樹不可搖其根，小鳥不可拔其羽，而像沈家這樣的地主富戶階層，他們兼併土地、欺壓貧困的現象與新生政權的使命格格不入，為了穩定鞏固新政權，這些地主階層自然是朱元璋打擊的物件；也與朱元璋少年時的經歷有關，他永遠忘不了為了埋葬死去的父母而去求地主家施捨而受的屈辱，可以說這些為富不仁的地主富戶是朱元璋的眼中釘，有機會就會毫不猶豫的出去！

2.以沈萬三為代表的沈家，行事高調而不收斂；像朱元璋稱帝不久，沈萬三主動修建南京城牆的三分之一，接濟財力有限的新政權，本是好事，卻又不知深淺的提出犒軍，每人一兩金子，朱元璋大怒，“匹夫犒天子軍，亂民也”；再一個沈家與朱元璋的敵人張士誠有來往，也犯了朱的大忌！

以上兩點決定了沈家成為朱元璋政治鬥爭的犧牲品。