黃河古象化石，1973年1月發現於甘肅合水縣板橋鄉穆旗村的馬蓮河畔，因其挖掘於黃河流域，故取名“黃河古象”。古象化石身高4米，體長8米，僅一雙門齒就長達3．4米。據科學家判斷，這是地球上早已滅絕了的一種劍齒象。它生活在第四紀更新世早期，距今250萬年左右。它以全球僅有而成為曠世珍寶。1999年，“黃河古象”的發掘，躋身20世紀甘肅十大文化盛事之列。

古象化石運到北京後，專家們經過一系列綜合研究，認為它是世界上早已滅絕的劍齒象化石。個體儲存如此完整的化石在中國僅此一例，在當今世界上也是獨一無二的，從而引起了學術界的極大關注。古象化石原件標本現在北京自然博物館陳列展出。上海、天津、蘭州均有複製品展出，國內外參觀的人群絡繹不絕，本市作為黃河古象的故鄉，其複製品將在新建的市博物館大樓中展出。

據推測，在300萬年前，甘肅地區不這樣乾燥，到處有河流和湖泊。有一天，一隻劍齒象在河邊飲水時，失足陷入泥潭之中，逐漸被泥沙掩埋，隨著時間的推移，泥沙堆積的越來越厚，因而它的的骨骼得以完整地儲存。而經過複雜的地質演變，這一地區被抬升為高原，黃河象得以重見天日。

黃河象化石是人們瞭解甘肅地區的古地理、古氣候的珍貴資料，是中國古生物發掘的重要成果之一。它在中國十分有名，中國小學語文教材中，就專門有一篇課文講述了黃河象的故事。黃河象化石陳列在北京自然博物館古生物大廳中。這具化石被命名“黃河象”。它身高4米，體長8米，象牙長達3米多，好像兩把長劍，所以又叫劍齒象。劍齒象在幾百萬年前分佈很廣，在外國也發現過它的化石。黃河象的骨骼化石，是全世界已經發現的劍齒象骨骼中最完整的一具。

因為這具化石是在黃河區域被發現的，所以命名為“黃河象”。