在歷史的流傳中，《水滸傳》有不同的版本，有簡本，有繁本，有百回本，有百二十回本和七十回本等。歷來對《水滸傳》的評說研究也是莫衷一是，眾聲喧譁。

明末大才子金聖嘆的七十回本，也就是金聖嘆腰斬了的《水滸傳》。這一事件，於文化界數百年來，多引以為談資。浮誇金聖嘆果然才子的大有人在，認為金聖嘆保留了《水滸傳》精華部分，且義歸乎正！

 據說，金聖嘆之所以腰斬水滸，主要是他鑑於明末流寇、盜賊為患，特別是李自成和張獻忠等農民起義隊伍在招安問題上的反覆，給明王朝官僚集團以巨大壓力，金聖嘆主張朝廷不應該招安農民起義軍，否則天下盜賊得不到應有的懲罰而勢必大起，為禍天下蒼生！於是他刪除了《水滸傳》七十回之後的招安、打方臘等內容情節，而且自添盧俊義驚夢水滸好漢被官軍捕殺的情節結束了全文。此論可見，金聖嘆似乎是站在朝廷立場，高揚封建道德，而拒斥梁山盜賊禍亂天下，反對招安而主張血腥鎮壓之！

也有人認為，金聖嘆其實是很矛盾的，一方面同情“官逼民反”的農民起義軍，大加讚賞《水滸傳》的人物個性風采，推崇《水滸傳》的風流文采，但是又不得不站在封建統治者的立場高唱封建道德而拒斥農民起義，特別是當時明末農民起義嚴重為患的時代背景，使得他深憂明王朝的沒落潰敗，不得不竭力維護他的正統觀念。

無獨有偶，似乎不少人應和了金聖嘆的腰斬水滸，雖然所持觀點甚至相反，有人還為金聖嘆腰斬水滸打擊了水滸投降派而慶功，真是有些驢頭不對馬嘴！這麼說，金聖嘆就是完全同情和支援農民起義了。當然，當代有不少人覺得金聖嘆似乎客觀上幹了件好事，他避免了農民起義的悲情，那種悲情似乎是人們心靈難以承受的重負！

更有不少人反對金聖嘆自作主張腰斬水滸，特別是魯迅先生就覺得金聖嘆幹了件特別昏庸的事情。是啊，《水滸傳》好好的，你幹嘛憑著個人的好惡就揮舞大刀亂砍濫伐呢？就算你金聖嘆是大才子，文才了得，也沒有資格對廣為流傳的《水滸傳》任加砍伐吧！金聖嘆腰斬水滸的作為確實開了個壞頭，自己義正言辭，代表朝廷意識形態對民間作品就大加審查砍伐起來。雖為才子，的確幹了好一件昏庸的事情！

從金聖嘆的生平事蹟看來，金聖嘆是個性鮮明，特別文采風流自賞的，喜歡對流行的作品特別是名著大加評點的，而且頗能別出心裁，文才風流可賞，並且特別擅長對聯，當時傳為佳話，甚至臨死都不忘幽默，以絕筆對聯感動了無數後來者。

話說金聖嘆之死，不甚悲涼！順治十七年，吳縣縣令任維初私吞公糧三千石，逮捕交不起補倉糧的老百姓，金聖嘆因為同情農民而與之“抗糧哭廟”，終於被包庇部下的朱國治以“搖動人心倡亂，殊於國法”的罪名處死，累及幾十條人命！

金聖嘆雖然才情個性，絕對是封建正統的不二子孫，沒想到他居然因為一點熱情正義就被封建道德的官僚們以惑亂罪給處決了，生命之罹難、生存之悲情！

金聖嘆腰斬水滸，或許是道德偏見湮滅了他的才氣，或許是他複雜矛盾心緒的表現，說是因反對招安而腰斬水滸，還是同情農民起義的悲情結局，不經意間卻保留了農民起義英雄人物們鮮活的個性風貌，的確，與其說是反對招安還不如說是同情，否則，豈能容忍《水滸傳》前七十回，英雄好漢，嘯聚山林，替天行道？

不管金聖嘆出於什麼目的腰斬水滸，都是才情的湮滅和情志的昏聵，因為他不知道，正是《水滸傳》作為一個不可替代的整體，它才擁有舉世無雙的魅力！特別是《水滸傳》七十回後的招安和徵方臘等情節，才使得《水滸傳》異於以往的農民起義題材，使得它千古不朽！這正是《水滸傳》獨特的視角和魅力！

《水滸傳》據考證是由施耐庵於元末明初寫成，原作一百回本，之後又出現了一百一十五回、一百二十回等不同的版本。到了明末，金聖嘆點評了七十回，金聖嘆的點評本 ，流傳量比較廣，深得文人的稱讚。認為金聖嘆點評《水滸》“深得裁剪之妙。”胡適對金聖嘆點評本也有很高的評價。認為金聖嘆點評本是本奇書。

從內容上分析，《水滸》前七十一回，主要是梁山起義軍的形成和壯大，打著“替天行道”的口號，實行只反貪官不反皇帝的路線。七十一回後，則被招安。金聖嘆之所以點評七十回，也不是偶然，大概受到了當時社會環境的影響。因為在金聖嘆點評《水滸》的時期，李自成率領農民起義軍攻下了洛陽，處決了福王朱常詢，以前被朝廷招撫的起義軍，又受到李自成起義軍的影響，又重新舉起反抗的大旗 。在這樣的背景下，金聖嘆不可能再對《水滸》招安的文章進行點評。

在金聖嘆看來，造反的都是土匪，各個都是窮兇極惡的主。所以梁山上沒一個好人，宋江就是最壞的一個。

從歷史背景看，這是因為宋朝和明朝對起義軍的態度截然不同。

宋朝是一個內憂外患非常嚴重的朝代。動不動遼國、蒙古、西夏、大理……他們戰鬥力都特別強。這時候一旦發生農民起義，朝廷本能的就把他們收編，和外敵PK去了。所以宋朝雖然風雨飄搖，但是起義的危害性不大。

比如《說岳全傳》裡，岳飛就收服了楊么的部隊，收復燕雲十六州去了。

而在近代中國，外患很多，經常收編了土匪就打鬼子去了。比如《亮劍》裡，黑雲寨的謝寶慶。只不過謝寶慶弄死了魏和尚，然後還沒來得及打鬼子，就被李雲龍滅了。

但是明朝最大的問題在於：女真族是忽然崛起的。

在萬曆年間，首府申時行還在地方當官的時候，當時手下還抓了一個女人真，申時行本著上天有好生之德，就把他給放了。這位被放走的大哥叫：努爾哈赤。

所以不難看到，至少到了萬曆一朝，外患這種事情，基本不存在。

在這個基礎上，內憂就變得很麻煩了。

對付起義軍，大家都是自己人打自己人，也下不去手；另一方面，宋朝的起義軍招安之後，總有個去處。比如宋江招安以後，就可以去打田虎、陳慶、大遼、方臘……什麼時候部隊打光了，再招安別人打。

但是明朝招安起義軍沒意義啊！招安了都不知道幹嘛。

隨著李自成起義後，幾年時間，明朝就滅了。

所以金聖嘆對農民起義軍深惡痛絕，還招安？巴不得你們早點死好吧！