柔然，是公元四世紀後期至六世紀中葉，在蒙古草原上崛起的一鮮卑人分支。

這個汗國跟他的前蒙古草原霸主匈奴一樣，都是在中原王朝瘋狂的打擊下，消失了無影無蹤，也許是遷徙、也許是融合了。汗國最為強大時，疆域北到貝加爾湖畔，南到陰山南麓，東北到達大興安嶺，西部與準噶爾盆地。跟當年匈奴有的一拼，搞得不好，他們可能是一家。

487年，原屬柔然的敕勒部阿伏至羅率10餘萬眾西遷，脫離柔然的統治，柔然國分裂。555年，突厥大舉進攻西部柔然 ，鄧叔子領餘眾數千投奔西魏。反被西魏殺死在長安青門外，柔然汗國滅亡。

北方草原崛起稱霸的部族，比如匈奴、鮮卑、突厥、契丹、柔然、東胡、回鶻，發現這些部族都在後來的時間裡慢慢的消失了，變成了歷史。我想這些部落消失無非是這樣，一部分人西遷，到了西方稱霸一方，改頭換面變成今天西方的某一個民族。一部分人融入了其他的草原部落，再後來一起融入中華民族這個大家庭。

鮮卑族主體被漢族同化後，剩餘的演化為柔然

柔然被突厥擊敗後，分化為室韋（蒙古）和契丹。

公元6世紀的匈牙利阿瓦爾人的墓葬中，以窄踏板直柄金屬馬鐙為主。阿瓦爾人是來自蒙古高原的柔然人的後代。柔然人的重點活動地區是陰山以北的草原，與鮮卑人及北魏王朝發生多次戰爭被打敗之後，柔然人於6世紀沿歐亞草原之路西遷到匈牙利定居。

在中國北方的蒙古高原上，無數遊牧民族王朝興起與衰落，鄂爾渾河流域的核心草原多次易主。在眾多的北方遊牧王朝中，柔然人的存在十分獨特，它從公元五世紀初見於北魏史料當中，到公元六世紀中期消失在歷史中。他的興起與消亡都有著巨大的謎團，柔然的來源，今天的史學界大部分認為是蒙古族系的鮮卑人後裔，其中混合了匈奴人的血統。然而，柔然的突然消失卻依舊迷霧重重。

亡國倏忽

公元552年，崛起於阿爾泰山的突厥人土門可汗因為求婚柔然不成而與高車聯合發兵攻擊柔然，柔然可汗阿那瓌兵敗身亡。隨後，柔然分為東西兩部分，東部柔然為北齊所滅，餘者基本南降漢家，西部柔然首領則為突厥與北周所逼殺，餘部輾轉西遷，遂不見於史記之中。然而，在同一時期的西方，歷史發生了驚人的重合。

阿瓦爾人

在同一時期的西方，一支神秘的阿瓦爾人突然從出現在了歐亞草原的深處。他們首先與高加索北部的阿蘭人(Alans)發生衝突。公元558年，阿瓦爾人的使節來到拜佔廷首都覲見皇帝，受到老邁的查士丁尼親自接見，這一時間與柔然人為突厥擊敗的時間相差無幾。當時的查士丁尼與阿爾瓦人簽訂了一份攻守同盟協議，阿瓦爾人開始進入歐洲的朋友圈。

圖/阿瓦爾人

當他們很快抵達帝國邊界地區，並按照協議征服斯克拉文尼人、安特人、庫特里格斯人和烏提格爾人以後，並未按照協議離開巴爾幹半島，而是從多瑙河下游地區轉向南方。561年，首批阿瓦爾人侵入多瑙河河口的多布羅加地區，次年又進軍色雷斯地區，並明確拒絕查士丁尼為其提供的潘諾尼亞定居區的建議，雙方正式決裂，兵戎相向。公元6世紀後期，阿瓦爾人一度佔據了整個巴爾幹半島北部，成為了威脅拜占庭的最大勢力。

到公元9世紀，阿瓦爾人在法蘭克帝國與保加爾人的夾擊下逐漸衰落，最終同化於匈牙利地區的馬扎爾人之中。

參考文獻：1.巴爾幹古代史

北魏是鮮卑人入主中原以後建立的王朝。

和其他漢族王朝一樣，雖然鮮卑人之前也曾騷擾中原王朝，但這不代表著鮮卑人入主中原以後，就享有豁免權——可以免除被草原部族騷擾的宿命。

北魏就是例子。

北魏入主中原以後，草原上崛起了柔然人。

柔然人和鮮卑人入主中原之前一樣，也對中原進行了無休止的騷擾，而北魏此時，則處於被夾擊的狀態——南方南朝，對中原虎視眈眈，而柔然又打算不斷入寇。

不過，北魏還是堅持下來了，北魏在抵禦住南朝的進攻以後，還騰出手來，多次給柔然以毀滅性打擊——只是打擊很不徹底，每次打完以後，柔然又能滿血復活——畢竟，人家住在草原上，打不過就跑，你能拿人家怎麼樣？

直到突厥崛起以後，柔然被突厥消滅，而柔然殘部逃到西魏尋求保護，也被西魏消滅。

自此，柔然成為歷史，並逐漸被遺忘。

柔然為中國古代北方民族，本為東胡苗裔，與鮮卑同源，4—6世紀間遊牧於蒙古高原。四、五世紀之交，柔然借鮮卑拓跋北魏統治中心南移平城（今山西大同市）之機，得以興起擴張，統一漠北，建立柔然汗國。六世紀中葉，原本依附柔然的突厥部逐漸落強大起來。552年柔然被突厥擊破，可汗阿那瓌戰敗自殺；其後屢為突厥所破，殘喘至555年亡國。

亡國的柔然人主要有三個去向：

1、部分柔然人分別投奔北齊與西魏，透過雜居共處、互相通婚等途徑，大多先融合於鮮卑，最終融合於中原漢族之中；降至隋唐，居住在內地的柔然人基本上漢化了。

2、留在漠北的柔然餘眾則大多為突厥吞併，逐漸融合到突厥、契丹部落中去。還有一些柔然人逃至外興安嶺一帶，融入當地室韋民族，室韋人即是蒙古人的祖先。

3、現代學者大多認為拜占庭歷史上的阿瓦爾（阿哇爾）人，即是亡國後西遷的柔然人。初，部分柔然人西遷至中亞，後同生活在亞歐大陸交界處的柔然人為逃避突厥的追殺而進一步西徙，進入歐洲，改稱阿瓦爾人。567年，阿瓦爾人著名領袖巴彥可汗以匈牙利平原為基地建立阿瓦爾王國。公元九世紀初，阿瓦爾王國被法國查理大帝擊潰，阿瓦爾領土被法國和保加利亞瓜分，阿瓦爾人遂定居下來，成為現代匈牙利民族族源之一。還有部分阿瓦爾人放棄美麗富饒的多瑙河北岸，遷徙人煙稀少的班諾尼亞西部。如今六十餘萬的阿瓦爾人便生活在俄羅斯高加索地區達吉斯坦共和國以及亞塞拜然共和國境內。

柔然人大部分已經融入古代突厥人和古代北方漢人中了，少部分改稱阿瓦爾人，進入到今天俄羅斯聯邦的達吉斯坦(在裡海西部)。