發動機（Engine），是指透過消耗燃料等能源產生機械能推動汽車等機械裝置執行的結構。由於發動機起源於英國，所以Engine本意也就是產生動力的裝置。
從廣義上說，蒸汽機就屬於初期的發動機。其透過煤炭燃燒加熱水產生水蒸氣來推動葉輪運動產生機械能。但自從直接點燃液體燃料產生可控爆炸來直接驅動的內燃機出現後，就很快就淘汰了蒸汽機。
不過在內燃機之中，依然有很多具體的分類。包括馬自達傳奇般的轉子發動機就是一個很有個性的存在。
不過在主流的世界中，大家最常見到的發動機結構還是汽缸往復式發動機。不過實際的燃燒流程並不相同：二衝程發動機只有吸氣——爆炸兩個行程，也就是曲軸轉一圈就能完成整個迴圈：四衝程發動機則需要吸氣——壓縮——做功（爆炸）——排氣四個行程，需要曲軸旋轉兩週完成。這兩種結構互有利弊，二衝程發動機簡單輕便暴力靈活免維護燃料適應性好，四衝程發動機靜謐安全可靠壽命長等等。事到如今，所有正常的汽車廠商都採用了各種各樣的四衝程發動機，這也就是當今汽車工業的核心技術。
發動機橫置與發動機縱置
發動機橫置和縱置的佈局在現在同時存在。簡單來說，橫置佈局主要利用在中小型經濟性汽車上面，基於其佈局有幾點好處：佔用的縱向空間少，也就是可以儘量讓機蓋的長度減少，這可以將更多的空間讓位於駕駛艙，讓本來很小的車意外地獲得很大的乘坐空間。這在本田的車型上體現的最為透徹，本田將其稱為MM（機械空間最小化，乘坐空間最大化）這也是大街上跑的絕大數車的佈局。
但到了足夠高檔的範疇後，無論是追求極度的舒適奢華，還是極限的賽道效能，亦或是翻山過海的終極越野都不會再使用這種多快好省的橫置結構又是為什麼呢？
最直接的一點，越高檔的車，動力要求就越高，相應就需要更大的排量和更多的氣缸。而剛才那種橫置佈局滿打滿算就只能安裝6氣缸的發動機，上面的V型12缸更是要佔用約兩倍的寬度完全沒辦法。再加上豪華的大型車尺寸本就很大，不需要佔用發動機艙就能獲得很好的乘坐空間，再加上這時發動機兩側的懸架或許還會採用複雜形勢更加佔機艙兩側空間，這時橫置佈局就不合適了。
發動機（Engine），是指透過消耗燃料等能源產生機械能推動汽車等機械裝置執行的結構。由於發動機起源於英國，所以Engine本意也就是產生動力的裝置。
從廣義上說，蒸汽機就屬於初期的發動機。其透過煤炭燃燒加熱水產生水蒸氣來推動葉輪運動產生機械能。但自從直接點燃液體燃料產生可控爆炸來直接驅動的內燃機出現後，就很快就淘汰了蒸汽機。
不過在內燃機之中，依然有很多具體的分類。包括馬自達傳奇般的轉子發動機就是一個很有個性的存在。
不過在主流的世界中，大家最常見到的發動機結構還是汽缸往復式發動機。不過實際的燃燒流程並不相同：二衝程發動機只有吸氣——爆炸兩個行程，也就是曲軸轉一圈就能完成整個迴圈：四衝程發動機則需要吸氣——壓縮——做功（爆炸）——排氣四個行程，需要曲軸旋轉兩週完成。這兩種結構互有利弊，二衝程發動機簡單輕便暴力靈活免維護燃料適應性好，四衝程發動機靜謐安全可靠壽命長等等。事到如今，所有正常的汽車廠商都採用了各種各樣的四衝程發動機，這也就是當今汽車工業的核心技術。
發動機橫置與發動機縱置
發動機橫置和縱置的佈局在現在同時存在。簡單來說，橫置佈局主要利用在中小型經濟性汽車上面，基於其佈局有幾點好處：佔用的縱向空間少，也就是可以儘量讓機蓋的長度減少，這可以將更多的空間讓位於駕駛艙，讓本來很小的車意外地獲得很大的乘坐空間。這在本田的車型上體現的最為透徹，本田將其稱為MM（機械空間最小化，乘坐空間最大化）這也是大街上跑的絕大數車的佈局。
但到了足夠高檔的範疇後，無論是追求極度的舒適奢華，還是極限的賽道效能，亦或是翻山過海的終極越野都不會再使用這種多快好省的橫置結構又是為什麼呢？
最直接的一點，越高檔的車，動力要求就越高，相應就需要更大的排量和更多的氣缸。而剛才那種橫置佈局滿打滿算就只能安裝6氣缸的發動機，上面的V型12缸更是要佔用約兩倍的寬度完全沒辦法。再加上豪華的大型車尺寸本就很大，不需要佔用發動機艙就能獲得很好的乘坐空間，再加上這時發動機兩側的懸架或許還會採用複雜形勢更加佔機艙兩側空間，這時橫置佈局就不合適了。