田千秋，又稱為車千秋，本來他只是供奉漢高祖陵寢的高寢郎，但是他後來卻被封為富民侯，又被任為丞相，同時他也是漢武帝臨終時給漢昭帝劉弗陵指定的拖孤輔政大臣之一。

那田千秋作為一個高寢郎，他是如何升為丞相的呢？

因為在漢武帝晚年，江充和太子劉據不和，江充擔心太子劉據一旦登基為帝就會對他不利，所以他要先下手為強，決定攻擊誣陷太子。

而當時漢武帝年老多病，並且極度的信任恩寵江充，當時漢武帝病情一直沒有好轉，這時江充就對漢武帝說是因為有人使用巫蠱。本來漢武帝就對巫蠱極其痛恨，現在他病情也一直沒有好轉，於是就對江充之言深信不疑。

所以漢武帝就命江充全權負責此事，那時的江充也權震當時，之後江充就誣陷太子，最終因為這次的巫蠱事件，太子劉據反抗失敗後因不願受辱於陷害他的小人，所以自殺而亡。皇后衛子夫也因不能為自己辯白冤屈，於是就以死明志也自殺身亡。

當時田千秋知道太子是被冤枉的，所以就上書漢武帝為太子劉據鳴冤，當時因為巫蠱事件已經過去了一段時間，在這段時間裡，漢武帝也越來越明白，明白太子是被陷害的，他也很後悔和思念太子。這時漢武帝看了田千秋的上書後，於是就召見了田千秋。

而因為田千秋身長八尺有餘、容貌也很好，漢武帝見過更加高興，於是就封田千秋為大鴻臚。之後又封田千秋為富民侯並拜為丞相。

當時田千秋雖然沒有戰功、為沒有很好的資歷，但因為他的上書正合漢武帝的心意，所以田千秋就成了丞相。

不過雖然田千秋資歷低，也沒有戰功，但他為人卻很樸實厚道，因此他做了丞相後也安分守己沒有什麼過分的事，這就讓田千秋的結局對於他前面數位丞相的結局要好的多。

後來漢武帝在臨終前，就讓田千秋和霍光、上官桀、桑弘羊等人為拖孤輔政大臣。到漢昭帝劉弗陵繼位後，田千秋還是做丞相，並且他深受皇帝的厚待，後來因為田千秋年齡大了，就讓田千秋上朝的時候可以坐先車去，因為田千秋就被稱為車丞相，他也被稱為“車千秋”。

古代守陵的制度起源於西漢，而在西漢有一位最著名的守陵人，他就是田千秋。

田家雖為戰國時田齊的後裔，但到西漢時期，已經沒落到供奉高祖陵寢的地步。田千秋之所以名垂千秋，不是因為他守陵守的好，更不是因為他跟盜墓賊搏鬥，保護國家財產的智勇過人，而是他在恰當的時候，做了一件恰當的事。

但，不得不說他也是在將腦袋拴在褲腰帶上，拿命去賭。

徵和二年（前90年），西漢歷史上最悲慘的父子相殘事件，老年昏聵的漢武帝受奸臣江充讒言，認為太子劉據要弒父造反，派兵去征討，令太子受到陷害無處伸冤，不得不求自保，舉兵反叛，最後敗亡自殺。

不久之後，漢武帝清醒過來，他親手將帝國接班人給逼死了。剩下的兒子個個都不成器，那時候他也年老多病，自覺時日無多。俗話說：人之將死其言也善。他一定是非常想念最器重的兒子，也非常後悔當初愚蠢的行為。

然而，皇帝畢竟是皇帝，君無戲言，他怎麼能輕易認錯，輕易承認自己犯渾了呢？身邊所有人都知道他是喜怒無常的暴君，走在他身邊連呼吸都要小心翼翼，更別說大口喘氣了。

只有遠在長安以東20公里之外的長陵，已經是40多歲的中年男子田千秋，也許是出於想要出人頭地的目的，不想這一輩子就做個窩囊的守陵人，也許是他受了武帝身邊某位高人的指使，突然想起來給皇帝上書。

奏章的內容是，他首先自我介紹，稱是高祖和呂后合葬長陵的一位守墓人，一直兢兢業業地恪守職責。對於宮廷裡發生的什麼事，他並不瞭解。但是最近總是做同一個奇怪的夢，說是有一位白頭髮的老神仙託夢給他，表揚漢武帝的光輝業績，重點是他說希望漢武帝一定要慎重選擇接班人，要將我大漢江山代代相傳下去。還說老神仙告訴他一句話，轉告武帝：“子弄父兵，罪當笞；天子之子過誤殺人，當何罷哉！”

不清楚漢武帝聽了這些，心中有何想法，又是如何去理解這句話的，他找到了一個最好的臺階，大大賞賜這位明白人。漢武帝建思子臺，下罪己詔，殺了參與陷害太子的所有大臣，並且將幾個主謀，以滅族處置，然而，太子畢竟是死了。

隨後田千秋一年內數次升遷，擢用為大鴻臚，又過了數月封富民侯，上任帝國丞相。這上伸的速度是漢國有史以來最快速的官員了，堪比火箭。

武帝臨終前，封最小的兒子劉弗陵為太子，任命四位輔政大臣，其中就有田千秋。

田千秋這個人，其實並無什麼多大的能耐，只是好在他性格穩重，老老實實的做人，謹小慎微做事。這樣一個並沒有能力的人佔據如此高的地位，真的只因為他上書為太子喊冤嗎？

如果當初沒有人指使他這樣做，一個守墓人如何敢冒這個殺頭的風險？或者他受到了威脅，或者他被許以功名利祿，一定是有人讓他這麼做，否則以他這種上升的速度，難免會招來其他人的眼紅嫉妒，然而，他卻是升遷速度最快的官員當中唯一得到善終的人，即使到了老年，連霍光都很尊敬他。以他這種頭腦和能力，大司馬想要弄死他也是分分鐘的事吧。

史料還記載了一件事，說昭帝繼位後，因為太年幼，凡事都由霍光做主。霍光有一天對田千秋說：好歹你也是先帝任命的輔政大臣之一，你該給我提提意見和建議啊，不能讓我一個人累啊！

言下之意，不言而喻了吧！我就是你的一條狗，指哪打哪。不得不讓人懷疑，當初指使田千秋上書為太子喊冤的背後推手，就是大司馬大將軍霍光。

田千秋做丞相是一個政治象徵意義，而不是因為他的施政的才能。

巫蠱案後，暴脾氣太子劉據自殺，田千秋上書為太子鳴冤，並假託是劉邦託夢。漢武帝一看自己的三族被自己滅了，孤家寡人即便長生不老也沒啥意思，心裡可能也明白了太子是冤枉的，於是，任命田千秋為大鴻臚。這就是一個要給太子平反的訊號，果然數月後，和戾太子在長安對戰的丞相劉屈螯被斬，田千秋代為丞相。

後來，漢武帝死後，霍光輔政，田千秋支援霍光於民休息的政策，廢除桑弘羊的鹽鐵專營，讓漢朝獲得了短暫的中興