大洋洲是世界上陸地面積最小的洲，除了澳洲位於澳洲大陸，其他全是島國，有的島國面積非常小，比如馬紹爾群島。 馬紹爾群島在哪呢？菲律賓以東有個北马里亞納群島（關島），再往東就是世界上已知最深的馬裡亞納海溝，馬裡亞納海溝以東數百公里就是馬紹爾群島。美國唯一的海島州——夏威夷州就位於馬紹爾群島東北方向。 馬紹爾群島是個陸地小國，面積只有181.3平方公里，不過馬紹爾群島的海洋專屬經濟面積區達到213.1萬平方公里。馬紹爾群島由比基尼環礁、埃尼威托克環礁、誇賈林環礁等很多島礁群組成，這些島礁較為分散。馬紹爾群島人口很少，2017年只有5.43萬，大多數人口住在首都馬朱羅，以及誇賈林環礁的埃貝耶島上。 馬紹爾群島的歷史相對比較簡單：1788年，有一位來自英國的馬紹爾船長來到這裡，所以這裡就叫馬紹爾群島。到了1886年，馬紹爾群島成為德國地盤，日本在兩次世界大戰中均佔領馬紹爾群島，畢竟這裡距離日本相對較近。日本戰敗後，戰勝國美國控制了馬紹爾群島。馬紹爾群島在美國的地位比較特殊，不是美國的州，有自己的內政、外交處理權，這一點比關島更進一步。直到1990年12月，馬紹爾群島不再由美國控制，宣佈獨立。 馬紹爾群島在國際上很有名，其中一個重要原因就是馬紹爾群島曾作為美國的核武器試驗場而存在。美國是個非常重視本國環境的國家，像核試驗這種對人體傷害非常大的武器試驗，美國儘可能不在國內進行，放在國外就可以了。至於這麼做會傷害到當地人的健康，美國是不會在乎這些的。馬紹爾群島被美國選中成為核武器試驗場，主要原因是這裡位於太平洋深處，不要說距離美國本土，就是美國的夏威夷群島，距離馬紹爾群島都非常遙遠。 馬紹爾群島的環礁和島嶼非常多，具體放在哪裡進行核試驗呢？美國看中了比基尼環礁，位於馬紹爾群島的西北部。1946年，美國決定在這裡檢測原子彈能對軍用船隻能造成多大的衝擊。比基尼環礁是有人居住的，美國可能不通知這些人離開，但那將會對美國的國際形象造成巨大損害。 美國派人來找當地酋長，天花亂墜說了一通，大意是說為了全人類的和平，美國需要在比基尼島進行核試驗。大帽子一扣，酋長沒啥可說了，他敢破壞全人類的和平嗎？當地人撤出後，美國開始在比基尼環礁進行核試驗。從1946年至1958年，比基尼環礁共進行了60幾次核試驗，包括原子彈和氫彈。美國研製出氫彈，讓世界大國之間的核競爭達到一個新的高度，而美國氫彈就是在馬紹爾群島問世的。 由於核武器的威力極大，不要說比基尼環礁已成人間煉獄，就是遠離比基尼環礁幾十公里的其他島礁都能感受到核爆炸的威力。當地人雖然撤離出比基尼環礁，但核爆炸帶來的大量放射性塵埃還是給當地人的健康帶來了巨大損害。美國接下來還做了一件事，就是把這些遭到核輻射的人帶到美國本土，在他們不知情的情況下進行研究，以便於美國掌握核輻射對人體到底能帶來哪些傷害。 不幸的是，馬紹爾群島遭到核輻射的人們身體健康沒有得到相關保障，有的孩子剛出生就沒了人型，稱為“水母寶寶”。馬紹爾群島人為此抗爭了很多年，直到1985年，有國際組織響應馬紹爾群島的訴求，派出船隻將這些人送到安全的島嶼居住。 由於特殊的歷史原因，馬紹爾群島的經濟較為落後，主要靠漁業和農業，除了捕魚，還種植香蕉、椰子。馬紹爾群島的經濟結構雖然單一，但小國寡民，自得其樂，其實也挺好。

位於南太平洋的馬紹爾群島共和國，由千多個小島和幾十個珊瑚環礁組成，風光明媚，被譽為“太平洋黑珍珠”，有如人間天堂，近年更成為人們外出旅遊的嚮往之地，但其實暗藏危機。

第二次世界大戰後，聯合國將馬紹爾群島交由美國託管，群島地勢平坦、人煙稀少。美國用作核爆試驗場，12年間共進行67次核試，包括引爆世上首枚氫彈。最大威力的一次是“喝彩城堡”核彈，比日本廣島原子彈威力大一千倍，因未有及早疏散居民，幾十人喪生。年復一年的核試，大大增強美國應對冷戰的軍事力量，同時也為生態環境以至馬紹爾群島的島民健康，帶來沉重的代價。

除了核試，美國在群島多次進行生化武器測試，又將內華達州受輻射汙染的泥土，運來這兒棄置，更一度隱瞞島民。美國70年代動員四千人，在無防護裝備下，花了三年，將受汙染的泥土和放射性廢料，傾倒在魯尼特島一個巨坑，體積有三十多個奧運標準泳池般大，以水泥密封，被稱為“墳墓”。

在此期間有六名美軍死亡，數以百人患上與輻射有關的癌症等疾病。但美國政府一直拒絕承認，又認為建成這設施，已經盡了道德責任。時至今日，氣候變暖和加上設施老化，“墳墓”可能倒塌和洩漏放射性物質。馬紹爾官員稱，美國從沒提及這個風險，也似乎想“卸責”，遲遲未肯就核試後遺賠償，拒絕協助處理核廢料。

美國和馬紹爾群島1986年簽訂《自由聯合協定》，確立聯絡國關係。馬紹爾群島有獨立主權，美國有國防和安全的控制權，協定2023年到期。雙方將重新談判，除了關乎氣候問題和核試善後，也牽動中美在太平洋的角力。

美國幾年前對延長《自由聯合協定》毫無興趣，如今立場改變，願意磋商，相信與地緣政治格局有關。這對於被“用完即棄”的馬紹爾群島來說，總算是爭取外交優勢的好機會。