隨著經濟的發展，日本從50年代初開始，大量農村人口流入大城市，到現在東京及其周圍地區人口已達2000多萬，尤其東京灣、大限灣和伊勢灣所謂三大工業區，出現了人口過分集中的狀況。大城市人口過剩弊端很多：住房緊張，交通擁擠，水電不足，汙染嚴重、社會治安惡化等等。為改善這種狀況，日本政府採取了開發新型小城市的有力措施： 一、1994年成立了國土廳，它是專門從事國土整治、開發、利用，並進行規劃的機構。國土廳下設七個機構，其中之一是"人口過度稀疏對策室"，專門研究全華人口合理分佈，並向國上廳提出建議。經多年研究論證，國土廳將開發小城市作為一個時期的重要戰略任務，目的在於吸引大城市的過剩人口。 二、具體實施辦法是，將全國土地按開發程度分為二類： --人口過密地區，原則上抑制開發； --整備地區，可佈置大、中、小三種規模的開發點，發展小城市。在該類地區指定了15個區域建立"新產業城市"； --開發地區，是重點開發地區，在該類地區指定了105個區域建立"新產業城市"。 對後兩類地區，政府優先分配公共投資，並採取財政、金融、稅制上的補助措施，開支計劃由國土廳制定，中央有關部門會同地方共同實施。 三、重視新興小城市的基礎設施建設。一旦國土廳決定在某地新建小城市，首先搞交通設施、水電供應、郵電通訊，以吸引國內外投資，開工廠、辦實業。同時，在新開發的小城市，政府也非常重視住宅、醫院、學校以及商店、文化設施等的建設，至於綠化、公園等更是優先考慮之列。這些小城市的設施與大城市差不多，但當地物價比大城市要低，因此，大城市的居民自願到這類小城市安居樂業。 四、開發建設小城市資金來源，主要是受益戶及預售住宅、商場、鋪店等的集資，其次是銀行長期低息貸款以及國家財政補貼。 日本經過40多年的努力，城市的數量大大增加，到90年代初，日本各類城市達到688個，其中百萬人口以上的城市11個，20萬以上人口的城市80個；其它為2-10萬人口的小城市，共597個，佔全國城市總數的86．7％。這樣做的結果使日本平均每540平方公里就有一個城市，達到了人口分佈相對合理，大城市超負荷的人口壓力大大減輕。

日本東京六本木櫸坂大街 在日本經濟高速發展階段，曾有大量人口湧向城市，出現交通擁堵、居住環境惡化、公共服務設施難以承受等各種問題。在應對“大城市病”方面，日本有成功的經驗，也有至今難以克服的問題。 日本不設戶籍門檻，人口可以自由遷移。比如，一位仙台居民要去東京工作和生活，他在東京租好房子，只需在規定時間內辦理遷出與遷入的登記手續，完成住民票地址變更，就變成了東京的住民，以後他就在東京納稅、投票，享受當地的公共服務。沒有哪些福利是專門留給東京人的，你來這裡工作居住，你就是東京人，並不需要戶籍證明。

為了追逐更豐富的就業機會和更高的收入水平，人口紛紛湧向大城市。東京圈高峰時年淨流入人口每年近40萬人。上世紀50年代中期，由於人口持續大量湧入，東京等大城市迅速膨脹，生活環境、交通狀況急劇惡化，大城市弊端凸顯。 為防止大城市產業和人口過度集中，引發城市功能混亂，1956年日本出臺了《首都圈整備法》，擴充套件了東京的範圍，提出首都圈概念，並劃定區域，嚴控有可能造成人口上升的工廠和大學的新建和擴建。 此外，政府還出臺了一系列規劃，提出“多核多圈域”空間概念，將大學、研究機構和一些城市功能向建成區以外區域轉移。同時，出臺了一系列有關限制在建成區內發展工業等的法律，以引導工業企業向圈內其他區域轉移，逐漸形成日本城市圈的區域佈局。 為了疏解人口，在升學、就業、買房等環節，日本推出了一系列吸引人口流向地方和周邊地區的對策。 有資料顯示，在日本經濟高速增長期，16歲到25歲區間的年輕人是流入東京的主力。由於政府提前在東京中心城區之外的多摩地區以及千葉、埼玉、神奈川等縣規劃了大量被稱為“團地”、相對來說廉價的密集高層住宅區。那些在東京打拼了近十多年的年輕人，到了買房結婚的年齡，很多就逐漸從東京流向周邊地區。 日本把新建大學、新增學院特別是技術技能型學院和專業佈局在地方，將製造業等就業密集型產業疏散到地方，將住宅團地建在首都圈劃定的建成區之外，成功抑制了城市中心人口的過度聚集，疏導人口流向周邊和地方。 透過運用法律、城市規劃、產業結構調整等各種手段嚴控，70年代初以後，日本都市圈人口淨流入增速明顯趨緩。東京實現了工廠數量下降、製造業從業人員數量下降、首都圈大學外地學生佔比明顯下降。目前，東京圈淨流入人口從最高峰時的近40萬人降至目前的10萬人左右。 現在，日本面臨的主要問題已經不是城市病問題，而是地方人口過疏、並且嚴重老齡化的問題。日本政府正透過“故鄉稅”等各種手段助力各地均衡發展，增強地方的逆向吸引力；各地也在想方設法激發地方活力，吸引人們移居、迴流。